/Дейгар тан Аргамайт/

Саша носилась с радостным улюлюканьем, прыгала и нарезала круги вокруг меня. Совсем как маленький ребёнок. Почувствовал, как губы растягиваются в улыбке, и заставил себя принять серьёзный вид. Ведь кто-то же из нас двоих должен сохранять невозмутимость, если вдруг второму приспичило впасть в детство.

Посмотрев на то, как Саша безпечно бросила свои вещи и умчалась вперёд, я только покачал головой и подобрал их. Внимательно оглядываясь по сторонам, продвигался к виднеющемуся уже недалеко от нас серому строению с конусовидной крышей. Пески посреди леса показались мне странными, каждую минуту ожидал, что из-под них кто-то выползет и бросится на нас. Нужно быть всегда готовым к любой неожиданности, особенно в Вирианском лесу. Перевёл взгляд на всё ещё скачущую вокруг Сашу, тёмные глаза девушки радостно сверкали, волосы небрежно торчали в разные стороны.

— Ты только глянь, Дей! - она подбежала к разбитому каменному крыльцу святилища, которого мы наконец-то достигли. - Оно реально древнее. Тут явно давно не ступала нога человека, ну или кого иного.

Я критически оглядел ступеньки, по которым Саша уже шлёпала наверх. Само каменное здание было небольшим, меньше тех святилищ, которые воздвигнуты в городах. Но что-то в нём было, аура настоящей древности, что-то глубокое и таинственное.

— Это самое первое святилище богини Ирендель. Оно считается главным, поэтому ритуалы здесь имеют большую силу, - заметил я, натягивая сапоги и поднимаясь следом за Сашей. - Ты бы обулась, а то мало ли что там внутри.

Девушка словно опомнилась и подошла ко мне, забрала свои вещи и задумчиво уставилась на серые стены, которые заметно крошились.

— Выглядит неопрятно, но мне почему-то здесь нравится, - проговорила и провела рукой по арке входа.

Мы перешагнули каменный порог и остановились, осматриваясь. Внутри камень оказался светлее, я бы даже предположил, что когда-то очень давно он мог быть почти белого цвета. Интересно, связано ли это с песком за его пределами?

— Не очень масштабно. О, там алтарь, - девушка уверенно зашагала вперёд к светлому параллелепипеду в середине храма. Через отверстие в крыше на него падал луч света.

— Эффектно, однако, - проговорила Саша. Настроение у неё было отличное.

Девушка подняла руку с брачным браслетом над алтарём и задумчиво уставилась на него, затем перевела взгляд на меня.

— И что теперь делать? Какой обратный ритуал?

Я открыл было рот, чтобы ответить, но таки замер. Чёрные глаза смотрели на меня вопросительно. А я вдруг начал ощущать лёгкий сквозняк, пробежавший по спине, где-то вдалеке шелестели деревья. В этом небольшом квадратном зале пахло камнем и сухим песком, который намело по углам за многие сотни лет существования святилища.

— Земля вызывает Дейгара, приём, - странная фраза вырвала меня из внезапно нахлынувшего созерцания и заставила сфокусироваться на лице Саши.

— Ты уверена? - вырвалось у меня прежде, чем я успел подумать.

— Что? - она нахмурилась.

Ракхи… я чуть было не закатил глаза от своей болтливости, которой раньше никогда не страдал, к слову сказать.

— В смысле, - начал выкручиваться, - раньше никто не проводил обратный ритуал. Возможность его расторжения описана лишь теоретически. Я даже толком не знаю, что надо делать. У нас может не получиться.

— Не попробуем - не узнаем, - Саша пожала плечами. - Так что нужно делать? Какое-то заклинание прочитать? Станцевать?

— Положи запястье сюда, - я указал на небольшое углубление сбоку. - Обратный ритуал для ранконн-ра схож с ним по принципу.

Саша послушно засунула запястье в камень и застыла в ожидании. Я посмотрел на своё, где красовался такой же браслет, только более широкий. И неожиданно понял, что не хочу, чтобы ритуал сработал.

Стиснул зубы и чуть было не выругался в голос. И какого ракха происходит? В голове всплыл разговор с Лирке, заставив меня поморщиться. А следом полезли мысли.

Нет, нет и ещё раз нет. Она не может мне настолько нравиться, что я вдруг решил… или может? Не-ет… стиснул зубы и кулаки. Все эти месяцы бок о бок… мысленно фыркнул и захотел побиться головой об стену, чтобы избавиться от этих предположений.

Взял себя в руки и прислушался к мыслям Саши, она рассуждала на тему древности святилища и искренне ждала, когда уже мы завершим ритуал, чтобы направиться к порталу.

А я всё медлил.

— Ну так что? - она обернулась ко мне и уставилась выжидательно.

— Да, сейчас, - рука словно налилась тяжестью. Я крайне медленно положил её в углубление на противоположном конце алтаря.

— Интересно, это будет долгий ритуал? - Саша не сводила глаз со своей руки, свободной погладила алтарь и задумчиво нахмурилась. - Странный какой-то камень…

— Понятия не имею, - глухо отозвался я. Внезапно захотелось убрать руку и сказать, что ничего не вышло.

Мои мрачные мысли были прерваны голубым сиянием, равномерно исходящим от камня. Мы с Сашей синхронно отшатнулись.

Над алтарём проявилась призрачная фигура хрупкой женщины в белом платье и с длинными светлыми волосами до пояса.

— Приветствую вас, - она легонько склонила голову.

Неужели это сама богиня?! Мать с сестрой меня на части порвут, выспрашивая подробности этой встречи.

— Ирендель?.. - только и сумел выговорить я.

— Дейгар тан Аргамайт, я тебя помню, - ласково улыбнулась женщина. Ясные голубые глаза лучились материнской заботой. - Ты приходил ко мне и просил назвать твою пару. Твоё искреннее желание и настойчивость пришлись мне по душе.

— Д-да, - внезапно мне стало не по себе. И тут ещё Саша покосилась на меня с подозрением, а затем с не меньшим подозрением прищурилась на Ирендель.

— Что же случилось? - голос богини стал грустным. Она перевела взгляд голубых глаз с меня на девушку. - Вы приняли решение разорвать узы? Это так прискорбно…

— Да, - уверенно ответила Саша и хмыкнула, при этом словно пыталась заглянуть куда-то за алтарь, как будто в поисках чего-то. - Дейгару не следовало проводить этот ваш ритуал и впутывать меня в свои проблемы. Он это осознал в полной мере. Снимите, пожалуйста, с нас браслеты.

— Вы правда этого хотите? - голос Ирендель прозвучал тише и печальнее, как будто мы собрались умирать.

— Да, - твёрдо ответила Саша, а меня её тон покоробил, внутри вспыхнули раздражение и досада. Я развернулся к девушке.

— Неужели настолько… - я осёкся, но решил продолжить, - настолько ужасная участь быть моей женой?

— Что? - она округлила глаза.

— Мы скоро вернёмся назад, вокруг нас закрутится много всего, - начал я, - мне предстоит разобраться с Яндешем и его сообщником. И вообще…

Выдохнул, чтобы продолжить уже более спокойно.

— Мы можем заключить с тобой новый договор, готов выслушать твои условия и пожелания.

— Ты внезапно спятил? - заморгала Саша и недовольно сдвинула брови. - Мы столько месяцев шли к тому, чтобы наконец снять браслеты и стать свободными! Какого чёрта ты сейчас пытаешься слиться?!

— Многое произошло за эти месяцы, - я не отрываясь смотрел в её лицо. Напряжение было таким, что я даже её гневные мысли не очень слышал. - Почему бы нам не…

— Я на такое не согласна, - чёрные глаза сверкнули, в голосе Саши прозвучал лёд. - Если хочешь купить себе жену, то ты не по адресу. Я вообще замуж не собиралась и пока не собираюсь! Господи, - она страдальчески закатила глаза, - да почему в этом мире все так повёрнуты на браке и прочей подобной хрени? Неужели больше нечем заняться?

— И что же ты планируешь делать после возвращения? Когда снова окажешься в центре всех новостей, - ехидно поинтересовался я. Её настрой и слова задели, но я постарался прогнать неприятные ощущения. - Многие уже поняли силу твоего ума и оценили твои знания. Неужели думаешь, что тебя оставят в покое?

— Я сама разберусь с этим! - рыкнула на меня девушка, затем резко повернулась к безмолвствующей Ирендель, которая слушала нас с грустным видом. - Пожалуйста, разорвите эту нелепую помолвку. Я вообще не верю в эту ерунду, если честно. Уж простите, не местная.