— Нищий аристократ. Дерзкий, как сто чертей, — ответил Рог. — Мне он сам не нравится. Увязался сюда. В клуб вместе ходим.

— Так ты аристократ? — с подозрением спросил парень.

— Из мелких дворян, — не стал я отрицать очевидного. — Волноваться не о чём. Никто обо мне переживать не будет.

— Фамилия?

— Эварницкий.

— Рог, ты иди. А ты, парень, обожди.

Рог с Саней свалили, а я остался. Любитель дредов что-то быстро написал в телефоне, подождал ответа, глянул на меня.

— Мы не любим аристократов, чтобы не получить лишние проблемы, — пояснил он.

— Да это понятно.

— Раз понятно, то… А, всё. Пришло подтверждение. Тебе можно. Как представить?

— Ну… Пусть будет Аристократик.

— Ха! Да тебя сразу же возненавидят, но мне нравится. Эмоции! Вот что главное на арене!

Ну-ну. Я присмотрелся к парню, у которого руки татухами забиты. Узнал несколько древних символик из истории Рима. Фанат? Походу.

Уладив вопрос, я получил инструкцию, куда идти, и добрался до раздевалки, где нашлись Рогов с Саней да ещё несколько парней, которые были отдельно.

— Какого хрена? — надвинулся Рогов на меня.

— У тебя проблемы? — глянул я на него. — Уговор был, что я посмотрю, что и как. Вот и посмотрю. Из самых первых рядов.

— Даже не думай урвать мою победу! — выдал Рог.

— На арене свою злость покажи и не слейся в первую же секунду. Саня, на тебя рюкзак можно оставить?

— Не вопрос, — ответил второй парень.

Я достал из рюкзака кулачный щит, который вытащил из Куба, а сам рюкзак отдал парню.

— Что это? — спросил он, кивнув на щит.

— Щит, — хмыкнул я. — Самый обычный.

Ну, почти. В нём имелся накопитель, в который я мог влить весь свой резерв. Что и сделал, ещё до выхода, пополнив запас почти до максимума. Сейчас я уже снова полон, но это мне пригодится, только если нужно будет что-нибудь трансформировать или наделить каким-то свойством.

В следующие полчаса сюда ещё народ подтянулся. Всего человек двадцать в нашей раздевалке собралось. Все молодые, в районе восемнадцати — двадцати пяти лет. Я на фоне них не особо выделялся, но всё же, пожалуй, выглядел самым молодым. Уровень силы я на глаз определять не умел, поэтому ничего о своих гипотетических противниках сказать не мог. Вскоре после общего сбора к нам заглянул брутального и уголовного вида мужик в пиджаке.

— Ну что, гладиаторы, — хлопнул он в ладоши, привлекая внимание. — Сегодня у нас есть новички, поэтому разжую вам правила, чтобы точно не налажали. Официально у нас бои без правил, но это официально, для зрителей. Неофициально же есть кое-какие нюансы, — улыбнулся он гадко. — Ничего про наши договорённости зрителям и посторонним не рассказывать. Никого не убивать. Если вас хорошо приложили, и видите возможность красиво лечь — ложитесь. Если уверовали в себя сверх меры и решили погеройствовать, то напомню, медицинской страховки у нас нет. Лечиться будете за свой счёт. Добивать тоже не стоит. По-настоящему добивать. Смерти нам здесь не нужны. Чужое имущество тоже стараемся не ломать. На виду можете забрать чужой артефакт, но потом придётся отдать. Все услышали? Отлично, — снова хлопнул он в ладоши. — Вы должны показать красивый бой. Сегодня у нас два фаворита. Красный и золотой. Постарайтесь красиво лечь под них. Если кто-то покажет тухлятину, путь сюда навсегда закроется. А то и чего похуже случится. Уяснили? Ну всё тогда. Сейчас на разогрев вызывать будем.

Как-то неоднозначно. Это что, и есть изнанка гладиаторских боев? Умирать красиво, но не по-настоящему. Относиться уважительно к собратьям… артистам. Против главных звёзд не быковать. Что-то прям скучно звучит. Я ведь не просто так вызвался. В планах изначально такого не было. Я действительно хотел прийти, разведать что почём, посмотреть своими глазами. Но стоило войти внутрь здания, как проклятия зашевелились. Намёки я хорошо понимаю и предпочёл не ждать беды, а войти в неприятности управляемо. Но если здесь всё так ванильно, то…

А, ладно. Что я, не найду возможности, чтобы всё не по плану пошло? Пфф.

Пока думал, вызвали первого участника, и он ушёл зрителей разогревать. Я же захотел прояснить непонятки.

— Рог, а Рог, — подхватил я парня под локоть и оттащил в сторону. — А это нормально? Тут бои без правил или крепкая мужская дружба с элементами шоу?

— Не будь таким наивным. Никто тебя лично щадить не собирается. Вон, глянь, как они общаются. — Рог встал так, чтобы быть спиной к основной толпе. — Они все делятся на группы между собой. Кто-то давно дружит, ну, или хорошо знаком. Вот эти да, между собой красиво, но безопасно драться будут. А других? А что других. Их и вынести можно по-жёсткому. Зачем лишние люди в этом тесном коллективе? — оскалился парень, пытаясь меня напугать.

— То есть лупить можно в полную силу?

— Да мне откуда знать? — вспыхнул он. — Я здесь второй раз. Слышал ровно то же, что и ты. Но смерти на арене бывают, куда же без них, — поморщился он.

— А что за красный с золотым?

— Чемпионы, — ответил за Рога Саня. — Те, на кого делаются основные ставки. Если их всех вынести, то уважаемые люди деньги потеряют. Нельзя, чтобы они всё потеряли.

— Блин, как уныло, — расстроился я. — Сплошная показуха.

— Ты её переживи сначала, — фыркнул Рог.

Долго ждать не пришлось. Минут через двадцать и меня вызвали.

— Аристократик, твой черёд! — крикнул мне парень с дредами.

Я направился к нему, он вывел меня из комнаты и довёл до двери.

— Выходи, помаши зрителям и не обделайся от ужаса, — подбодрил он меня.

Я прошёл дальше, попал в коридор, в конце которого ждала решётка. Она поднялась, стоило мне подойти. Хмыкнув, вышел наружу и оказался на арене.

Большое пространство, заставленное всяким разным. Парочка отдельно стоящих кирпичных стен метра полтора высотой, всякое оборудование — всё это создавало подобие лабиринта, ну, или просто сложный рельеф. Метров триста квадратных тут точно есть. А вон и зрители. Они находились наверху, на пристроенном балконе. Я увидел наверху мужчин в дорогих костюмах и женщин в роскошных платьях. Официантов, что подавали им шампанское. А этажом ниже были те, кто просто столпился и жаждал посмотреть на кровавое зрелище.

— А вот и наш новичок! — прозвучал звонкий голос. — Аристократик! Не знаю, из какого он рода, но, по слухам, парню хватит дерзости на десятерых! А теперь… Его противница!

Противница? Лязгнула решётка, я обернулся и увидел, что откуда-то из темноты выбежала… Упырица? Не, они серьёзно, что ли? Это ведь нежить. Держать такую точно незаконно.

Упыри от вампиров отличались так же, как кошки от крыс. Это была женская особь, с мордой летучей мыши, сгорбившаяся, с серой кожей и когтями на пальцах. Голая, демонстрируя уродливые сиськи, она заметила меня и бросилась вперёд.

Налетела на меня. Попыталась. Я скупыми движениями отступил назад, уворачиваясь от когтей.

— А наш Аристократик-то боится! Не каждый выдержит встречу с настолько неприятной особой!

Боюсь⁈ Да как ты смеешь говорить такое обо мне?

Перехватив руку упырицы, я дёрнул её на себя, закрутил, а там и раскрутил, отправив в полёт. В ней килограмм пятьдесят от силы. С моими шестью звёздами ерунда.

— Ты кого трусом назвал? — крикнул я неизвестному. — Болтун хренов. Было бы тут кого бояться.

Упырица поднялась и снова на меня бросилась. Я снова перехватил её руку. Никакой техники у неё, одни лишь примитивные инстинкты. Согласно закону, всех подобных особей нужно уничтожать. Уйдя ей за спину, одним движением свернул шею и отбросил тело в сторону. Даже щит не пригодился. Эта особа на уровне третьей звезды максимум.

— Сплошное разочарование, — буркнул я.

— Поздравляю Аристократика с победой! — отмер ведущий. — Слухи не врали, в этом мальчишке гонору на десятерых! В чувстве юмора ему тоже не откажешь. Не каждый рискнёт назваться Аристократиком самостоятельно. Что вы предлагаете с ним сделать, господа? Отпустим наглеца? Или устроим ещё один бой?