— У меня есть и другие знакомые техноманты в высоком ранге. Начнём с рода Хаммер. Альдемани, вам ведь тоже нужно вливаться в общество землян?

— Я поговорю с ним, — недовольным тоном произнесла Альдемани, гордо вскидывая подбородок.

Молчу, но хочется поорать! Это бабуле нужна помощь с материалами, а не Хаммерам. Хотя… Девочки взрослые — сами разберутся. В обществе землян драконов на первое место никто не ставит. Альдемани ждёт много интересных открытий.

На всякий случай я сразу написал Лиаму. Он мужик умный. Если будет интересно сотрудничество с Альдемани, сам разберётся, как усмирять её драконий нрав.

— Что касается тебя…

Я повернулся к Лизке. Сестра снова зарычала, но под давлением Властью сразу потупила глазки. Блин! В ней ведь реально драконьей крови больше, чем человеческой. Драконица растёт, ей-богу.

— Ты призыватель. Так что поищем для тебя инструктора по техникам призыва, — произнёс я и стал прикидывать в уме варианты. — В тебе есть как минимум потенциал магистра [4], а то и старшего магистра [5].

«Если за ум возьмёшься». Но и этого я вслух говорить не стал. Драконы, блин! Как же с ними всё сложно.

Записав в список дел «найти инструктора для Лизки», я отбыл на «Звезду Смерти». Пора готовиться к рейду в Клубок Распрей.

…

В рубке Звезды собралась целая толпа самых разных специалистов. Аталанта уже разослала инструкции от Кулхара проверенным специалистам из Комитета. Это временное решение. Нет смысла усаживать боевого архимага на место оператора десантных платформ.

Здесь же, в рубке, находился наш мастер-стратег Ририко и его коллега Оби-Ган. На тактической голограмме в центре зала высвечивалась проекция Нью-Йорка и ближайших пятисот километров.

Сверхчувствительный сканер в виде шипастой сферы мы видели ещё при сборке «Звезды Смерти». Судя по засветкам аур на голограмме, к системам сканирования уже подключился Будда.

Кресло пилота и капитана пока свободны. Однако кружку Аталанты с горячим кофе я сразу разглядел. Сразу стало ясно, кто будет «кэпом».

Монэ уже заняла одно из кресел-ложементов, водрузив на голову странного вида шлем. Заметив мой взгляд, эльфийка пояснила:

— Ментальный усилитель.

— Чег-о-о? — смотрю на шлем. — Таких штук ведь не бывает⁈

Монэ стянул с головы странную приблуду и смущённо потёрла носик.

— Довлатов… Этот шлем и подключённая к нему система нужны, чтобы не расходовать силы впустую. Так понятнее?

Из краткого объяснения эльфийки я понял, что корпус «Звезды Смерти» пронизывает артефактная сеть. Она помогает Монэ в несколько раз повысить плотность ментального прикрытия и при этом не сильно уставать. Поэтому она и назвала шлем «усилителем».

— Не знаю, кто это сделал, — Монэ указала пальчиком на потолок рубки, — но он предполагал, что в моём кресле будет сидеть именно ишвар-ментат, а не кто-то ещё.

[«Моём кресле», значит?] — смотрю на довольную эльфийку. — [Смотрю, кому-то «Звезда Смерти» пришлась по духу.]

Сидящий в соседнем кресле Будда показал большой палец. Именно он сейчас отвечает за наши сканирующие подсистемы.

— Разбираюсь, — добавил он, не глядя на меня. — Тут даже подскан есть. Если иллитиды будут прятаться в междумирье где-то рядом, мы их сразу засечём… О, тут и такое есть.

Будда сосредоточил взгляд на одному ему видимом интерфейсе Первопроходца. Похоже, решил прочитать инструкции от Кулхара от корки до корки.

По кораблю разнёсся короткий звук сирены общего оповещения. Следом из динамиков послышался голос Каладриса.

— Всеобщая пятиминутная готовность! Этой наш первый рейд. На всякий случай заранее активируйте «доспехи духа».

Сидевший недалеко от меня Охотник что-то щёлкнул на рабочей панели первого помощника. В рубке появился голографический экран с картинкой того, что происходит в одном из десантных трюмов.

— Дуротан, вы готовы? — спросил Каладрис.

В ответ раздался слитный рёв толпы двухсот Великих Воинов.

— Орки всегда готовы к битве! — рявкнул Дуротан. — Чви-и-и!

— ЧВИ-И-И-! — поддержала толпа вождя.

Каладрис активировал второй экран.

— Капитан Лазуренко?

— В процессе, — моряк отпрянул от устройства, похожего на стометровый блин из серебристого металла. — Изучаем эти хреновины для спуска на поверхность. Они работают на магнитной левитации. Скоро разберёмся.

— Оркам потом помогите. Они, видимо, прямо так собираются вниз прыгать.

В этот момент мне в личку пришло сообщение от Аталанты.

[Бери остальных, и подключайтесь к моему порталу.]

Полминуты спустя я, Нерея, Перси, Оппенгеймер и Аталанта уже растягивали окно межмирового портала так, чтобы в него могла пройти пятикилометровая махина «Звезды Смерти».

На корпусе корабля-крепости снова появилось довольно лицо Валеры.

— Си-и-лла ука-ажет мне пу-у-уть.

У Аталанты от этой фразы аж глаз дёрнулся. Бровастый весело заржал, снова перепугав весь Нью-Йорк.

…

9 июня, мир Артегон

Стабильный кластер Клубка Распрей

«Звезда Смерти»

Корабль-крепость пролетел сквозь портал, и мы свернули проход между мирами. Когда я телепортировался обратно в рубку, тут уже царила суматоха.

— Не тот материк! — Будда с тревогой глянул на Аталанту. — Силла, этот уже зачищен. В радиусе двух тысяч километров есть лишь единичные очаги разумов от змеелюдов. Иллитиды уже успели провести тут Жатву.

Будда вдруг затих. В ту же секунду голограмма в центре рубки высветила массивное красное пятно на самом краю обзора.

— Дистанция пять тысяч километров. Вижу город-астероид, — Будда нахмурился, смотря в одну точку перед собой. — В него… Заползают змеелюди. Глаза у всех остекленевшие. Рядом в небе висит под сотню наутилоидов.

— Охотник! — Силла повернулась к Каладрису. — Готовь наших драконов к воздушной битве. Будда, скидывай мне координаты. Монэ…

— Защита, — эльфийка нахмурилась, смотря в одну точку перед собой. — В пределах двадцати километров от Звезды можете биться в полную силу. Дальше без форсажа я свою защиту уже не растяну.

Мы опять всей командой выпрыгнули наружу и начали растягивать портал, ведущий на соседний материк.

Для иллитидов появление «Звезды Смерти» стало полнейшей неожиданностью. Однако эти уроды с щупальцами быстро спохватились. В нашу сторону с наутилоидов полетели всевозможные снаряды. Грохот взрывов, пламя, куски льда…

— Ы-ы-ы! Щекотно, — заржал Валера. — Я тоже так могу.

Выстрел из главного орудия обратил в прах десяток наутилоидов… Горный хребет за ними попросту перестал существовать.

— ВА-ЛЕ-РА! — крикнул я другу. — Пусть драконы с ними повоюют. Лучше вскрой вон ту хреновину, похожую на раковину.

Монэ резко нахмурилась и посмотрела куда-то вниз. В этот самый миг сидящий в раковине Великий Мозг ударил в сторону Звезды серебристым лучом из плотно сжатой ментальной силы. Кто-то из операторов сразу вывел на экран место попадания.

На корпусе из мегаструктуры осталась… Царапина. Да и стала зарастать из-за участия Валеры. В ответ Бровастый шарахнул «Лучом огня», задействовав силу Истока, взятого с «Пса» Гренделя.

Моллюск мгновенно закрылся, закупорив все проходы внутрь, и активировал «доспех духа». Скорее даже силовой щит! Уж больно плотная защита. Однако торчащие из раковины щупальца остались снаружи… Как и не успевшие смыться иллитиды. На земле развернулся ад! Почва и лес вокруг моллюска горели. Учитывая, что размерами эта хреновина была даже больше, чем наша пятикилометровая Звезда Смерти, выглядело эпично.

Стоило Валере остановиться, как Каладрис скомандовал.

— Десанту начать спускаться, — и уже чуть тише: — Валера! Будь добр. Прижми огнём этого моллюска. Иначе сидящий в нём Великий Мозг начнёт промывать мозги всем нашим.

Бровастый так и сделал, начав метать вниз «Огненные плевки». Тем временем в небе три дракона-ишвар сошлись в бою с сотней двухсотметровых наутилоидов.