Я расплылся в довольной улыбке.

— Идём в лес? - я кивнул вперёд и сцепил руки за спиной, пропуская Сашу на тропинку, где не было густых кустов.

— Мне нравится это место, здесь хорошо дышится. Хан не ошибся, выбрав именно его для строительства школы, - сказала Саша.

Мы медленно шли прогулочным шагом вдоль дома, чтобы свернуть на тропу, которая вела к близлежащему лесу. Хотя после Вирианского это скопление деревьев сложно было назвать лесом, скорее так, лесочек.

— Что думаешь делать дальше?

— Планов много, - выдохнула Саша устало, а её мысли опять начали от меня ускользать. В самый интересный момент, как всегда.

— А если подробнее? - спросил я, подумав, что для хорошего подарка неплохо бы раздобыть побольше деталей. Вдруг ей что-то конкретное нужно. Но пока риалитовое колье на мой взгляд самый достойный подарок.

— Мне нужно обезопасить себя. Я помню, что сейчас у меня почти нет прав, а работа в школе Хана так себе защита.

— Что-то произошло? - я напрягся, изо всех сил копаясь в её мыслях. Видя, что она медлит, подтолкнул: - Расскажи, может, я смогу помочь.

/Александра Романова/

Помочь? Я глянула на Дейгара, чтобы понять, что он имеет в виду. История с похищением и свадьбой всё ещё не выветрилась из моей головы, хотя совместная жизнь в лесу всё же повлияла на наши отношения. Я стала больше доверять этому эльфу, но всё же. В этом мире нельзя пока ни на кого положиться полностью. Мы слишком разные.

Дейгар щурился и хмурился, как будто читал сложный для понимания текст. Наверное, устал за день.

— Хан на днях получил несколько писем от разных родов лесных эльфов, - я решила рассказать. Эта информация казалась мне не сильно конфиденциальной. - Хотят взять меня в род на правах младшего члена.

— Не соглашайся, - голос Дейгара прозвучал недовольно и даже резко.

— И не собиралась, - хмыкнула и стрельнула в него глазами, пытаясь передать таким образом свою осведомлённость в этом вопросе. - Знаю, что это сродни рабству, толко чуть лучше. Раба можно не кормить, а младшего члена рода кормить нужно.

— До меня дошли кое-какие слухи о том, что пара лесных родов заинтересовалась твоим решением той задачи, как там её? Ландерха?

— Гипотеза Ландерха, ага, - кивнула я. - Мне за неё заплатили, кстати. Магистр прислал письмо. Хорошие деньги, надо будет ещё что-нибудь подобное решить.

— Может, не стоит привлекать внимание? - Дейгар перевёл на меня строгий взгляд.

И не стала бы, пока крепко не встану на ноги в этом мире. Но жить на что-то ведь надо, а работать мне нигде не устроиться без нужного статуса. Вот же дурацкий средневековый мир покрытый махровым шовинизмом!

— Саша, я могу предложить тебе войти в род тан Аргамайт на правах младшего члена, - эльф остановился и полностью развернулся ко мне. - От женитьбы ты отказалась, - он усмехнулся, - обещаю, что статус младшего члена у нас будет…

— Спасибо, но мы сами справимся, - резко перебила я. - Мне нужна моя свобода, я не собираюсь входить ни в чей род ни на каких условиях.

И о планах моих я тебе тоже не расскажу, раз ты снова поднимаешь такие темы.

Дейгар тяжело вздохнул, разглядывая моё лицо. Солнце садилось всё быстрее, на улице скоро станет темно. Я оглянулась на дом, надо бы возвращаться.

Обернулась к эльфу, его серебряные глаза потемнели, губы были плотно сжаты.

— Ты ведь уже поняла, что всё непросто? - спросил, не сводя с меня глаз.

Конечно, поняла, я ведь не тупая. Но попытаться стоит. На самый крайний случай у меня всегда есть возможность переехать в «Нору», если там есть Син-син и учёные, до которых мне ещё предстоит добраться, то жизнь там мне больше подойдёт.

— Не начинай, - прищурилась я на него. - Я не сдамся, ясно?

— Уже поздно, пора спать, - Дейгар отвёл от меня взгляд. - Я провожу тебя.

— Вернусь через дверь, - я направилась в другую сторону, не дожидаясь его.

Нормально разваривали же, надо было ему опять поднять свою любимую тему с тем, как неплохо мне бы жилось в роду тан Аргамайтов. Ну да, ну да.

— Саша, - Дейгар поравнялся со мной и схватил за запястье.

Его пальцы оказались горячими, но я вспомнила, что температура тела у эльфа выше, чем у человека. Кстати, тут снова возникает много вопросов… так, стоп, эту тему отложим до лучших времён.

— Что ещё?

— Извини, не об этом я хотел поговорить в последний вечер здесь, - грустно улыбнулся Дейгар.

Его большой палец мягко скользнул по моему запястью, это оказалось приятно.

— Хотел извиниться перед тобой, - вздохнул эльф, подтягивая меня ближе к себе. Заглянул в глаза. - Я очень виноват. Я обидел тебя. Прости, пожалуйста, если сможешь.

Серьёзно? Я не ослышалась? Гордый Высший эльф из рода тан Аргамайтов просит прощение у дикарки?

Дейгар нахмурился и словно что-то ещё хотел сказать, но не стал.

— Мне сложно в полной мере понять причину тех твоих действий, можно сказать, насильственного характера, - проговорила я, эльф поморщился от моих слов. - Я постараюсь простить тебя, Дейгар, в память о нашем с тобой долгом совместном приключении в лесу. Тогда ты не всегда вёл себя как ушастый засранец, были моменты просветления.

Дейгар недовольно фыркнул и смерил меня пристальным взглядом. Терпи, раз решил поднять эту тему.

— Я достаточно долго жалела, что не сделала розовую краску более стойкой, лелеяла ещё какую-нибудь месть, - продолжала я, наблюдая, как мрачнеет эльф. - И если бы нас не скинули в лес, о, ты бы огрёб по первое число.

— Могу представить, - процедил он.

— Нет, не можешь, - расплылась я в самой садистской улыбке, на которую только была способна.

Дейгар поднял глаза к небу. Или же к Небесному Свидетелю? Неужто просит его дать ему сил и терпения? Хе-хе.

— Кстати, - спохватилась я. - Почему вы так отреагировали на то, что я потрогала крылья Харлана? Что в этом такого?

— Мм… - Дейгар вернул взгляд на моё лицо. - Прикосновение к крыльям воспринимается достаточно интимным жестом у Высших эльфов, а потому это допустимо только среди близких родных, друзей или же возлюбленных. - Он посмотрел мне прямо в глаза: - Как и к ушам. Они у нас очень чувствительные.

Вот оно что! Оу…

— Мне ужасно неловко, - попыталась покаяться я.

— Нет, тебе не неловко, - хмыкнул он, смерив меня взглядом. Раскусил.

— Ну ладно, мне было жутко интересно, и я не думала о последствиях.

— Впредь надо думать.

Если уши у них такие чувствительные, то значит, там проходит масса нервных окончаний и… хм. А крылья? Ох, какая же это должна была быть боль, когда Дейгару их…

— А когда Яндеш и тот невидимка… ну сделали то, что сделали, - осторожно начала я, наблюдая за его лицом, - они были грубы и жестоки, прикасались…

— Всегда есть те, кому плевать на правила и нормы, - Дейгар отвёл взгляд. А я пожалела, что напомнила ему об этом.

Опустила глаза вниз и обнаружила, что он всё ещё держит меня за руку. В его большой горячей ладони мои пальчики быстро согрелись.

— Напишешь потом из Хадеш-Айара? - внезапно для самой себя попросила я. - Как там устроишься и будут ли получаться у крылатых малышей приёмы против зогров.

Эльф поднял на меня удивлённый взгляд.

— Напишу, раз тебе интересно, - серебряные глаза тепло блеснули.

Ладно, может, ещё подружимся с ним. Всё-таки в лесу он и правда показал себя неплохо.

Через неделю после того, как таны нас покинули, я наконец завершила работу над новым портативным порталом. И сегодня у меня была небольшая презентация перед Ханом и Рианом.

— Итак! - начала я. Очень хотелось быть похожей на Стива Джобса, рассказывающего про новый айфон, но увы, чего нет, того нет. - Сегодня я представляю вашему вниманию новую модель портала! Исключительное удобство, новый дизайн и облегчённый корпус, доступен пока в цвете песчаный металлик, но планируется расширение цветовой линейки. Встречайте, портативный портал третьего поколения, он же iPort 3! Та-да-да-дааам! - пафосно вещала я, протягивая раскрытую ладонь с блестящим железным кругом, внутри которого светился риалит. Жаль не подумала включить музыкальное сопровождение, так было бы круче.