У Гуладора с его Истоком воды [9] тоже начались проблемы. Из-за роста под три с половиной метра анатомия орка-гиганта несколько отличается от нормы — сердце в несколько раз больше обычного. Оттого эссенция воды начала спонтанно образовывать ледышки внутри органа и повреждать сосуды. Слава Древним! Мы с наставницей быстро поняли, где проблема и как её лечить.

Вудро «Скала» Маршал едва не окаменел из-за давшего течь сосуда Истока. У «Пожарника» Питера Рэдклифа мощный поток маны Истока порвал в хлам половину крупных энергоканалов. Вроде сам «Пожарник», а уже второй раз за месяц палату сжигает.

Все девять дней мы с наставницей толком не спали, удерживая наших пациентов в стабильном состоянии.

— Вождь очнулся, — сказал я, садясь на свободную койку.

— Значит, всех откачали, — Хомячкович с отсутствующим взглядом смотрела в пустоту перед собой. — А ведь им скоро придётся отправиться в Зону Обучения.

Я поморщился, вспоминая последний наш разговор с Каладрисом. Всё довольно очевидно. С рангом ишвар [9] у наших союзников не возникнет никаких проблем с прохождением Зоны Обучения. Заодно отдохнут и поймут пределы своих новых сил.

Дуротану, Вудро и остальным нужен интерфейс Первопроходца, чтобы они в дальнейшем могли применять блага, даруемые доменом. Телепортация по миру, усиление своих способностей силой божественности и многое другое — без интерфейса ничем этим они не смогут пользоваться. В связи с этим нюансом перенос материков Земли в мир Монтеро мы запланировали на начало марта. Аккурат после прохождения Зоны Обучения. Возможно, к тому моменту Каладрис ещё кого-то сможет вытащить из ловушки времени.

События последних дней позволили по-новому взглянуть на предупреждение Леди. Там, на площади, она намекала Дуротану, что стать ишвар [9] в разы сложнее, чем апостолом [9]. Не будь я целителем с Властью под девять единиц, всё могло закончиться плачевно. Согласись великий вождь на силу божественности, и-и-и его личные шансы поднялись бы сразу до ста процентов. Духом и телом он давно был готов к прорыву.

Этот опыт также дал понять, почему прорыв Каладриса на ранг ишвар [9] прошёл без проблем. Фактически Охотник восстановил свой прежний ранг, а не штурмовал новый.

1 февраля, полдень

Михаил Довлатов

Отправив пациентов собираться к их первому походу в Стену, я в душе довольно улыбался. Чак Норрис пойдёт с ними! У кого-то в Зоне Обучения знатно покипят мозги. Не каждый день на этаж Анубиса заявляются сразу четверо ишвар [9] и архонт [6] с Властью столь сильной, что с ним считаются даже архимаги. Я прямо-таки вижу, как Чак будет учить тамошних инструкторов, как правильно бить.

— И это, по-твоему, удар? Вот настоящий удар!

Дуротан как пить дать будет строить планы по захвату этажа Стены. Пожарник со Скалой — веселиться, пробуя границы своих новых сил. В общем, Анубиса ждут жаркие деньки.

Свой предстоящий поход в Стену я начал воспринимать как отдых. Чем дольше я сижу в домене Иссу, тем больше всяких мелких обязанностей на меня пытаются повесить.

Бабуля Альдемани пока делает вид, что отсыпается, изучая обстановку внутри домена. То, что она давно пришла в себя, знают все. Мы с Лизой ждём, когда бабушка сама будет готова выйти на контакт. Каладрис и Леди за ней присмотрят, пока я буду проходить седьмой этаж Стены.

Ну-с! Пора.

*Блык*

Переместившись в лобби шестого этажа Стены, я, как обычно, увидел под ногами контурную карту мира Солэнберг. Вокруг сновали Первопроходцы в виде призраков.

Со слов Каладриса, на каждом десятом этаже Стены открывается Перекрёсток Миров. Там через лобби можно переходить в миры уже пройденных этажей и оставаться там надолго. Можно переселиться в Здравницу, Царство Зверолюдей или Город Кулхара «Строителя». Вариантов масса. Главное, чтобы местный полубог-хранитель не был против.

Сама эта возможность захватывает дух. Этаж ангелов и духов? Этажи миров тьмы и пустоты? Мир дриад и стабильный кластер Межмирового Союза Эльфийских Княжеств. Где-то там выше по Стене меня ждут невероятные места и приключения.

[Захватывает, правда?] — дух-страж в моей голове весело хохотнул. — [Знаешь, наследник… А ведь я тоже был Первопроходцем. Тоже покорил сколько-то этажей, прежде чем оставить своё семя на Земле. Кто знает… Может, «я» осел где-то в Унии или на одном из высоких этажей Стены? Наш дар рода ни с чем не спутать. Поищи на досуге информацию обо мне.]

— Постараюсь, — произнёс я, прислушиваясь к собственным мыслям. — Как минимум долг за возрождение мной погашен. Теперь осталось вернуть Землю и мою Нерею.

В войне с Олимпом нам трудно будет обойтись без поставок от Корпорации Велес. Даже с учётом потока товаров от Механикуса, скидки на полевые госпитали Здравницы и помощи Кулхара «Строителя» нам придётся туго. Предстоящее сражение не выиграть без надёжного тыла.

Продовольствие, лекарства, временное и постоянное жильё, вооружение для солдат — список необходимых вещей настолько длинный, что ни один мир в одиночку не способен нас обеспечить в короткий срок. А вот Корпорация… В ней можно купить всё, вплоть до контракта на наём полубога [10].

Выбрав в интерфейсе Первопроходца опцию «покорение седьмого этажа», я резко сократил список доступных мне заданий. Точнее, осталось всего одно задание. Сколько бы я ни сортировал списки, исходя из своих меток, выбор оставался прежним.

«Задание будет сформулировано после встречи с менеджером Корпорации Велес».

Котзилла и Каладрис предупреждали о таком нюансе. Дело в том, что Корпорация старается использовать по максимуму Первопроходцев, которые хотят пройти их этаж.

Тому, кто имеет метку «воина» и ранг ветерана [2], они предложат тридцатидневный контракт на дальней заставе. Учителю [3] с меткой «разведчика» подкинут запрос типа слежки за целью, поиском монстра или прокладкой маршрута через горы. Чем больше меток у Первопроходца, тем более заковыристое задание ему подсовывает Корпорация.

[Вот-вот,] — дух-страж в голове весело хохотнул. — [А у тебя, наследник, целая коллекция из меток. Чего только стоят две «специализации» и «медали» от хранителей этажей.]

В том-то и дело. Первое правило невыгодных переговоров — вывести оппонента из равновесия. А в том, что Корпорация мне не друг, я ни секунды не сомневаюсь.

Недолго думая прямо в лобби накидываю на себя обличье Смерти — чёрный балахон, тёмный провал в области лица, кисти рук, как у скелета. Следом достаю из Личного Хранилища косу, пропитанную эссенцией смерти. Специально для таких вот встреч её приобрёл. Не прошло и пары недель, как она мне уже пригодилась.

*Блык*

Выбрав опцию встречи с менеджером Корпорации, я тут же переместился в просторный кабинет с белыми стенами. В центре стоял стеклянный стол, а вдоль стен примостились десятки стульев разных форм и размеров. Подушки, коврики, даже поросший мхом трон на колёсиках нашёлся.

[Для разных рас,] – подсказал дух-страж. — [Бери первое, что попалось под руку. Главное, косу из рук не выпускай.]

Подхватив телекинезом ближайший ко мне пенёк, я подтащил его к столу. Едва я это сделал, как на одной из стен комнаты появилась надпись.

«Менеджер Корпорации прибудет через семь минут. Формируется личное дело на нового Первопроходца».

Ну-с, Смерть умеет ждать. Присев на пенёк, я достал из Личного Хранилища точило в форме черепа и стал точить им косу. У этой хитрой штуковины надо челюсти заранее разжать, чтобы точилось лезвие сразу с двух сторон.

Семь минут спустя в комнатку, где меня держали, торопливым шагом вошёл эльф с длинными золотистыми волосами. На теле безупречный деловой костюм, в руках электронный планшет, на лице фирменная улыбка менеджеров по продажам. От такого девушки на первом свидании сразу слышат: «Вам что-нибудь подсказать?» Однако со мной отточенная веками программа дала сбой.