Хан смерил его странным взглядом и покачал головой.

— Вы цепляетесь за прошлую жизнь, где вам всё знакомо и понятно, но так не может продолжаться всегда.

— Почему? - хором спросили мы.

— Потому что того мира, который вы знаете, нашего родного мира Земля, больше нет, - твёрдо произнёс Хан, но я всё равно уловила в его голосе нотки горечи. - А Эрентерр другой, и вам нужно не цепляться за старое, а пытаться принять его, обжиться в нём. Никто не заставляет вас покидать базу навсегда, но там наверху ничем не хуже. Вы могли бы хоть иногда высовываться, в этом мире потрясающий климат. - Он недовольно нахмурился. - Посмотрите на свои серые лица, да вампиры тут и то менее бледные и унылые ходят.

Мы с Вовкой переглянулись.

— К тому же новые знакомства и связи откроют множество перспектив перед нашим родом, родом изобретателей, мы сможем открыть лаборатории по производству артефактов наверху. И… - Хан осёкся и посмотрел на нас немного виновато. - Я многим рассказал, что мы из другого мира.

— Ты… что?! - ахнула я. - Зачем?

— Я посчитал это правильным решением. Нами заинтересуется много влиятельных эльфов и других существ. Уже заинтересовались, - Хан окинул меня внимательным взглядом. - На этот бал нас пригласили не просто так. Это будет своего рода дебют для рода Старков в местном светском обществе.

После этих его слов мне со страшной силой захотелось сползти под стол, а оттуда по-тихому телепортироваться на серверное поле и сидеть там, пока о моём существовании не забудут. Не выдержав, я застонала.

— Санька, хватит ломать трагедию, - устало вздохнул Хан. - Это всего лишь бал, а не казнь. И даже не защита очередной твоей диссертации. Это танцы, понимаешь, - он вскинул брови, - там люди и нелюди просто будут танцевать, пить, есть и общаться. Ничего страшного и сложного.

— Уж лучше бы защита, - буркнула я и сложила на груди руки, всем своим видом выражая недовольство и протест.

— Мы не знаем местный этикет, - нашёлся с аргументом Вовка. - Мы опозорим наш род, поэтому лучше тебе взять с собой Элену и Риана, они как аристократы точно не подведут.

— Да, - поддержала я, радостно выпрямившись: - Риан один за всех отстреляется!

— Ну уж нет, - прищурился на нас Хан, его ноздри угрожающе раздулись. - Вы используете свою гениальную память для изучения этикета, уверен, вам это под силу, - ехидно улыбнулся. - И не надо закатывать глаза и ворчать, что это слишком сложно. Со мной такое не пройдёт. А ты, Саша, и не пыталась ничего запоминать!

— Ха-ан, ну пожалуйста, - я решила воспользоваться стратегией нытья, иногда с ним это срабатывало.

— Цыц, даже и не думай, - он грозно наставил на меня палец. Затем усмехнулся: - Нас в полном составе официально пригласил тан Аргамайт, а всё общество эльфов уже гудит об этом. Даже в газетах что-то напечатали, не успел ещё посмотреть.

— О, Господи, - я запрокинула голову и снова застонала. Но тут же резко вернула взгляд на Хана: - Это какой из тан Аргамайтов вздумал нас так подставить?

— Который твой бывший жених, - издевательски усмехнулся отец.

Внутри меня поднималась волна рычания. Вот уж не ожидала такого от Дейгара, надо будет хорошенько встряхнуть этого белобрысого гада.

— Ну всё, хватит ныть! - Хан встал из-за стола и принялся собирать грязную посуду. - Бал через месяц, за это время, дорогие мои, - он сделал ударение на последних словах, - Элена и Риан будут заниматься с вами этикетом, а также обучат танцам и расскажут об остальных гостях, которые будут на балу. И это не обсуждается! Вы идёте и точка! Я - глава рода, - он ткнул себя в грудь, - так решил.

— Надо же было на свою голову отдать тебе власть, - ворчала я. - Если бы я стала главой, то мы бы…

— Что? - прервал меня Хан, положив руки на стол. - Сидели бы на подземной базе и света белого не видели? Плохая стратегия, чтобы влиться в местное сообщество и поднять наш род.

— Ладно, - сдалась я и выставила вперёд ладони. Глянула на понурого Вовку. Да, брат, я знаю, о чём ты думаешь, моя душа тоже рвётся на то поле, где нас ждёт немало загадок и ещё больше работы.

— Вот и отлично, - улыбнулся Хан, - сразу бы так.

— А в чём мы пойдём? - хмуро спросил Вовка. - В толстовках?

— Мм… - отец задумался, что-то прикидывая в уме. - Посоветуюсь с Эленой. Ваш наряд должен быть безупречным и очень богатым, иначе нас не воспримут всерьёз.

— Мы ещё и на это будем тратить наши денежки? - скуксилась я. Настроение падало всё ниже. - Жалко же.

— Жалко, - грустным эхом отозвался брат.

— Так, отставить! - Хан снова стал строгим. - Разберёмся. К тому же, - он замолчал, мы подняли на него головы. - Дейгар просил обращаться к нему по любым вопросам, - отец выразительно посмотрел на меня. - Думаю, он не откажет тебе в покупке платья.

— Что?! Ну уж нет, мне от него ничего не надо, - возмутилась я. - Помню я, какие платья у меня висели в той жуткой розовой комнате. Врагу не пожелаешь.

— Вы меня услышали, - с нажимом сказал Хан. - Готовьтесь морально, что скоро вас возьмут в оборот наши эльфы.

С этими словами он открыл портал в свой дом и, напоследок предупреждающе зыркнув на нас, исчез.

А мы с Вовкой переглянулись и дружно вздохнули.

/Дейгар тан Аргамайт/

И всё-таки мне нужно будет обязательно расцеловать Сашу за портал. Эта мысль отдалась в груди теплом и предвкушением. А затем не забыть договориться с ней о производстве порталов для нужд Ведомства. Попасть в мгновении ока из одной точки в другую в некоторых ситуациях дорогого стоит. Например, как сейчас, когда на землях вампов появилось целых два зогра.

Я примчался по выданным мне координатам самым первым. Оценил обстановку в небольшом селе, которое уже подверглось нападению. Открыл портал и держал его до тех пор, пока ко мне не присоединился отряд подготовленных ребят, закончивших обучение в школе Хана. Сам Хан пришёл к нам своим порталом.

— Вот же срань, - выругался он и болезненно скривился.

Перед нами лежала груда изодранных тел. Где-то среди деревянных домиков раздавались плач и стенания.

— Ужасная трагедия, - прошептал стоящий рядом со мной парень из отряда Хана. Его лицо было бледным, глаза блестели, сразу видно, что он никогда ничего подобного не видел, но я мысленно похвалил его за смелость и выдержку. Даже не побежал блевать в кусты, хотя парочка других ребят всё-таки не выдержала.

— Надо найти гада, - рыкнул Хан и странно зажестикулировал руками, несколько парней неподалёку от нас поняли его без слов и разбежались в разные стороны. В руках у них блеснули ножи.

— Мы с моими агентами осмотрим ту часть села, - я махнул рукой, осознавая, что не зря заставил почти всех своих оперативников пройти подготовку у Хана. Не все в Малом Круге поддержали моё решение, так как не принимали всерьёз какого-то безродного иномирянина и штучные атаки монстров, но моя интуиция вновь не подвела. Там, где один зогр, будет и второй, и третий, и десятый.

Монстров мы ловили почти трое суток, при этом я потерял двух агентов, а Хан троих учеников. Паршиво. Я вздохнул, представляя себе, как буду писать письма семьям моих погибших ребят.

— Дейгар, - обратился ко мне Хан. - У меня есть мысли по поводу того, что нам делать с дальнейшими атаками зогров.

— Думаешь, они ещё будут? - спросил я, вглядываясь в ясные голубые глаза мужчины. Мне хотелось знать его мнение на этот счёт, сам я не сомневался, что атаки продолжатся.

— Уверен, - кивнул тот. - Нам нужно организовать своего рода гарнизоны с подготовленными бойцами на разных территориях Эрентерра.

А он молодец, мыслит в том же направлении, что и я последнии двое суток.

— Мы не сможем постоянно срываться с места порталами, нужна другая стратегия, - продолжал Хан. - Отряды быстрого реагирования, которые будут равномерно распределены по территории Эрентерра. Я поговорю с Сашей и Вовой по поводу создания ещё партии порталов для подобного рода дел, возможно, здесь понадобятся не личные телепорты, а те, которые будут переносить из стационарной точки в любую другую, но будут не такими громоздкими, как те, что у вас установлены сейчас.