По изначальному плану, Хомячкович вслед за Довлатовым должна была дождаться возвращения Геннадия «Язвы» с фронта. Но что-то пошло не так.

— Х-э-э, — тяжёлый хрип донёсся из второй открывшейся стазис-капсулы.

Краснокожий орк Юджех «Мудрейший» находился на грани смерти. В отличие от Хомячкович, он сам себя лечить не мог. Лишь благодаря орочьей живучести и высокому рангу Юджеш продержался до сегодняшнего дня.

Едва Эмилия увидела пациента, как в ней тут же включился профессионализм. Кодекс Целителя требовал, чтобы она прямо сейчас оказала ему хоть какую-то помощь. Наскребя чуток эфира, Хомячкович парой плетений стабилизировала состояние орка. Но даже эти мелкие манипуляции вытянули из неё все соки. На лбу выступили бисеринки пота.

— Бабуля Хомячкович! — радостный Валера выглянул из стены подвала.

— Щас тресну! — по привычке огрызнулась Эмилия. — А ну, повтори, бровастый! Как я просила меня называть?

— Э-э-э, — Валера нахмурился, копаясь в памяти. — Тётушка? Тётушка Хомячкович… во! Вспомнил.

— Молодец, что хоть это вспомнил, — Эмилия хмурым взглядом обвела подвал. — Ты-то здесь откуда? Помню, как ты в начале войны за веру с Камнем слился.

Валера расплылся в довольной улыбке.

— Гы-гы-гы! Меня батя в отпуск отправил. Я тут боссу помогаю дом охранять, — бровастый взглядом обвёл подвал. — Тётушка, вы тока сильно не пугайтесь… В общем, прошло уже семьдесят пять лет. Это другой мир. Сильно похож на Землю. Раз вы тут очутились, наверное, босс чего-то учудил. Сама Земля пока в порядке. Там время остановилось.

Хомячкович мрачным взглядом обвела подвал-темницу.

— Раз ты здесь, то это дом моего ученика?

— Х-э-э, — Юджех снова захрипел.

— Да что же такое! — Эмилия снова подскочила к пациенту. — Бровастый, найди мне эфир и какой-нибудь контур для подпитки маной. Без наставлений Юджеха война с Олимпом станет в разы сложнее. Нам нельзя его потерять.

Валера торопливо кивнул.

— Ща всё будет.

Бровастый нырнул в каменную стену. Через секунду в ближайшей алхимической лавке случился форменный разгром. Со склада исчезли все запасы эфира. Ещё через секунду прямо под Эмилией возник круг из камней, излучающий ману, словно в подвале появился Источник третьей категории. Рядом появились бутыли с эфиром.

— Всё, что нашёл быстро, — Валера вылез стены. — Тёть, если надо, я ещё поищу.

— Лучше найди еды и воды, — не отрываясь от лечения, Хомячкович осушила один из бутылей с эфиром. — Фух! Уже забыла вкус этой гадости. Я месяц ничего нормального не ела. Где тут можно помыться? И где, чёрт возьми, Довлатов?

Валера задумался, прислушиваясь к ощущениям.

— Босс где-то далеко, — взгляд бровастого сместился на потолок. — Я сейчас скажу Бель, чтобы еды вам приготовила. Вы ток её сильно не пугайте. Я предупрежу, что вы наставница босса. Альфи скажет, какие комнаты свободны. Он боссу служит.

Пока Хомячкович проводила лечение Юджеха, бровастый пулей метнулся в цветочную лавку.

— Бель! — Валера, довольно скалясь, выпрыгнул из стены.

Эльфийка вздрогнула всем телом.

— Тьфу ты! Опять напугал.

— Там это, — бровастый прополз немного по прилавку и взглядом указал на дверь в дом Граута. — К боссу гости приехали. Его наставница, тётушка Хомячкович, и один умный орк. Голодны-ы-ы-е!

Беаниэль тихо хмыкнула, кое-как сдерживая своё женское любопытство. Речь ведь не о абы ком, а о наставнице лучшего целителя Теона!

— Сейчас обед им приготовлю, — проворковала она, уже обдумывая список вопросов.

Когда Альфи зашёл в цветочную лавку, взгляд Валеры потускнел. Казалось, душа Камня ненадолго покинула свою телесную оболочку. Слуга, удивлённый такими переменами, подошёл к прилавку и стал вглядываться в булыжник.

…

Тем временем на турнире Сотни Талантов

Под ванной Граута из каменного пола вдруг появился столь же каменный тапок сорок пятого размера. В таких обычно соседи из квартиры сверху ходят, шаркая по полу в три часа ночи.

*Взз*

*Взз* — каменный тапок завибрировал, как смартфон, начав ползать по полу.

Услышав странный звук, Довлатов-Граут удивлённо замер. Затем немного вылез из ванны и, стараясь не расплескать воду, поднял тапок с пола. Ткнул пальцем в подошву и приложил к уху.

— Алло, — произнёс целитель будничным голосом, смотря на ошалевшего от такой сцены орка Торна неподалёку. — Со шрамами потом разберёмся. У меня срочный вызов.

[Босс!] — радостный голос Валеры раздался прямо в голове Граута. — [Тут это… тётушка Хомячкович и Юджех «Мудреший» вдруг появились. Кто-то их в твой подвал закинул, когда я сквозь Грань прорывался. А ещё я дядьке Гуготу помог Теон обратно в этот Солёный мир вернуть.]

— Солэнберг, — поправил я на автомате друга, чувствуя, как на душе становится теплее. — Слава Древним! То есть тебе, мой бровастый друг. Как вернусь домой, с меня две бочки огневухи.

[Ток это, босс… ты сильно не ругайся,] — голос Валеры вдруг стал смущённым. — [Я пьяным за руль сел. Сам не знаю как, но мы в Северодвинске очутились… Ну и Теон с нами заодно.]

— Понятно, — напряжение и стресс последних дней вылились в хохот. Я ржал аки конь, держа у уха каменный тапок. — Узнаю́ Валеру! Помню, как ты тогда c гномами бухал…

[Гы-гы-гы!] — бровастый заржал в ответ. — [Так… У меня… э-э-э… скоро деньги на телефоне закончатся. Батя просил сильно не вмешиваться в дела местных. Мне кому-то что-то передать? Тут Альфи рядом стоит.]

…

Тем временем в цветочной лавке

Пока Альфи пристально смотрел на бровастый булыжник, из стены вдруг вылетел каменный тапок и аккуратно, без лишнего шума, приземлился на прилавок.

*Бззз* — тапок завибрировал, словно телефон.

— Это тебя, — Валера взглядом указал на средство связи. — Возьми трубку. Это босс звонит!

Действуя на автомате, Альфи тут же схватил каменный тапок, стал вертеть его в руках. Наконец, найдя на подошве знак «45», ткнул в него пальцем.

— Альфи? — из основания подошвы раздался знакомый голос.

— Д-да, господин! — слуга, радостно улыбаясь, приложил тапок уху. — Ваш верный слуга на связи.

— Ко мне там в гости приехала наставница и наш с ней общий друг, — господин взял многозначительную паузу. — Сам знаешь, откуда они. Если будут задавать странные вопросы, отвечай без утайки. Если им что-то понадобится, покупай без промедлений. Бутыли с эфиром, газеты, ноутбуки, телефоны. Вообще всё, что попросят. И ещё! Про первое задание ты ещё помнишь?

— Да-да, конечно, помню! — Альфи торопливо закивал, держа у уха тапок. — Телефон всего пару минут, как заработал. Сейчас всё сделаю.

— Тогда второй момент, — голос Граута стал серьёзным. — Срочно найди Аарона Фостерса. Он мне должен банку колы…

Старый слуга метнулся к окну. Буквально минуту назад он кого-то видел в машине неподалёку. Ну да, точно! Вот он, Аарон Фостерс. Идёт с букетом цветов в сторону цветочной лавки.

— Господин, он тут рядом, — затараторил Альфи. — К дому как раз подходит.

Тренькнул колокольчик над входной дверью в «Гнездовье Блоссум». Агент нац-безопасности в лучшем своём деловом костюме, с букетом и белой рубашке вошёл в цветочную лавку. С кухни выглянула Бель… Тут же метнулась выключить кран с водой и, вытирая руки полотенцем, направилась в торговый зал. Лицо девушки едва ли не светилось от счастья! Она, как могла, сдерживала улыбку, но та рвалась наружу, прошибая все девичьи преграды.

[Дождалась!] — эльфийка ликовала, бабочки внизу живота уже кружили хороводы. — [Созрел, наконец!]

Альфи вдруг возник прямо на пути эльфийки и направился к Фостерсу.

— Аарон, это вас! — слуга с простодушной улыбкой протянул Аарону каменный тапок. — Господин звонит.

Агент с покерфейсом приложил тапок к уху.

— Да, слушаю, — Фостерс украдкой взглянул на Бель. Сжал букет с цветами и едва не произнёс в тапок уже заготовленную для эльфийской девы речь.