— Харлан, ракхи тебя задери.

— О, нет, тебе придётся терпеть, раз решил меня прогнать, - обиженно протянул друг и продолжил с прежним пафосом: - Но увы, на ней был какой-то странный мужской костюм цвета дохлой мыши. Она плыла по площади такая радостная, её улыбка освещала всё вокруг, в том числе и моё уставшее сердце, - он приложил ладонь к груди и посмотрел на меня грустными щенячьими глазами. А я терпел. - Она держала под руку крепкого мускулистого мужчину в точно такой же странной одежде, и он был старше её почти в два раза. Оба улыбались, смеялись, будучи окутанные ореолом счастья и… нежности.

— Что ты несёшь? - не выдержал я.

— Я эмпат, я лучше знаю, - Харлан внимательно на меня смотрел, вылавливая эмоции. - Они были оба счастливы, между ними совершенно точно глубокая эмоциональная связь. Ах, давно я не встречал такого.

Внутри меня что-то оборвалось, а следом пришла злость вперемежку с безпомощностью. Из-за этого я разозлился ещё сильнее, на себя в первую очередь.

Харлан почувствовал моё состояние и заткнулся. Понял, что мне не смешно.

— Прости, - проговорил друг уже нормальным голосом. - Но это правда. Они гуляли, смеялись, мужик её обнимал.

Я молчал. Харлан вздохнул и положил локти на колени.

— Дей, я решил проследить за ними, меня точно не видели, - во взгляде Харлана промелькнула вина, а в мыслях уже вовсю металось сожаление о том, что он мне это всё рассказал. - После прогулки они пошли в ресторан, я немного понаблюдал за ними через окно. Не помню ни одной ситуации, когда бы Саша была такой счастливой и радостной. И у них явно было много тем для разговора, хотя слов я не слышал. Мужик совершенно точно её любит, я ощутил сильную заботу, теплоту. Ну из того, что сумел выловить, так как на площади и в ресторане народу было много, да и расстояние не очень позволяло сосредоточиться как следует.

— Я понял, можешь не продолжать, - глухо отозвался я, опуская глаза на отчёт. Надо собраться и наконец дочитать эту ракхову страницу с цифрами!

— Дей.

— Давай потом.

— Дейгар, - Харлан встал и опёрся ладонями о мой стол. - Не закрывайся в себе.

— У меня много работы.

Друг только вздохнул и направился на выход. Он хорошо меня знал и понимал, когда я совершенно не расположен что-либо обсуждать.

Как только он покинул кабинет, я встал и подошёл к окну.

Горные вершины на фоне синего неба без единого облачка. Если бы у меня были крылья, я бы сейчас всё бросил и полетел к ним. Прикрыл глаза, вспоминая ни с чем не сравнимое ощущение полёта, когда холодный ветер касается крыльев и лица. Почему так паршиво? Подумаешь, гуляла с кем-то, мне-то какое дело? Стиснул зубы, вспомнив, что обещал сам себе никогда не лгать.

/Александра Романова/

— И всё же я бы ещё подумал над сигнатурой портала, - раздался голос брата из-за перегородки, которой я отгораживала спальную зону от рабочей. - Раз уж ты взяла мои разработки за основу, то прислушайся, я плохого не посоветую.

Вовка гоготнул и зашелестел чем-то за столом. Брата решили разместить в гостевой комнате недалеко от моей, но он предпочитал тусоваться за моим рабочим столом, изучая риалит и мои записи из Академии.

— Согласна, хорошо бы сделать порталы индивидуальными, - отозвалась я, натягивая на себя платье, купленное несколько дней назад в Винтерионе.

Вздохнула полной грудью и уставилась на себя в зеркало. Как бы меня ни тяготила местная мода, но сегодня придётся поступиться принципами и натянуть этот кошмарный ужас. В нашу прогулку по столице мы смогли уместить как просмотр достопримечательностей, так и поход по шмоточным бутикам. Наши серые спортивные костюмы привлекали слишком много внимания, и мне было всё равно по большому счёту, но для выполнения кое-каких задач мне всё же придётся иногда мириться с платьями. Я бросила взгляд на удобнейшую толстовку с буквами N.E.R.I. на груди, теперь-то я знала, что это значит New Eden Roak Industries - Новый Эдем Роак Индастрис. Усмехнулась. Сколько я ломала над этим голову, а всё оказалось куда как просто.

Мой мозг выстрелил ещё одним пониманием.

— Вова, мир Эрентерр ведь не просто так называется, - я выглянула из-за перегородки. Брат скрючился за моим столом и изучал схемы по артефакторике.

— Мм… наверное.

— Ты сам подумай, всё лежит на поверхности, - я недовольно отдёрнула мягкий корсет серо-голубого платья, неприязненно поглядев на светлые рюшечки на рукавах. Ужас.

— Ты о чём?

— Эрен-терр, - проговорила я медленно. - На русском ваш проект звучит НЭРИ, так?

— Так, - брат наконец повернулся ко мне лицом.

— Читаем наоборот и получаем ИРЭН, так? - вскинула я бровь и взмахом руки пресекла брата, а то, судя по его ехидному выражению лица, он был готов выдать остроумный комментарий по поводу моего внешнего вида.

— Так, - лыбился этот засранец, которому-то не придётся сегодня никуда идти. Мы с Ханом решили его пока никому не показывать, чтобы избежать лишних вопросов.

— Ирэн-терр, он же Эрентерр, «терра» это Земля, - улыбнулась я и щёлкнула языком: - Только вот почему Эрентерр, а не Неритерр?

— Мм… может кто-то потерянную табличку с нашей базы прочитал задом наперёд? - пожал плечами брат и заржал.

— Тебе уже почти полтинник, а ведёшь себя как пацан, - возмутилась я.

— Потому что в душе я молод, - продолжал лыбиться брат. - А ещё я умнее тебя, сестрёнка.

На это я закатила глаза. Брат всегда так говорил, меня это бесило, но сейчас у него и правда было больше лет и опыта за плечами. Так что пришлось стерпеть.

— И пока вы с Ханом боретесь за место под солнцем Эрентерра, играя в политику, я подумаю, что можно ещё наворотить в портале, - снисходительно заявил этот наглый мужик и отвернулся к моему, - моему! - столу. Уже начинаю думать, что он его нагло отжал, так как в его комнате из мебели были только кровать и шкаф. Надо купить ему отдельный стол, срочно.

— Под солнцем или под Небесным Свидетелем, - пробурчала я, натягивая кроссовки со склада базы, на который тоже было протянуто поле стазиса, оттого там всё прекрасно сохранилось. Вздохнула, разглядывая, как из-под подола выглядывают белые носки кроссов. Не «Найки», конечно, но лучше, чем пыточные устройства, которые здесь все по какой-то нелепой случайности называют «туфли».

— Что ты там ворчишь? - усмехнулся брат.

— Есть тут местное поверье, что Небесный Свидетель всё видит, - я ткнула пальцем в потолок.

— Какой ещё Небесный Свидетель? - нахмурился брат.

— Тот, который на Небе, его хорошо видно ночью. Можешь обратиться к нему к просьбой, - фыркнула я. - Ладно, мне пора. Пожелай удачи.

Вовка встал из-за стола и приблизился. Поправил выбившийся локон из моей самодельной причёски, которая вышла на три из десяти. Затем положил руки на мои плечи и серьёзно посмотрел мне в глаза:

— У тебя всё получится. С тобой будет дядя Харитон, если что, то он начистит всем этим эльфам и надменным человекам морды.

— Боюсь, мы сейчас не в той ситуации, чтобы просто отделаться начисткой морд, - вздохнула я, вспоминая, что во время жизни на базе в постоянном напряжении из-за зогров такой подход в общении иногда правда помогал решить проблемы.

Брат грустно улыбнулся и крепко обнял меня.

— Ты у меня умница, сестра, ты хорошо подготовилась. А если не получится, то не беда. Мы всегда можем вернуться жить на базу.

Я глубоко вздохнула и отстранилась от брата. Его слова и поддержка придали мне решительности.

Он молча протянул мне портал.

/Дейгар тан Аргамайт/

— Эриан, сядь нормально, - ворчал я на брата, который с мечтательным видом развалился поперёк кресла в моём кабинете. Всё моё внимание было захвачено содержимым письма, лежащим передо мной на столе.

— Ты нудная энциклопедия по этикету, - в тон мне проворчал брат, но ноги убрал. Качнулся вперёд и вперил свой любопытный взгляд в текст письма. Я отодвинул бумагу и недовольно глянул на Эриана.