— Ну… - замялся брат, а я боковым зрением отметила его дёрганные движения, - всё было не так просто.

— Так, ну-ка давай выкладывай, что там у тебя! - не выдержала и резко повернулась к нему. - Я же вижу, что ты глаза прячешь и думаешь о чём-то.

— Мм… - отмычался брат, делая вид, что полностью погружён в настройку монитора.

— Вова! Не зли меня.

— Ладно, я просто не знал, как сказать, думал, - проворчал брат.

— Выкладывай давай, что ещё мы должны знать, - Хан в свою очередь тоже решил на него надавить.

— Я не всё время был в камере стазиса, - начал брат и осёкся под моим испытующим взглядом. - Просто, я не мог упустить такой шанс.

— Какой ещё шанс? - медленно проговорила я, прозвучало угрожающе, но у меня внутри всё напряглось. Я боялась услышать, что ещё мой брат натворил.

— Увидеть, как развивается этот мир, - тихо ответил он и печально вздохнул. - Неужели тебе было бы неинтересно узнать, как сложилась судьба твоих созданий и потомков коллег?

— Боже мой… почему у меня от этой твоей фразы всё в узел закрутилось?

— Ничего страшного не произошло! Не переживай, - горячо заверил меня брат. - Когда я лёг в саркофаг, то поставил таймер на пробуждение через много лет.

— Я уже поняла, что цивилизация на поверхности не за один день развилась, - язвительно заметила я.

— Сколько прошло времени после твоего первого пробуждения? - поднял бровь Хан.

— Почти пять тысяч лет, - отозвался брат.

Воцарилась тишина, слышно было только работающие компьютеры.

— Вот же дерьмо… - выругался Хан и посмотрел на меня.

— За этот срок я постарел в саркофаге всего лишь на несколько месяцев, - брат встретился с моим ошарашенным взглядом. - Когда я поднялся на поверхность, то лес чудовищно разросся. Раньше ведь там почти пустырь был, а наросли такие джунгли! Ребята из ботаников ведь экспериментировали напропалую, даже похлеще нашей команды генетиков. Да и физики вроде что-то мудрили, мудрили и мудрили. Правда, я с ними не пересекался, у них были отдельные проекты, они вообще ребята скрытные.

Теперь мне стало понятно удивительное разнообразие Вирианского леса. Это просто огромный экспериментальный полигон…

— Я хочу изучить данные по проекту «Спящая красавица», это очень крутая тема, - ответила брату.

— Ты не сердишься? - он поднял на меня виноватый взгляд.

— С чего бы? Ты ведь экспериментировал только на себе, а не на ком-то другом, спящий красавец ты наш, - ехидно отозвалась я.

Вовка выдохнул с облегчением.

— А потом ты обратно спать улёгся, - хмыкнул Хан.

— Да, первый раз я проснулся спустя пять тысяч лет и решил немного попутешествовать. Мне попадались редкие немногочисленные деревушки. Несколько раз встречались дикие племена эльфов. Но уровень развития их всех был крайне низок. Я пытался вступить со многими в контакт, но не смог понять их речь.

— Язык - вещь динамичная, а пять тысяч лет - нехилый срок, - пожала я плечами.

— Мне было грустно, я думал собрать материал и поисследовать, прекрасная была бы диссертация, - печально вздохнул Вовка. - Вот только никому уже не нужны какие-либо исследования, а я просто не знал, что ещё делать… Крепко пожалел, что не остался со всеми, а отправился, можно сказать, в будущее.

— Вовчик, - я встала и обняла брата. - Не представляю, как тебе было одиноко.

— Я пытался как-то помочь этим племенам развиваться, даже взял себе учеников из наиболее понятливых и заинтересованных.

— Это же здорово! - я погладила брата по плечам. - Ты молодец.

— Прожил так чуть больше десяти лет, а потом вернулся на базу и лёг в саркофаг, но таймер ставить не стал, - тихо закончил брат и уткнулся мне лбом в плечо.

— Вовочка… - ласково прошептала я. - Ты мог бы остаться и жить в племени, создать семью.

— Да куда там, - устало выдохнул он, но в его глазах мелькнуло что-то странное. Хотя… зачем ему мне врать? - Мне было тяжело с ними, они ничего не понимали. Пришлось много сил вложить, а потом я понял, что всё это не имеет смысла.

— Почему ты не поставил таймер? - наглаживая его спину, ласково спросила я. - Ты хотел умереть во сне?..

— В какой-то степени надеялся на это, что будет какой-то сбой, но… - брат отстранился от меня и протёр глаза, - генератор не может работать вечность, поэтому рано или поздно поле стазиса отключилось бы, а я бы проснулся. И решил, что пусть будет как будет, может быть, я проснусь спустя многие тысячи лет в очень развитой цивилизации.

— Сейчас не то чтобы сильно развитая, но лучше, чем могло бы быть, - улыбнулась я, стараясь сохранять позитив и подбадривать этим брата.

— Ну хватит раскисать, а, Вадян, ты, между прочим, уже здоровый мужик! - Хан хлопнул его по спине, заставив поморщиться.

— Мне только не даёт покоя несовпадение во времени, - нахмурилась я, продолжая машинально наглаживать плечи брата. - Для нас с Ханом прошло три года в нашем мире и несколько месяцев в этом. А для этого мира… - я посмотрела Вовке в глаза, - тысячи лет. Как так?

— Да, - согласно кивнул брат, он явно над этим думал и много. - У меня есть предположение, что дело в поломке портала, связывающего миры. Возможно, пока проход был, то он заякорил оба мира, и время текло синхронно.

— То есть… пока прохода не было и когда он разрушился, время потекло как и должно было, - подхватила я.

— Думаю, да. Метод Скотта вещь надёжная только до тех пор, пока не появится новая переменная, на которую он не рассчитан.

— И этой переменной могла стать авария на Кольце? - подняла я бровь. По телу прошла тёплая дрожь от предвкушения, мы явно подбираемся к правильному решению. Хотя, спешить не стоит, у меня слишком мало информации.

— Могла, но это не точно, - брат задумчиво покачал головой. - Если бы у нас были документы по аварии, мы могли бы понять, какого масштаба был выплеск энергии. Но увы, ни у кого тогда не было на это времени, так как мир рушился. - Он вздохнул: - Уверен, выплеск был огромен.

— А по части Кольца, которая перенеслась в наш мир, можно было бы что-то понять? - спохватилась я, вспомнив про нашу относительно давнюю поездку с Дейгаром. При мыслях об эльфе стало теплее в груди, такое ощущение, что то было в прошлой жизни, столько всего уже успело произойти с тех пор.

— Не знаю, сестрёнка, - цокнул Вовка. - Вполне может быть. Но я больше склоняюсь к мысли, что мы никогда не узнаем первопричин.

— Предлагаю наведаться в мою школу, проверить, как там дела у Риана и Бирмана. Здесь слишком много всего, вам понадобиться масса времени на то, чтобы разобраться досконально, - Хан внёс рациональное предложение, с которым я согласилась, а у Вовки радостно загорелись глаза. Ему не терпелось подняться наверх и своими глазами увидеть, во что превратился мир.

— Это просто потрясно! - воскликнул брат, усаживаясь в кресло и трогая подлокотники. - Отличный дом! Вы такие молодцы, что смогли устроиться в этом мире.

— Пока не устроились, - мрачно отозвалась я, усаживаясь в соседнее кресло.

— Ходим по грани, - пробурчал Хан, перебирая несколько стопок писем, разложенных на столе в гостиной. Скрипнула входная дверь. - О, Риан! Подгребай, будем с родственником знакомить.

Эльф закрыл дверь и застыл на пороге, разглядывая нас в своей извечной немного надменной манере.

— О-о…это же… это же… эльф! - Вовка подорвался с кресла и кинулся к Риану.

Наш аристократ испуганно отшатнулся. Ещё бы, я бы поступила также, если бы на меня набросился мужик с лихорадочно блестящими глазами и глупой улыбкой, а его руки при этом потянулись бы к моей голове.

— Эй! - возмущённо пискнул Риан.

— Ушки, Саша, у него такие потрясающие ушки! - Вовка начал безцеремонно лапать кончики ушей Риана. А тот покраснел до этих самых кончиков и стоял ни жив ни мёртв, только нижняя губа подрагивала. - Какой он красивый! Ты только посмотри! Гламурные журналы нервно курят в сторонке. А ведь по проекту ушки у них были массивнее, я точно помню. Мы же намучились с этим геном. Видимо, так сказалась окружающая среда на развитии.