'Ты хорошо справился с заданием, адепт Довлатов. Теперь мой черёд отблагодарить тебя за совершённое деяние.

Учитывая масштаб и сложность поручения, предлагаю тебе самому выбрать свою награду: вернуть две жизни из прошлого или получить знания, способные спасти две жизни в будущем'.

Две жизни⁈ Смотрю на Габриэля, Аталанту и Каладриса. Затем на Колохари:

— Эй, Двухмерный⁈ А ты не хочешь перестать быть Великой Сущностью и начать путешествовать по миру? Ты, конечно, та ещё задница… Но о реальной жизни Унии знаешь много.

— Странный комплимент, — Колохари криво усмехнулся. — Я бы с радостью отказался от ранга Великой Сущности. Ты думаешь, я существую одиннадцать тысяч лет по доброй воле? Да ещё и в такой форме?..

Двухмерный развёл руками, указывая на свой призрачный облик.

— … Проблема в том, что даже Древнее Божество Жизни [12] не способно вернуть мне мой прежний облик.

На экране вскоре появилась надпись, подтверждающая слова Двухмерного:

«Сие деяние вне моей компетенции».

— Секунду, — произнёс я. — Тысячеглазый! Можно вас отвлечь на секунду?

На поляне все затихли. Габриэль немым вопросом глянул на Аталанту. Воительница дала знак рукой: «Молчим!»

Десять секунд спустя Древний появился в шаге от меня. Все семь глаз на его лице сузились, когда Тысячеглазый понял, кто его вызвал.

— Опять вы, адепт Довлатов!

— Я по делу, — быстро произнёс я и указал на экран. — Я внёс значительный вклад в борьбу с Великой Жатвой. Помог собрать Совет Хранителей и выявить скрывающихся иллитидов. Божество Жизни [12] предлагает мне награду «вернуть две жизни». Я прошу лишить Колохари ранга Великой Сущности [11] и вернуть ему человеческое тело. Насколько я понимаю, Жизнь [12] не может этого сделать без вашего согласия.

Древний мельком глянул на Двухмерного и кивнул.

— Верно.

— Так вот, — перешёл я к делу, — моих заслуг достаточно для того, чтобы вы позволили это сделать? Если я правильно понимаю, его душа привязана к миру Садов Эдема, и вы можете снять эту привязку. Тогда Божество Жизни [12] сможет восстановить его тело.

Тысячеглазый глянул на меня с прищуром, потом перевёл взгляд на Колохари. Часть его глаз прикрылась.

[Заглядывает в прошлое,] — произнёс дух-страж. — [Ох, ё-ё-ё! Что он сейчас там увидит…Точнее, уже увидел.]

Все глаза Древнего снова открылись.

— Понятно, — произнёс Тысячеглазый, глядя на Аталанту. — Орден Колохари продолжает действовать даже несмотря на то, что живых участников почти не осталось… Даже новые лица появились.

Древний повернулся ко мне.

— Хорошо, адепт Довлатов. Ваших деяний во благо Унии достаточно для снятия с Руана Колохари наложенных ограничений. Вы согласны с таким решением?

Древний посмотрел на Колохари.

— Да-а-а, — неуверенно произнёс профессор. — Погодите… Я думал, что моя нынешняя призрачная форма это наказание. Мой ранг, бессмертие, привязанность к одному миру…

— Так и есть, — ответил Тысячеглазый, не моргнув и глазом. — Тогда, одиннадцать тысяч лет назад… Если бы обстоятельства были чуть иными, вы бы не пережили нашей с вами встречи. Однако обнаруженная вами лазейка оказалась… Интересной. Благодаря вам мы её выявили и прикрыли… Начнём, пожалуй.

Древний щёлкнул пальцами, и Колохари застыл как статуя.

— Жизнь [12]! Остальное за вами, — Тысячеглазый глянул в сторону экрана. — Для данной процедуры моё согласие больше не требуется.

Сказав это, Тысячеглазый шагнул в сторону и исчез.

— Ну вот, опять! — я вытянул руки и указал на место, где только что стоял Древний. — Леди Силла! Вы хоть что-нибудь почувствовали?

Аталанта подошла поближе.

— Нет. Он не разрывал ткань пространства… И не прокладывал тоннель. Надо будет изучить этот феномен.

— Может, об этом и говорил «Двухмерный», — хмыкнул Габриэль. — О том, что Древние перемещаются через слой пространства, пролегающий ниже Междумирья?

— Теоретически такое и впрямь возможно, — Силла задумалась. — Учитывая, что у них есть свободный доступ к Стене… Всё возможно.

Тем временем замерший Колохари вдруг превратился в ярчайший сгусток света. Пришлось прикрыть глаза рукой:

— Ну вот, опять! — произнёс я недовольно. — Народ! Не надо ничего делать. Я такое уже видел. Для Колохари сейчас создают тело. Через пару минут с ним всё будет в порядке.

Каладрис взглянул на светящийся сгусток, потом на меня… И улыбнулся. Только он и понял, что именно я задумал.

— Учитель!– Леди Серебряная Луна зашмыгала носом. — Вы вот-вот получите свободу. Спасибо тебе, Довлатов! Во времена Ордена мы чего только не пробовали, чтобы его спасти, и вот…

— Ага, — с негодованием смотрю на сгусток света. — Всего-то и нужно было, что внести значительный вклад в борьбе Унии с Великой Жатвой.

Пока я это говорил, надпись на экране вдруг изменилась:

«Одна жизнь возвращена. Колохари будет возвращён прежний ранг абсолюта [7]. Древний это одобрил. Кем будет вторая жизнь?»

Пришлось задуматься. Такой подарок и впрямь редкость. Деду я помог. Каладрису c Леди тоже. С Нереей у нас всё в порядке.

Смотрю на Аталанту, а та сразу покачала головой:

— Не обесценивай мои силы, Довлатов! Надо будет, сама найду способ, как до Древних достучаться.

— Резонно, — киваю своим мыслям.

Открыв в интерфейсе Первопроходца список контактов, я написал Кулхару. За «Твердыню» земляне ему здорово должны. Он нам корабль-крепость построил за считаные дни, а потом ещё и переделал под нужды Валеры. Так у Комитета Силлы появилась своя передвижная крепость и символ на поле боя. При всём при этом Кулхар с нас за работу не взял ни одной монетки.

Открыв диалоговое окно, я написал техноманту сообщение:

« Привет, Строитель. Вопрос важный и срочный. Если бы была возможность воскресить кого-то из твоих знакомых, живших десять тысяч лет назад, кого бы ты выбрал?»

Ответ пришёл через секунду:

«Малена».

И следом ещё два сообщения:

«Прозвище „Комар“. Она единственный кукловод в ранге ишвар [9] за всю историю Унии… Точнее, была им».

И следом второе:

«Мы с ней тогда сильно поругались. Я ушёл строить Город-Мир. Потом всё завертелось, и я впал в спячку. Очнулся, когда ты с Учителем пришёл. В тот же день я проверил список контактов и понял: живых знакомых не осталось. Только наш с ней Учитель».

Я повернулся к экрану. Божество Жизни [12] всё ещё ждало ответа.

— Малена по прозвищу «Комар». Кукловод в ранге ишвар [9], живший десять тысяч лет назад. Воскресите её, пожалуйста.

Мох на экране истаял и тут же вырос снова, показывая надпись:

«Да будет так».

Рядом с Колохари возник ещё один шар света, начавший вытягиваться в фигуру.

— Эй-эй! — глаза у Габриэля на лоб полезли. — Довлатов! Ты кого там воскрешаешь?

Фигура из света всё росла и росла. Пять метров… десять… тридцать… сорок… Пятьдесят.

Только в этот момент я вспомнил, что Кулхар из расы великанов. Скорее всего, его дама сердца — представитель той же цивилизации.

Открыв интерфейс, я быстро отписался Строителю:

«Тебе лучше прямо сейчас прийти в Сады Эдема. Чую, без тебя мы замучаемся объяснять Малене, что тут вообще происходит».

Техномант не ответил ни через секунду, ни через десять. Учитывая его любовь к мгновенным ответам, я малость напрягся. Вдруг у него механическое сердце прихватило?

*Блык*

В десятке метров от меня появился крохотный портал и начал быстро расширяться. Аталанта тут же отреагировала, оттолкнув его на пятьсот метров. Окно портала продолжало увеличиваться. Пятьдесят метров, сто, двести…

Аталанте пришлось напрячься, чтобы сдвинуть разрастающийся проход ещё дальше.

Окно перехода продолжило растягиваться, достигнув поистине титанических размеров. Пятьсот метров!

[Видимо, даже для Древних перемещение истинного тела Кулхара оказалось непростой задачей. Вот они и создали для него портал.]