— Лесной Дейгар начал мне нравиться, я уж было подумала, что мы сможем стать друзьями, - проговорила Саша, а я поджал губы. Друзьями, мда. - Надеюсь, столичный Дейгар не возродится, как только мы вернёмся назад.

— Чем же тебе столичный Дейгар не угодил? - поинтересовался я и застыл, с досадой ощущая, что ответ мне очень важен.

— Тем, что был снобом, занудным поборником этикета, мм… высокомерной аристократической ушастой задницей, - задумалась Саша, постукивая пальчиком по подбородку, - ах да, он был крылатым засранцем. Интересно, засранства у тебе поубавилось с потерей крыльев или из-за жизни под открытым небом?

— Нравится меня цеплять, да? - хмыкнул я, скатывая шарик из песка и довольно улыбаясь. - Знаешь, а ведь это первый признак того, что я тебе как минимум небезразличен.

Саша ничего не ответила на это, а в её мыслях я увидел какие-то цифры. Она что какие-то расчёты что ли в уме производит? Почему именно сейчас, когда мне нужно узнать её мысли?!

— Что это? - наконец спросил я, указывая на песчаный замок и передавая ей скатанный шарик из влажного прохладного песка.

— Это модель отеля.

— Отеля?

— Типо постоялого двора, гостиницы, - улыбнулась Саша. - Хотела бы построить, примерно прикинула, что нужно, но всё равно проект сырой. Может быть, в будущем смогу реализовать.

На это мне оставалось только вздохнуть. Чтобы что-то построить, нужно пройти столько кругов бюрократического ада, что не каждый выдержит, особенно без связей. Но я не стал об этом говорить, что-то внутри не дало.

/Александра Романова/

Дейгар подошёл к пульту управления порталом, набрал нужные координаты Винтериона, чтобы сразу отправиться во все нужные структуры с заявлениями о том, что мы живы и кто виноват в том, что нас так долго не было. Чую, у кого-то загорится одно место. Вспомнила злобный Яндекс и его якобы невидимого дружбана, вот эти говнюки удивятся-то.

— Готова? - Дейгар встал напротив дрожащего пространства в кольце портала и пытливо посмотрел на меня.

— Готова, - выдохнула я, а затем обернулась на безмятежный лес и белые пески вокруг, вдохнула свежий лесной аромат. - Знаешь, мне будет не хватать этого места. Такое ощущение, будто здесь отдельную жизнь прожили.

— Да, - ответил эльф, а я почувствовала, как его горячая ладонь берёт мою и крепко сжимает. Я сжала его в ответ.

— Дейгар, - я перевела взгляд на мужчину. Он вопросительно вскинул бровь.

— Когда вернёмся, - начала я, замявшись, - что бы тебе ни говорили по поводу твоих крыльев, точнее их отсутствия, старайся не принимать близко к сердцу, - я сжала его ладонь ещё сильнее. - Их наличие ещё не гарантия того, что их носитель достойный эльф. Я знала много людей, лишенных рук или ног, и они были замечательными людьми.

— Пытаешься меня подбодрить? - уголком губ улыбнулся Дейгар.

— Не уверена, что у меня это получится, слишком уж мы разных культур, - я вздохнула, внезапно ощутив, как он легонько поглаживает пальцем моё запястье.

Серебряные глаза Дейгара блестели при ярком свете солнца и смотрели на меня так жадно, будто запечатлевали этот момент.

— Нам пора, - опомнившись, он шагнул в портал, утягивая меня за собой.

/Дейгар тан Аргамайт/

Передо мной раскинулся вид на большую часть Винтериона, сегодняшний день выдался тёплым и солнечным. Я положил руки на нагретый подоконник и посмотрел поверх шпилей зданий и крыш, взгляд упёрся в руины чёрного замка вдалеке.

Сегодня мой последний день на посту руководителя Тайной Канцелярии. После нашего с Сашей во всех смыслах эпичного возвращения из небытия, как написали впоследствии в газетах, мне дали месяц на то, чтобы я подготовил и передал дела.

Дверь за моей спиной скрипнула, мысли вошедшего наводнили моё сознание.

— Я ждал тебя позже, - обернулся и встретился взглядом с отцом.

Он нахмурился и качнул головой. Лишившийся крыльев Высший эльф не может быть наследником знаменитого рода Танов, а также занимать должности государственной важности. Ещё будучи в лесу я подозревал нечто подобное, но всё же надеялся на благоразумие Малого Круга и снисхождение Триумвирата. Даже учитывая доказанную вину Яндеша тан Шандаара, который кстати исчез, и найти его пока не смогли, меня почти записали в изгои. Разумеется, покалеченный тан Аргамайт теперь может быть списан в утиль, несмотря на все его прошлые заслуги.

— Решил составить тебе компанию на обеде, - ответил Ависанг, изучая меня внимательным взглядом. Он переживал, как и мать, и Лиара, а Харлан так вообще боялся оставлять меня одного надолго. Наверное, ощущал моё состояние.

Я отвернулся от отца, снова уставившись в окно. Перед глазами промелькнули такие же ясные дни, которые мы проводили с Сашей в Вирианском лесу. Чёрные глаза с любопытством смотрели на то, как я лезу на высокую пальму, чтобы добыть нам кокосов. Усмехнулся, вспомнив, как мы тогда напились и выковыривали белую мякоть.

Месяц назад мы расстались с Сашей в день возвращения, она сразу отправилась к Хану, который находился на территории людских королевств и успешно занимался подготовкой бойцов против зогров. Даже удивительно, как ему удалось этого добиться, впрочем, это к лучшему, не исключено, что монстры снова появятся на землях Эрентерра.

Подошёл к столу и подхватил небольшую бархатную коробочку со своими наградами. Оглядел ровные стопки бумаг на краю огромного рабочего стола и пробежал прощальным взглядом по кабинету.

— Идём, - кивнул мрачному отцу и направился на выход.

— Сегодня ждать тебя на ужин? Мать безпокоится, - он пошёл следом, мы спустились по парадной лестнице в главный холл, где на нас сразу перевели взгляды все присутствующие. Я удержался от того, чтобы не нахмуриться. Иногда хотелось остановиться и прикрикнуть на всех: «Да, вот он я! Знаменитый Дейгар тан Аргамайт теперь без крыльев, смотрите на диковинку, где же вы ещё такое чудо увидите!».

Конечно, я сдержался, но шаг ускорил.

— Сегодня без меня, мне нужно наведаться на шахты риалита, - сухо бросил я.

— Я рад, что ты теперь крепко возьмёшься за это.

Мы вышли под палящее солнце и накинули капюшоны мантий. Я вдохнул пыльный воздух большого города, на секунд возвращаясь воспоминаниями в лес. Да что ж такое? Надо прекращать это. Мотнул головой и направился вдоль улицы. Отец молча шёл рядом, ему непросто пришлось последние месяцы, а новость о том, что наследник остался вообще без крыльев ещё сильнее подкосила его. Пока были в лесу, душевная боль от потери как-то сгладилась. Саша не поднимала эту тему, и даже в мыслях почти не думала об этом, поэтому мне было легко не вспоминать. Но сейчас.

— Мне жаль, что так получилось с креслом ректора. Я правда сделал, всё что мог, - голос отца прозвучал виновато.

— Тебя безпокоит не это, а то, что должность отдали Маркусу, - хмыкнул я. Торжествующая улыбка кузена в тот день, когда меня официально уведомили об отстранении, тогда сильно царапнула по сердцу.

— Ты прав, а также то, что мне пришлось передать ему твои права наследника. Это взбудоражило весь род, - выдохнул Ависанг.

— Будем надеяться, что он не развалит то, что мне удалось построить большим трудом, - мрачно отозвался я. Новость о том, что у меня отобрали мою любимую Академию, ударила по мне даже сильнее, чем всё остальное. Я столько сил вложил в неё, столько было сделано для адептов…

Но что поделаешь, безкрылый Высший уже не имеет таких привилегий, как раньше.       — Дей, - отец всё-таки решил поднять эту тему. Я остановился. - Знаю, что уже не раз говорил тебе об этом. Ты хорошо подумал?

— Да, я отправляюсь в Хадеш-Айар, наставник будет мне рад, у них освободилась подходящая мне должность по боевым искусствам. К тому же там будет Эриан, я соскучился по нему.