Бюрократия всегда вгоняла меня в уныние ещё на Земле, поэтому я с ней никогда не соприкасалась, этим всегда занимались другие люди, у которых были к этому способности.

Щупленький и уже серолицый сотрудник принял у меня папку с бумагами чуть ли не с поклоном.

— Прошу простить меня, леди. Сюда, присаживайтесь, сейчас мы всё зарегистрируем, - залебезил он, искоса наблюдая испуганным взглядом за Дейгаром, который встал рядом со мной, возвышаясь над столом непоколебимой скалой, грозой недобросовестного персонала.

В принципе так этим мужичкам и надо, отмечала я, наблюдая, как снова бледный клерк царапает что-то на пергаменте пером, затем ставит какие-то печати. Может быть, этот мир ещё не безнадёжен и реально как-то улучшить права женщин? Я никогда не была феминисткой, но махровый патриархат Эрентерра просто выбешивал.

— Спасибо, Дей, - искренне выдохнула я, когда мы покинули давящие каменные стены этого здания, где витала концентрированная энергия бюрократии, дисциплины и строгости. - У тебя талант говорить так, как нужно, и то, что нужно. Они реально дрожали от твоих слов.

Мы прогуливались по улице к центру города, народу вокруг было немного, рабочий день как никак, все сидят по своим конторам. Но погода отличная, солнце греет, а ветерок не даёт зажариться. Замечательный всё-таки мир, почти весь год ровная погода.

Эльф довольно хмыкнул, а затем ловко схватил меня за локоть и заставил остановиться.

— Всегда пожалуйста, Александра, - проговорил так проникновенно, что у меня дыхание сбилось. Затем его взгляд стал насмешливым, он кивнул куда-то вниз: - Осторожнее.

Я сначала не поняла, о чём он, но, опустив глаза, увидела как заметный кусок подкладки моего платья зацепился за какой-то элемент декора близстоящего фонарного столба и теперь рваным лоскутом тянулся следом за мной. Ещё метр и я бы оторвала его и, возможно, вместе с этим лишилась бы юбки.

— Оу… ээ… досадно, - нашлась я, хлопая глазами и рассматривая ткань.

Дейгар невозмутимо наклонился и отцепил зацепившийся кусок подола, тот теперь свисал и тащился по тротуару.

— Заметно, что так не должно быть, - прокомментировала я.

— Согласен, - Дейгар качнул головой и как ни в чём ни бывало рванул лоскут. Раздался треск ткани, на который обернулось несколько редких прохожих. - Долой лишние элементы.

— Вы точно Дейгар тан Аргамайт? - я подняла бровь в притворном удивлении и ехидно протянула: - Тот Дейгар, которого я знала, являлся ярым поборником этикета, при нём даже локти на стол не поставить за трапезой.

— Жизнь в лесу оставила свой отпечаток, - хмыкнул эльф, серебряные глаза насмешливо блеснули. - И общение тоже.

— С кем поведёшься, того и наберёшься? - спросила я, принимая его галантно протянутый локоть.

— Хорошо прозвучало, жизненно, - на секунду задумавшись, кивнул Дейгар.

— А тебе не надо на работу? - я оглянулась вокруг в поисках столба с часами. Местные тут так время определяли, везде по городам стояли такие столбы, ручных часов не было. Кстати! Новая идея. И да, солнечные очки бы тоже не помешали. Возможно, мне стоит лучше пошарить на складе. Эх, если бы учёные всё же продолжали вести электронный каталог того, что съедают и забирают в пользование, то нам с Вовкой не пришлось бы сейчас проводить инвентаризацию.

— Работа не ракх.

— Ракхова работа не ракх и к ракхам не убежит? - усмехнулась я, вспомнив созвучную поговорку с Земли.

— Хм… пожалуй, моя работа и правда бывает ракховой, - Дейгар глянул на меня и улыбнулся. - Предлагаю перекусить.

— Согласна, - выпалила я и тут же вспомнила, что на мели, деньжат в кармане даже на чашку чая не хватит. Когда там обещали гонорар за задачки? Тяжело вздохнула - нескоро.

— Я угощаю, - тут же откликнулся Дейгар и затянул меня в переулок. - Куда хочешь пойти?

— Ээ… в принципе всё равно, - задумалась я и тут же встрепенулась. - А давай к Риану! Мне ему всё равно кое-что передать надо. - Я похлопала по своей внушительной серой сумке, которая к платью никак не подходила.

— Как скажешь, - легко согласился эльф.

Пока мы шли, Дейгар молчал и думал над чем-то своим. Уверена, с его работой есть над чем размышлять. Поэтому я тоже решила немного погрузиться в воспоминания о своих недавних шныряниях по закрытым лабораториям. Почему-то они все были обособлены от общей сети базы. Син-син «пожимала плечами», когда я спрашивала её про то, чем занимались в этих секциях. Запрета говорить у ИИ не было, к тому же я уже её перепрограммировала, но оказалось всё проще — она просто не имела туда доступа. Как будто некоторые группы учёных держали свои отдельные сервера и свою локальную сеть. Сейчас это всё не работало, и потребуется время на подключение и разгон системы. Я тормошила Вовку, но тот только отмахивался, говоря, что физики тут вообще все странные были, угрюмые и мрачные типы, которые мало с кем общались и ни в чём не участвовали, а только сидели в своём секторе круглые сутки и что-то физичили. Хоть мой брат прекрасно разбирался во всех точных науках, но сердце он отдал биологии и генетике, поэтому по его словам было ясно, что он ничем особо не интересовался здесь.

Жаль, Дядя Стас не оставил мне больше подсказок.

/Александра Старк/

— Какие гости! - радостно всплеснул руками Риан, когда мы с Дейгаром перешагнули порог его уютного ресторанчика в стиле итальянской таверны. А ведь это я подсказала, точно также как и подала ему идею проработать возможность доставки готовой еды до местных офисов. Уверена, рано или поздно эта тема выстрелит и озолотит его, а значит, и весь наш род.

Внутри было миленько, болотного цвета занавески, выложенная кирпичом барная стойка. Пол из терракотовой плитки, десять столиков из тёмного дерева, и половина из них была занята. Парочка нанятых Рианом молодых девушек в оранжевых платьях в пол и белых передничках прислуживали гостям. Я присмотрелась, девушки были из простых людей, как тут говорят, «простолюдинки». Это чуть лучше, чем дикарка, которой величали меня до недавнего времени. В королевствах людей, как я успела узнать, творилось настоящее Средневековье, грязное, неграмотное и грубое. Там отношение к женщинам было ещё более печальное, чем на территориях эльфов. Некоторые люди, особенно молодые, в поисках лучшей жизни подавались в другие земли, в том числе и в Единые. Закрепиться здесь стоило огромных усилий даже на позиции официанта, поэтому эти две девушки из кожи вон лезли, показывая свою мотивацию и старания. Надо бы присмотреться к ним, мало ли, наш род пока маленький, но прирастать новыми членами же как-то должен.

Дейгар как-то странно на меня посмотрел, но быстро переключил внимание на Риана. Кстати, любопытно, что все гости за столиками синхронно повернули в нашу сторону головы. Среди них было несколько простых эльфов, все остальные люди или люди-маги. А вот одно лицо оказалось до боли знакомым, даже два лица.

— Ирган? Итиель? - я с искренним удивлением уставилась на друга из Академии и эльфийку, отношения с которой наладились, но подругами мы так и не стали.

— Саша! - вамп подорвался с места и радостно раскинул в сторону длинные худые руки, чтобы заключить меня в объятия. Отошёл, чтобы охватить всю меня взглядом и уважительно кивнул Дейгару, при этом смутившись. Вероятно, по вездесущему этикету приветствовать сначала нужно было Высшего эльфа: - Тан, добрый день.

— Как же я рада тебя видеть! - я трепала друга за плечи. - Бумажная переписка это, конечно, прикольно, но это так долго, что уже забываешь, что писал раньше.

— Тан Аргамайт, - к нам подошла Итиель и сделала изящный книксен. Затем доброжелательно улыбнулась мне: - Здравствуй, Саша.

Дейгар кивнул им и обернулся ко мне:

— Вот тот столик у окна свободен.

Я на пару секунд замялась, мне подумалось, что мы могли бы сесть все вместе, но почему-то Дей мягко подтолкнул меня в спину, оттесняя от Иргана. Тут же из-за барной стойки примчался Риан, чтобы накрыть нам и раздать меню.