БЫДЫЩ!

В тот же момент архангел получил удар ногой в живот. «Доспех духа» выдержал атаку, но Габриэля отбросило назад. Бог-Демон успел схватить его за одно крыло… И оторвал его прямо сквозь «доспех духа».

Не прошло и секунды, как глава Секты вцепился в него зубами и начал грызть.

— Давай сражайся, крылатый! — кровавый полубог с аппетитом суперхищника смотрел на раненого архангела. — Я буду жрать тебя по кусочкам, глядя, как кровь вытекает из твоих ран. Ангелы со сломленной верой в разы вкуснее тех, в ком ещё теплится надежда!

Взгляд главы Секты вдруг устремился на север. К месту, где Аталанта сражалась с Хроносом.

Встав в боевую стойку, Бог-Демон резко ударил в ту сторону.

Бу-у-у-у!

Волна чистого разрушения пронеслась через всё поле боя, врезаясь в Аталанту со спины… И прошла дальше, не нанеся воительнице вреда.

Попавшего в область поражения Хроноса скрутило. Его сфера Песочных Часов перестала быстро перемещаться. Бассейн Времени вышел из-под контроля и вылился на землю.

Проявившийся внутри сферы глава Олимпа сплюнул кровью. Его трясло, а в глазах плескалась чудовищная ненависть ко всему живому.

— Ублюдок! — заорал он, глядя на ухмыляющегося Бога-Демона. — Так и знал, что тебе нельзя доверять.

— Взаимно, — Бог-Демон расплылся в хитрой улыбке и снова атаковал, игнорируя выпады Каладриса и Габриэля.

Бу-у-у-у!

Вторая вибрационная атака также была направлена в сторону Хроноса. В этот раз глава Олимпа сгустил эссенцию времени перед собой, создав вертикальный щит. Вибрационная атака увязла в нём, не в силах пройти дальше.

В битве Высших счёт шёл на считаные секунды. Хронос вытащил из своего кольца-хранилища маленький сундучок в артефактной оболочке.

— Сдохни!

Он что есть сил швырнул коробку аккурат в сторону Бога-Демона. Снаряд со свистом пролетел довольно большое расстояние.

Хрясь.

Глава Секты отмахнулся от шкатулки, как от жалкой мошки. Та при ударе о ладонь Бога-Демона и впрямь распалась, обратившись кучей обломков.

— Кидай сюда уже свои сокровища, а не этот хлам! — надменно произнёс кровавый полубог, с жадностью смотря на главу Олимпа. — Отдавай всё, что есть. И тогда, быть может, я пощажу тебя.

Из обломков шкатулки к ногам Бога-Демона упал кристалл в виде чекушки. Небольшой, размером с пол-ладони человека. Едва его увидев, глава Секты испуганно сглотнул.

— Нет, нет, нет, нет, нет, нет! — заорал он в голос и резко рванул на запад.

БАБАХ!

В этот самый момент клинок Габриэля смог пробить самовосстанавливающийся «Кровавый доспех духа», оставив глубокую рану на бедре.

Воспользовавшись моментом, Каладрис клинком Пустоты рассёк плечо Бога-Демона до лопатки. Всё это получилось благодаря Дуротану. Антимагия великого вождя наконец подобрала ключик к личной защите главы легендарной Секты.

Однако ни одна из этих ран не остановила здоровяка. Что-то напугало Бога-Демона до ус… Настолько сильно, что он вообще не обращал внимания на ранивших его ишвар. Он быстрее ветра пронёсся мимо Высших из Комитета. Драконы, Лорды и змеелюди были заняты тем, что множили на ноль остатки Секты в руинах их же корабля.

— Нет, нет, нет! — с дичайшим ужасом в глазах Бог-Демон рванул на запад от центрального поля боя.

…

То же время

Западная часть поля боя

Быдыщ!

Пуньк-пуньк!

Прямо с неба туда врезался веретенообразный корабль Альянса Ишвар под предводительством Сусано. Точнее, так казалось в первое мгновение.

— Ахренеть! — мы с Буддой выдохнули от удивления.

Мы ведь проводили разведку перед началом генерального сражения. То, что Будда тогда принял за корабль-веретено, на деле оказалось… тюленем.

Здоровенным, мать его, тюленем! Причём на боку у него виднелась узнаваемая татуха «Микки».

Это чудище длиной в пару километров умудрилось врезаться в нашу Летающую Тарелку, вообще не получив ранений. На его холёной морде буквально так и читалось:

«Ну да, летающий тюлень в Междумирье! Ха-ха… Рассказывай кому хочешь. Тебе всё равно никто не поверит».

Приземлившись, тюлень сразу повернулся набок, вообще не чувствуя шестидесятикратной гравитации, создаваемой Серебряной Луной. На брюхе у зверюги находилось подобие кожаной сумки, как у кенгуру. И это не просто сумка! Внутри неё была вмонтирована многоэтажная пристройка. Оттуда хлынул поток адептов из Альянса Ишвар под предводительством Сусано.

Один, два, три, пять, десять… Тридцать семь Высших двигались как единое целое за человеком, одетым в доспехи на азиатский манер. В руках катана. На голове рогатый шлем. Лицо скрывает маска в виде рожи демона в злом оскале. Их всех защищало общее силовое поле, границы которого отмечались голубым пламенем на голограмме.

Едва завидев тридцать семь ишвар, Бог-Демон снова изменился в лице и вдруг рванул в противоположную сторону — на восток.

Будда хмыкнул. Мы с ним всё ещё находились в рубке «Твердыни».

— Чутьё! Ну да… Точно! Про это и говорил Оби-Ган. Глава Секты умеет считывать опасность лучше, чем кто-либо ещё. Видимо, понял, что здесь и сейчас он не сможет в одиночку перебить весь Альянс Ишвар.

— Или одного Сусано, — поправил я духа. — Посмотрите на голограмму. Все ЕГО ишвар двигаются синхронно, как одно живое существо. Плюс общее защитное поле. Это явно какое-то «коллективное плетение», созданное Сусано.

Тут на поле боя снова случилось нечто странное. Восточная часть, куда рванул Бог-Демон, на голограмме начала исчезать.

— Ничего не вижу, — Будда схватился за шлем оператора сканирования на голове. — Тишина с востока! Сплошная тишина… Такое ощущение, будто кто-то поглощает или рассеивает все уходящие туда сигналы. Пассивное сканирование в той области тоже ничего не отображает.

— Гляну, что там, — начал я, но не успел договорить.

— Мяу!

В рубку «Твердыни» вихрем ворвался Фауст, тащивший Люци за рукав. Хозяйка летающего мамонта выглядела сонной.

— Бежим! — вопил кот-бегемот сквозь зубы. — Сейчас же бежим. Потом будет уже поздно! Мами… Мами! Иди сюда, летающий комок шерсти… Уходим, уходим! Опасность, опасность!

Дабы поскорее сбежать с «Твердыни», Фауст разве что лапами о пол не скрёб.

— … Эй, двуногие! Перенесите нас наверх… Срочно перенесите нас наверх!

Кот был сильно напуган. Он перестал понимать то, что ему отвечают члены экипажа.

[Даже Смерть [12] и появление Асклепия не выводили его так сильно из себя.]

Сейчас Фауст походил на сапёра, пытающегося сбежать из пещеры, в которой вот-вот раздастся взрыв.

— Уходим, уходим, уходим! — вопил кот-бегемот, носясь туда-сюда. — Где этот ваш Оппенгеймер? Срочно! Выпустите нас наружу! Если его нет, я начну обшивку грызть.

Не дожидаясь, пока Роберт переместит меня наверх, я сам в несколько «Шагов Пространства» вышел на поверхность летающей каменной тарелки.

[Надо своими глазами увидеть то, что происходит на востоке.]

Взз…

Едва оказавшись на поверхности, я сразу ощутил на себе взгляд живого корабля Альянса Ишвар. Тюлень смотрел не на удирающего Бога-Демона. И не на место схватки Хроноса с Аталантой. Эта огромная двухкилометровая зверюга смотрела точно на меня. От неё разило аурой матёрого аэроманта в ранге ишвар [9].

Тюлень разинул пасть так, будто собирается зевнуть… Но тут вдруг в его пасти появился портал.

Блык.

Блык.

Блык…

Из портала сплошным потоком стали высыпаться существа, похожие на диких великанов. Эдакие мускулистые гиганты с дубинами в руках. У всех шлемы из черепов животных. Грубо сделанные одежды из ещё более грубых шкур. Все сплошь абсолюты [7] с нейтральной стихией и Закалкой второго уровня.

Поняв последнее, я по-новому взглянул на тюленя.

[Это не просто живой корабль. Это ещё одна глотка Матери Чудовищ!]

На это указывало и то, что гиганты c дубинами вели себя и ощущались скорее как монстры, а не как разумные существа. Среди них виднелись командиры и рядовые бойцы. Разная расцветка на шлемах-черепах выдавала принадлежность к разным племенам.