Мужчина усмехнулся. Выставил руку. На кончиках пальцев стало формироваться что-то нехорошее.
— Эй, эй, — вклинился я. — Слушай, мужик. Ты бы этого лучше не делал.
— Это почему же? — спросил он с вызовом. — И ты вообще кто?
— Ну, кто я — дело десятое. А вот то, что будет… Я обычно говорю, что люди пожалеют, но в твоём случае всё будет несколько иначе.
— Забавно. Какой-то школьник угрожает мне, — закончил формировать заклинание демонолог.
— Моё дело предупредить. Тронешь её — умрёшь, — сказал я серьёзным тоном.
— Так давай проверим, — оскалился он.
И кинул заклинание в женщину. Та вскрикнула, зашлась в безмолвном крике, изогнулась дугой. В конвульсиях она билась секунд тридцать. Гремели цепи, Фетисову корёжило.
Я молчал.
— Ты посмотри, что-то не умер, — издевательски сказал мне будущий мертвец.
Он дождался, когда женщину перестанет трясти, подошёл к ней, схватил за подбородок.
— Знаешь, что я с тобой сделаю? — вытащил он из кармана подозрительно пульсирующий камень. — Знаешь, что это? О! Это отличная штука! Сердце демона называется! Обратит тебя в тварь всего за пару часов или около того. В сильную, плохо убиваемую тварь, которую мы выпустим в городе, прямо в Новый год. Ты отправишься убивать и сеять хаос. Как тебе такой план, победительница сект и защитница сирот, а?
— Кхм, кхм, — прокашлялся я. — А ты не особо умный, да? Да и разведка вашего культа — полное гавно. Ну да я ещё в прошлый раз, когда с вами встретился, понял, что вы те ещё дегенераты. Один тупее другого. Что, так сложно было догадаться, что Фетисова на всё готовенькое пришла? Это ведь я их порешал, недоумок. Не той ты мстишь, но уже и так всем понятно, что от умственно неполноценного чмошника большего ждать не стоит.
По мере того, как мужик смотрел на меня, выражение его лица менялось. От лёгкого раздражения к недоумению, шоку и гневу, который начал заполнять его. Лицо раскраснелось, он пошёл пятнами, глаза натурально кровью налились.
— Что ты несёшь, парень? — уставился он на меня, вытаращив глаза.
— Ты ещё и глухой? Говорю, я прикончил предыдущего хмыря. Он целую тусовку в пещере под своим поместьем собрал. А вот скажи. Вы ради чего это делаете? Ну, демонов обслуживаете. Ради силы? Своего таланта не хватает, поэтому как подстилки работаете? И всё ради чего, — хохотнул я, — чтобы сдохнуть и переродиться в инферно, в самую тупорылую форму демона, которого будут пинать все, кому не лень. И уж поверь, желающих там найдётся много, что может быть лучше, чем заставить вас страдать следующие несколько тысяч лет? Это же надо быть настолько тупыми, чтобы обменять пару десятков лет иллюзии силы на тысячелетия страданий! Да вы хуже, чем дегенераты. Ещё и мните себя хозяевами жизни, отрицая, что вы жалкие отбросы, которые от всех шкерят…
— Заткнись! — кинул он в меня заклинание, и теперь меня уже выгнуло.
Больно было — жуть как.
— Я понимаю… Понимаю… — заговорил он нервно. — Ты хочешь защитить даму. — Этот идиот мерзко захихикал. — Я пойду тебе навстречу. Без разницы, кто из вас превратится в демона, на конечную силу это не повлияет. Так даже лучше. Сниму отличное видео, как демон разрывает дочку легата, и выложу в сеть. Вот шуму будет. Твой мерзкий папаша будет рыдать горькими слезами, осознав, что его сокровище похитили прямо из-под носа.
— Да заткнись ты уже, утомил, — сплюнув кровь, сказал я.
С размаху хмырь вбил мне камень прямо в грудь. Тот оказался живым, мигом прицепился.
— Следующие пару часов тебе будет очень больно, — обрадовал меня демонолог и поспешил на выход.
Вали, вали.
— Ты псих, — тихо сказал мне Фетисова. — Но спасибо.
— Не унывай, милая. Мы с тобой ещё потанцуем.
— Ну вот. Весь момент испортил. Умеешь ты выбесить.
— Иногда это полезно, — усмехнулся я.
Усмехнулся, игнорируя встревоженный, полный сочувствия взгляд женщины. Этого мне ещё не хватало. Хуже героев только жалкие герои.
***
Если бы кто-то спросил Элину, почему она решила встретиться с Эварницким, то женщина озвучила бы ряд рациональных причин, ни одна из которых исчерпывающе бы не ответила на вопрос.
Парень был ходячим противоречием. Подозрительный, постоянно влипающий в неприятности, иногда очень крупные, с противным характером, неизвестными способностями и целями. В то же время он был заурядным. Исправно ходил в лицей, сидел на уроках, брал дополнительные задания у частных преподавателей. Всё это создавало ощущение, будто он и правда перерождённый бог, который просто живёт обычную жизнь смертного. Или не совсем обычную, учитывая проклятия, но всё же.
В то, что он реально бог, Элина как-то не могла до конца поверить. Как-то связан с богами — пожалуй. Но боги — это боги. Они не ходят в школу и не сидят на уроках.
То, что парень быстро прогрессирует, никак этого не отменяло. Мало ли талантов под небом. Продал родовую землю, деньги вложил в себя. Спорный шаг, но, если его история всё же правда, — обоснованный.
Чего Элина не понимала, так это того, всерьёз он подкатывает или нет. Ни разу не было ясно, это он так издевается и глумится или говорит всерьёз. Да и какой всерьёз? Женщину раздражало, что какой-то школьник с сомнительной репутацией смеет подкатывать к ней. Но вот он прислал подарок. Шкатулку. Которую непонятно как сделал. Шкатулку, что играла мелодию, каждый раз попадая в настроение женщины. Ещё и фигурка на шкатулке, которая вела себя буквально как живая. Смотрела внимательными глазами, махала мечом, показывала неприличные жесты и подбадривала. Элина так и не определилась, как относиться к тому, что с ней общался оживший кусок металла, который ещё и порождал в кабинете запах то грозы, то моря.
В предпоследнюю встречу как-то и вовсе не смешно стало. Дикий утёнок превратился в молодого красавца. Смотря на это чудо, Элине хотелось достать меч и рубануть. Слишком красив. Слишком самоуверен. Это не человек, а демон-искуситель какой-то.
Поэтому да, когда он сказал, что сделает меч не как у всех, Элина испытала самую настоящую гамму чувств, начиная от привычного раздражения, продолжая подозрениями и заканчивая самым обычным любопытством. Меч, который скуёт бог. Если это будет действительно что-то полезное, то… А что то, женщина себе не ответила. Эварницкий написал под конец года, когда, как обычно, был завал. Элина банально задолбалась, разбираясь с делами. Как-то так и вышло, что, вымотавшись, она подумала, а почему бы и нет? На следующий день уже перед встречей ей пришла в голову другая мысль. Раз этот наглый тип так достал своими подкатами, то нужно ему соответствующе ответить. Подразнить, смутить и поставить на место. Не самая умная мысль, но Элина была молода, на личную жизнь времени не хватало, а настроение было дурное.
В итоге это привело к тому, что в ресторан она сунулась, оставив команду прикрытия снаружи. Нарушение протокола безопасности, но что с ней могло случиться?
Разве что её мог совратить демон-искуситель.
Увидев то, как он на неё смотрит, Элина испытала удовольствие, как любая нормальная женщина, которая ощущает, что нравится мужчине. В то же время она испытала стыд и раздражение, что с какого-то перепугу восприняла этого пацана как мужчину. Ну да, красив. Ну да, смотрит так, будто заглянул в самую душу и увидел там что-то важное. Ну да, за руку взял так ненавязчиво, будто только так и надо. И ладони у него тёплые. А пальцы — крепкие.
Абсолютно нерациональные мысли. Наваждение исчезло, когда Давид испортил чай. Ну псих же!
Как оказалось, не псих. Нападение Гончая прозевала самым позорным образом. Эварницкий же и вовсе выкинул что-то дикое. Кидаться в мага заварником? Бред. Единственное, что успела сделать женщина, разогнать восприятие и увидеть в деталях, как заварник преодолел защиту, мага ошпарило, что-то пошло не так, и его размазало собственным заклинанием. А их двоих перенесло в логово демонолога.
Давид отключился. Может, и к лучшему. Элина попыталась дать бой, но её приложили, избили, подавили и затащили в темницу, где сковали и оставили висеть, пока главный демонолог не пришёл. Фетисовой захотелось рассмеяться. Теперь наконец-то она вживую увидит, как парень плюёт на любую логику и выбирается из передряг. Шутки шутками, но в этот раз им не суждено выбраться. Уровень врага она оценила. Посильнее её будет. Тут отряд Наказующих в доспехах нужен, чтобы с ним справиться.
