— Удалось выяснить, есть ли какая-то система в том, почему именно конкретные существа лишаются дара? - я присел в кресло рядом с кроватью, разглядывая всё такого же бледного и тяжело дышащего ученика.

— Увы, - целитель развёл руками. - Мне ничего об этом неизвестно. Но вы, тан Аргамайт… вам явно будет проще добыть нужную информацию.

Я мрачно усмехнулся. Ну да, будь я во главе Академии или Тайной Канцелярии, то уже был бы в курсе, но сейчас кто меня допустит? Разве что у отца попытаться узнать, но опять же, неразглашение и всё прочее.

— Что ты сам думаешь? - я поднял на него глаза. Целитель в Хадеш-Айаре был очень опытным и приверженным своему делу. Хоть у него и не было высоких правительственных связей и доступов, но я верил природной интуиции бормитов, не раз приходилось в Академии удивляться её точности.

— Ну… мм… - мужчина замялся. - Исходя из того, что мы обсуждали с коллегами и вообще, я считаю, что системы никакой нет. Поэтому любой из нас может вот так, - он указал на Тера, - оказаться на больничной койке или же в крематории.

Паршиво, конечно, ничего не скажешь. Если это расползётся по миру, то начнётся паника. Вопрос в том, что с этим всем делать? Я тяжело вздохнул и откинулся в кресле. На посту главы Ведомства Тайной Канцелярии я так и не успел решить эту проблему. Хуже того, мы даже близко не подобрались. Надо бы написать отцу, пусть он разузнает, это слишком важно. Поморщился, вспомнив о том, как много теперь дел у отца с тех пор, как он лишён моей поддержки в органах.

— Благодарю, - я кивнул целителю. - Пусть Терренс находится здесь столько, сколько нужно для его восстановления.

Покинув лазарет, сразу направился к наставнику, придётся загрузить его плохими новостями и составить письмо к главе тан Ройшинов. Дело слишком серьёзное. Вряд ли, конечно, там обрадуются тому, что тан Аргамайты узнали об их проблемах. Я усмехнулся. А вот самим тан Аргамайтам уже всё по боку после того, как моё увечье полоскали в новостях и газетах все, кому не лень.

/Александра Романова/

Волны жути накатили сразу же, как только мы переступили порог и оказались в тёмном металлическом коридоре.

— Свет, - сказала я. В стенах загорелись лампочки, добротные и без мерцания на последнем издыхании.

— Как думаешь, где монстры притаились? - подлил масла в огонь Хан.

— Да нет здесь монстров, - фыркнула я, оглядываясь и рассматривая тёмные проходы коридоров, которые ответвлялись от нашего в неизвестных направлениях.

Шахты лифтов тоже были, но туда мы пока не будем соваться.

— Я не могу понять, почему Син не может мне ничего говорить про базу и про учёных, зачем кому-то надо было накладывать на неё этот запрет, - возмущалась я, продвигаясь следом за Ханом всё глубже.

— Вентиляция тут хорошая, - отметил отец. - Это радует. Не задохнёмся. Где ты говорила тут есть бассейн и тренажёрка?

— Син, сейчас на базе есть живые люди? - спросила я, молясь, чтобы на этот вопрос ИИ смог ответить.

— На базе присутствует живой человек в количестве одна штука.

— Один?! Только один? - я резко остановилась.

— А иные живые существа здесь есть? Помимо людей, - задал Хан в общем-то нужный вопрос.

— Нет.

— Бли-ин, да куда все могли деться? А как же учёные, про которых говорил на видео дядя Стас? - проныла я, воровато оглядываясь.

— Не хотелось бы нагнетать, Санька, но возможно, их уже сожрали, - проговорил Хан.

— Син, веди нас к тому единственному живому человеку, - вздохнула. Отец обернулся ко мне и глянул подбадривающе. - Я бы рассмотрела твою версию, Хан, если бы на базе были иные живые существа.

— Они могут быть неживыми, - невозмутимо отозвался тот. - Зомби? Спросим Син?

— Нет! Пусть это будет для нас сюрпризом.

Несмотря на браваду и шутки, мне всё же стало сильно не по себе. Ведь если посудить, то мы в другом мире, где живут крылатые эльфы и есть магия, а сейчас бродим по подземной научной базе, где будем придумывать, как отправиться в прошлое. Так почему бы и зомби не существовать во всём этом безумном разнообразии? Может, где-то и драконы из «Игры Престолов» ещё живут?

— Плохо, Хан, всё очень плохо, - бухтела я, пока мы шли по коридорам и спускались по лестницам, освещаемых яркими лампами по мере нашего продвижения.

— Здесь налево, - вела нас Син.

— Куда делся твой внутренний оптимист?

— Куда-куда? Издох, - проворчала я. - Но если в этом мире есть зомби, то вероятность его воскрешения возрастает.

За ещё одним поворотом Син остановила нас и открыла круглую дверь, больше напоминающую люк в космическом корабле.

— Мы в жилом секторе, а именно в секторе С, - лаконично комментировал ИИ, пока Хан просовывал голову в приоткрытую ею дверь. - Сейчас мы перемещаемся в жилой сектор В.

— Саша… ты глянь, - Хан полностью прошёл в затемнённое помещение.

Я нырнула следом и оказалась в полностью круглой комнате, где не было ничего, кроме огромного металлического саркофага, опутанного проводами и трубами. Хотя про то, что ничего больше нет, это я погорячилась. Есть. Присмотревшись, я различила вдоль стен ряды серверов, перемигивающиеся разноцветными лампочками, в потолке работал огромный вентилятор.

— О-о… о-о… - только и смогла выговорить.

— И что это? - Хан осторожно приблизился к саркофагу.

— Си-ин?! Что это? - воскликнула я. Что-то мне это всё не нравится.

— Это самое сердце проекта «Спящая красавица», добро пожаловать в Обитель Сна, - проговорил компьютер.

Отец хохотнул и ткнул пальцем в моё плечо:

— Я же говорил!

— Она сказала Обитель Сна, а не Обитель Зла, - я начинала нервничать. - Только не трогай это!

— Я что, лох? Даже и в мыслях не было.

Мы сделали круг, рассматривая саркофаг со всех сторон. Он был огромным. От него исходил низкий гул, напоминающий мне недавно снятую завесу.

— Так, так, - бормотала я. - Син! Что внутри?

— Я - Синтия, искусственный интеллект научной базы «Нора», действую по протоколу N-604-LK-98.

— Да что тебя, - на этот раз не выдержал Хан. - Что это значит?

— Надо будет её потом перепрограммировать, но на это потребуется много времени. Сейчас у нас проблемы поважнее, - я осторожно приблизилась к саркофагу. Волоски на руках встали дыбом от сильного электрического поля. - И что же это за чудо? Будем подключаться.

Я вынула из рюкзака ноутбук и шагнула к боковой панели на стене саркофага.

— Даже страшно представить, какая спящая красавица может находиться вот в этом, - пробормотал Хан, вставая на носочки, чтобы рассмотреть объект сверху. - А вдруг содержимое сможет разбудить только поцелуй прекрасного принца?

— Так в чём проблема? Принц у нас есть. Поцелуешь, - хихикнула я, подняв глаза, чтобы насладиться недовольным лицом Хана.

— Уверена, что хочешь будить?

— Это проект моего брата, - я пожала плечами.

— Так говоришь, как будто там ничего страшнее розовых пони не может лежать.

— Учитывая, что брат обожал эксперименты в генетике, розовому пони я как раз не удивлюсь. Но это лучше, чем монстры из «Обители Зла», согласись?

— Что может твориться в голове у человека, который смотрит «Обитель Зла» и любит розовых котиков? - спросил Хан, указывая куда-то пальцем.

Да ладно.

Я нервно усмехнулась. Этот день не перестаёт удивлять.

На боку мрачного, как врата Мордора, саркофага, было налеплено несколько наклеек Hello Kitty.

— Знаешь, Хан, нам надо было с тобой заранее разжиться оружием против монстров, - покачала головой. - Внутри может оказаться нечто ужасное.

На свой страх и риск я подключилась к боковой панели через риалитовый кабель. Взломала парочку несложных паролей входа и вывела на экран компьютера данные.

— Та-ак, - развернула программу и вгляделась в цифры. - Странное изобретение. Никак не могу понять, для чего оно вообще.