Мы подались вперёд, когда из журнального столика напротив выехал прозрачный прямоугольник, а на нём проявились данные.

— Вовка… это же… - я протянула руку и тут же её отдёрнула.

— Проект «Химеры» был начат ещё на Земле, но перенесён сюда, - брат надел на руку перчатку для управления экраном и начал быстро перебирать пальцами в воздухе, раскрывая файлы и вытаскивая из них картинки и графики.

— Мама родная… - пробормотал Хан. - Я, конечно, не учёный, но это, Сашка… это же вампы и бормиты.

— Кто? - Вовка поднял на нас взгляд.

— Вампы - вампиры, бормиты - люди с хвостами и ушами разных животных, - машинально ответила я. - Ирган, мой друг из Академии, вамп.

— Фуух… - Вовка запустил свободную руку в волосы и взъерошил. Его глаза лихорадочно заблестели. - Ладно, дальше. Это ещё не все наши исследования.

Он повёл пальцами, и картинка на экране сменилась.

— А это наши ушастые друзья, я так понимаю, -        присвистнул Хан.

— Эльфы, - отозвалась я, уставившись на брата. - Вы что проводили на базе генетические эксперименты и растили… растили разных существ?! Вы пытались создавать новые виды? Это же против законов биоэтики! Вова!

— Да знаю я, знаю, - поморщился брат. - Но… я же учёный до мозга костей, как я мог упустить такой шанс! Это же…

— Вы экспериментировали над людьми! Скрещивали их… с кем?! - я не смогла больше сидеть, подскочила и начала мерить гостиную шагами. - Да как ты…?! Вова, - простонала я. - Что вы делали?!

— Ничего страшного, - раздражённо ответил брат. - Все, кто участвовал, делали это добровольно! Их семьи на пожизненном содержании Роак Индастрис, между прочим.

— Как вы создали вампиров? - я резко остановилась напротив него.

— Мы… - он вздохнул, видя моё откровенное бешенство. - В процессе экспериментов нам удалось убрать из организма подопытных гемоглобин и закрепить полученные рекомбинации на генетическом уровне, чтобы это передавалось из поколения в поколение. Почему вампиры пьют кровь? Это не просто так, у них жизненная потребность восполнять недостаток железа, иначе они умрут.

— Вы больные?! - я всплеснула руками. - Зачем проводить подобные эксперименты?

— Это наука, - брат недовольно нахмурился, ему моя злость была неприятна. - Нам хотелось узнать, насколько жизнеспособен будет организм человека без гемоглобина. Это было важное исследование, учитывая сколь много людей в мире страдают низким уровнем железа. Многим даже лечение не помогает! Мы должны были придумать способ, как поднимать уровень.

— И что? Выяснили?!

— Организм оказался нежизнеспособен, а синтетических средств мы создать не смогли… точнее не успели, - буркнул брат, отвлекаясь на экран и спешно убирая с него картинки с данными о вампах.

— Господи… как вам вообще пришло такое в голову? Ты понимаешь, что вы обрекли стольких существ на жизнь, в которой они зависят от чужой крови?! И умирают, если не получают её! А сколько погибло во время ваших долбанных экспериментов? Сколько?!

— Да хватит орать на меня! - брат прикрикнул басом, это было неожиданно, и я вздрогнула.

— Вован! - тут же рыкнул Хан. Судя по его шокированному лицу, он был на моей стороне. - Не кричи на сестру, она вообще-то права.

— Знаешь, я рада, что мне не сделали это чудесное предложение работать на этой базе, - едко проговорила я, сверля брата глазами. - Вы тут совсем заигрались, забыв об этике напрочь!

— Да какая этика, если перед нами такие перспективы?! - рычал брат. - Парочка добровольных, - он выделил последнее слово, - жертв во имя науки и прогресса, чтобы всем остальным жилось хорошо, это небольшая цена.

Я смотрела на брата, а внутри разливалась горечь. Это была та черта в нём, которую я больше всего не любила. Он считал, что в имя науки и блага многих вполне можно кем-то пожертвовать. И как я ни любила Вовку, насколько родным он ни ощущался, но это разногласие часто всплывало между нами.

— Когда мы окончательно потеряли надежду связаться с Землёй, - брат продолжил уже спокойным тоном, - то было решено проект «Химеры» закрыть, а всех, кого мы создали, отпустить на поверхность. До сих пор помню тот день, когда мы развозили их в разные стороны, подыскивали им подходящее место обитания. - Он прикрыл глаза: - Ощущения были ужасные, как будто преданного пса выбрасывал на улицу. Ведь результаты наших экспериментов были выращены в пробирках, они были безобидные и глупые. Но мы не могли держать их на базе, нам самим как-то выживать нужно было. Честно говоря, я думал, они все умрут в дикой природе, они ведь совсем не приспособленные были.

— Там наверху, - я подняла палец, - целое государство вампов. Государство! Они держат фермы людей, из которых доят кровь.

— Оу… - захлопал глазами брат.

— А ещё почти всем этим миром, который называется Эрентерр, кстати говоря, - едким тоном продолжала я, - заправляют эльфы. Почти такие же, как в твоём любимом «Властелине Колец».

— Нашем.

— Что? - я непонимающе на него уставилась.

— В нашем любимом «Властелине Колец».

Недовольно зафыркав, я запустила руки в волосы и потянула пряди, расслабляя напряжённую кожу головы. Как же жаль, что СПА здесь больше не работает! Надо будет подумать над идеей открытия салона красоты на поверхности. Может, кто из бормитов захочет податься в массажисты? У некоторых из них ведь есть приятные на ощупь лапки.

Господи, о чём я только думаю? Вздохнула и села на место рядом с братом. Он тут же подвинулся ближе и обнял меня.

— Пожалуйста, не сердись, - прошептал мне в макушку. - Я не хочу, чтобы мы ссорились. Мы ведь столько пережили и уже не надеялись встретиться вновь.

— Это не отменяет того, что вы здесь натворили в своём исследовательском угаре, - буркнула я ему в плечо.

Объятия меня немного успокоили. Брат пах гелем для душа и шампунем, но пробивался сквозь этот аромат какой-то особый родной запах, такой же был у мамы и папы. Я всхлипнула и закрыла глаза, но перед ними встал образ одного сереброволосого эльфа с пронзительным взглядом. Мелькнули воспоминания о нашей жизни в лесу, как он тоже несколько раз обнимал меня, вроде бы ненамеренно, и запах был тоже какой-то особый, уютный что ли. По возвращении мне ещё долго нормально не спалось ночами, ведь привыкла, что Дейгар всегда где-то рядом лежит или сидит, рассматривает тёмный лес. Было что-то особенное в те месяцы.

— Только я всё же не понял, - подал голос Хан, прервав поток моих мыслей. - Почему ты стал моим ровесником-то? Сколько вы тут прожили, и куда все делись с базы?

— Мм… да, об этом, - Вовка тяжело вздохнул и выпустил шмыгающую меня из объятий. - Спустя десять лет после потери связи станция почти опустела…

— Мы с тобой по видеосвязи последний раз общались около четырёх лет назад, - пробормотала я, а мой мозг, вынырнувший из неги воспоминаний окончательно, наконец вычислил все нестыковки. - О каких пяти и десяти годах ты говоришь? Что-то не сходится.

— Путаешься в показаниях, - согласно хмыкнул Хан.

— Дело не в этом… а во времени. Мм… - брат сжал пальцами переносицу. - Всё непросто. Я до сих пор не могу до конца понять, почему мы с тобой вообще встретились, сестрёнка. Этого не должно было произойти.

— Ладно, - выдохнула я, ощутив, что кора моего головного мозга начинает дымиться, - давай всё по порядку, нам предстоит в этом разобраться. Что стало с людьми с базы?

— Спустя десять лет тут уже почти никого не осталось. Кто-то умер по разным причинам, а кто-то отправился наверх, - он указал пальцем в потолок, - чтобы начать новую жизнь. Разбрелись по свету, так сказать. Но это было очень давно, очень.

— То есть, - я ошарашенно посмотрела на него, а потом на Хана, - люди, которые сейчас живут в Эрентерре, - это потомки учёных с базы?! Ведь если это изначально был только растительный мир, то все, кто сейчас в нём живут - потомки учёных и тех результатов ваших экспериментов, которые вы отпустили.

— Мда-а… - протянул Хан, протирая ладонью лицо, вид у него был взъерошенный. - Но как такое возможно? Там целая цивилизация!