— Как будто только вчера здесь сидел, - выдохнул брат, развалившись на светлом диванчике и подтягивая к себе несколько бутербродов, которые я сделала на скорую руку. - Здесь, кстати, мини-бар есть.

Я оглядела его внимательным взглядом. Внутри всё переворачивалось и до сих пор сопротивлялось принятию того факта, что передо мной мой брат-близнец. Мы с Вовкой нашли серые спортивные костюмы с надписью N.E.R.I., брат немного подрезал волосы и сбрил бороду, на его правой руке красовался такой же антрацитовый браслет-пропуск, как и у меня.

— Ты стал таким брутальным мачо, - улыбнулась я. Брат поиграл бровями, заставив рассмеяться. - Но на твоего неподражаемого Джеральда Батлера ты не похож. Ты даже круче!

— Я растроган, сестрёнка, - Вовка приложил руку к груди и откинулся на спинку дивана.

— Рассказывай, что за чертовщина произошла с тобой? Выглядишь прям как я. Почему постарел? - Хан нетерпеливо хлопнул ладонью по колену.

— Не постарел, а стал старше, - степенно возразил Вовка, а затем тяжело вздохнул и посмотрел мне в глаза: - Я бы сам во многом хотел разобраться. Раз ты на базе, Саша, то уже знаешь про «Новый Эдем».

— Знаю, - я подняла руку с браслетом. - Дядя Стас подарил, а там оказалась запись и документы.

— Давайте вы первые рассказывайте, что случилось и как вы тут оказались, - предложил Вовка.

Затем я выложила всю нашу историю с того трагичного вечера, когда произошла авария на Кольце, когда погибли родители и мы с Ханом остались одни в новом мире, раздираемом зограми. Брат лишь мрачно кивал, иногда прикрывая глаза, он почти не задавал вопросов, настолько его придавил мой рассказ. Зная, какой Вовчик бывает чувствительный, я сгладила углы некоторых историй столкновения с монстрами и прочие события после их появления. Когда дошла очередь рассказывать про наше попаданство сюда, чёрные глаза брата расширились, а затем становились всё круглее и круглее по ходу моей истории, пока я не дошла до сегодняшнего дня.

— Вашу ж ма-ать… - пробормотал он, схватившись за голову. - Мне надо выпить… Срочно!

Сорвался с места и кинулся к небольшому розовому холодильнику в углу. Нервным движением дёрнул дверцу и извлёк какую-то алюминиевую банку. Открыл, понюхал и залпом выпил.

— Ты вроде не пил раньше… - тихо проговорила я.

— Это было давно, когда у меня детство в попе играло, - серьёзно возразил брат.

— Мда… - я окинула розовый холодильник скептическим взглядом. - А сейчас ты прям большой дядя, я смотрю.

— Розовый цвет не только для девочек, это всё нелепые стереотипы, - забухтел Вовка, перехватив мой взгляд. Хан скрестил руки на груди, с довольной улыбкой наблюдая за нами. - Между прочим, розовый цвет успокаивает, дарит чувство комфорта и избавляет от навязчивых мыслей.

Я закатила глаза, иногда брат становился очень похож на Шелдона Купера, но совершенно отказывался это признавать, даже обижался.

— Ты давай-ка не отвлекайся, Вадян, - Хан строго указал ему на диван, а я усмехнулась на старую детскую кличку брата, - а то мы тут от любопытства заизюмимся.

Брат выхватил ещё пару бутылок из мини-бара, предложил нам, а когда мы отказались, плюхнулся на диван. Страдальчески выдохнул.

— Дайте дух перевести, я в шоке, - пробормотал, растирая щёки ладонями, словно пытался заставить себя проснуться.

Мы дали ему время, сидя тихо и размышляя каждый о своём.

— Ну? Готов рассказать нам, что случилось с тобой? - Хан подбадривающе сжал его плечо.

— Да, - выдохнул брат и уставился на моё лицо. - Секретный проект, на котором я работал, это «Новый Эдем», - он обвёл рукой вокруг себя, - подписка о неразглашении и всё такое, сама знаешь. Мир, в который с Земли случайно пробили портал. Когда меня привели сюда, я был в таком благоговейном ужасе, - Вовка вздохнул и мечтательно улыбнулся, - я не спал несколько ночей, боясь, что всё это окажется сном или глюками. Только представь, какие перспективы это открывало? Неизведанный мир со своей уникальной средой обитания. Непаханое поле. Простор для фантазии.

Я слушала, затаив дыхание. На волне обиды у меня иногда возникали вопросы, почему именно его привлекли к проекту, а не меня. Ведь я бы с огромной радостью тоже согласилась участвовать! Так почему же?

— На базе собрались удивительные люди, - между тем продолжал Вовка, его взгляд был направлен на воспоминания, которые явно мелькали перед его глазами яркими картинками. Мы ведь близнецы и во многом похожи даже нашими способностями. - Здесь я обрёл вторую семью.

— Хорошо, что про нас не забывал и иногда писал, - проворчала я.

— Вас мне тоже не хватало, - в глазах брата мелькнула тоска. - Всё шло отлично, мы много экспериментировали, у нас было столько уникальных проектов и материала для работы. Ты просто не представляешь, Сашка! - Вовка протёр глаза и смотрел на меня с детским трепетом: - Мы переворачивали науку, ломали устоявшиеся постулаты, мы создавали совершенно новое. - Его улыбка померкла. - А потом в один день всё изменилось.

Он замолчал. Хан нахмурился, не сводя с него внимательного взгляда.

— Что случилось? - подтолкнула я брата. Тот даже дёрнулся, словно успел провалиться в какие-то глубокие раздумья.

— Земля перестала выходить на связь, - выдохнул он. - Что мы только не делали, но всё было тщетно, полнейшая пустота и тишина на том конце провода. Мы решили воспользоваться порталом, - он неопределенно махнул рукой, - по протоколу его нельзя открывать часто и надолго, но наша ситуация уже стала слишком тревожной. Мы попытались отправить группу, но портал просто не раскрылся. - Вовка перевёл взгляд с меня на Хана и обратно: - Вот тогда всем стало по-настоящему страшно.

Гостиная погрузилась в тишину, а у меня по спине побежал озноб. Это же какой ужас должно быть испытали люди на базе, когда поняли, что они остались без поддержки Земли в чужом мире, совсем одни?

— Мы бились над этой проблемой почти пять лет, но ничего не получалось, на стороне Земли была полнейшая тишина, - Вовка цокнул языком и поднял глаза к потолку. - Син, что-то жарко стало, сделай прохладнее на три градуса.

— Это кошмарно, - прошептала я. - И что потом?

— А потом наступила стадия принятия, мы наконец осознали, что мы одни, - он криво усмехнулся, - совсем одни в чужом мире. Благо, что здесь не было ничего, кроме растительного мира, но это было слабым утешением.

— Ничего не было? - я нахмурилась. - Но… я же тебе недавно только рассказала, что тут куча народу живёт. Люди, эльфы с крыльями и без, полулюди-полюзвери, даже вампиры есть, - последнее я почти прошептала. - Тут целые города и государства, а ты мне говоришь, что здесь никого нет.

— В том-то и дело, моя дорогая сестра, - брат смотрел на меня предельно серьёзно, - что не было.

— Тогда откуда взялись эти… все эти? - не выдержал Хан, замахав рукой вокруг себя.

Вовка смотрел на нас, как будто прикидывая, выдержит ли наша психика или нет, стоит ли говорить и сводить нас с ума.

— Ну-ка давай выкладывай! - я шлёпнула его по колену. - Мало того, что меня лишили возможности участвовать в таком крутом проекте, так ещё и ты сейчас молчать вздумал!

— Если бы я знал, чем всё закончится, - взгляд брата стал уставшим, - я бы десять раз подумал, соглашаться ли на это. Когда мы смирились, то жизнь потекла несколько иначе. Точнее, мы почти перестали проводить исследования, позакрывали многие проекты, потому что на что-то уже не хватало оборудования и прочего. Лаборатории ведь нужно поддерживать в нужном состоянии, реагенты там, материалы и много чего ещё.

— Ну и? Не заставляй вытягивать из тебя! - возмутилась я на снова воцарившееся молчание.

— Мне просто тяжело вспоминать.

— Прости, - я тут же ощутила вину за свою несдержанность и пересела на диван к брату. Он взял меня за ладонь, а я опустила глаза на его руку, она стала больше и мужественнее. А раньше мы ведь так были похожи, даже внешне.

— Мы много чем занимались на базе. Например, - Вовка поднял голову и произнёс громче, - Син-син, раскрой второй голографический экран и выведи на него данные по проекту «Химера». - Пояснил нам с Ханом: - Наш самый крупный проект.