Меньше десяти копий совершили выстрел, впервые отвечая выстрелами на выстрелы. Не все стражи послушались приказа этого сержанта, даже из его собственного отделения.

Ответные снаряды устремились к неприятелю, слегка меняя траекторию, когда разминулись с выстрелами противника. Но, в отличии от выстрелов вторженцев, снаряди стражей не натолкнулись на стену защитного купола. Вместо этого они врезались в шеренгу оппонентов, проделывая в их рядах бреши.

- Ещё! – вновь крикнул сержант, испытывая двоякое чувство от удавшейся комбинации.

С одной стороны он стал причиной смерти своих сородичей, чего никогда не должно было произойти.

С другой стороны, он с первого раза смог правильно применить одно из заклинаний, вплавленных в его клинок, разрушившее защитный купол вторженцев.

Тут есть чем гордиться, подумал сержант. В следующую секунду, наблюдая как второй залп, более слаженный и плотный, скашивает ещё больше врагов, он подумал что у вторженцев должны быть точно такие-же клинки. Следовательно, стоило отступать на оборонительные позиции, доложить вышестоящему командованию о ситуации и вообще… им нужно было время на осознание ситуации.

Но, этому не суждено было случиться.

Пока они вели перестрелку с противником, наседающим с фронта, с тыла зашла ещё одна шеренга неприятеля. Сохраняя полное молчание они выстроились в стену щитов, опустили копья, разобрали цели и совершили синхронный залп. Сержанту, облачённому в доспехи, соответствующие его статусу, досталось три прямых попадания. Ровно столько, чтобы пробить защитные чары качественного доспеха и напрочь срезать голову.

Последнее о чём успел подумать сержант, было направление, с которого прибыло подкрепление. Второе отделение прибыло им на помощь, оголив один из коридоров, чем и воспользовались неприятели.

Оба отделения погибли после третьего залпа. Неприятели, давившие с фронта, отвели щиты и двинулись по коридору, добивая ещё живых стражей и игнорируя собственных раненых.

Зашедшие с тыла не стали тратить на добивание времени. Они молча развернулись и двинулись дальше по коридору, всё сильнее углубляясь в тело Крепости.

Сержант, приведший подкрепление, лишился ноги, перерезанной выше колена, и обзавёлся дырами в груди и животе. Он всё ещё был жив, не смотря на чудовищные раны. Он даже пытался что-то сказать, когда над ним навис силуэт вторженца. Наконечник копья противника засветился малиновым светом, и устремился к горлу сержанта. В последний момент он умудрился его остановить, ухватившись рукой за древко копья.

Силясь удержать оружие на расстоянии сержант напрягался всем телом, стараясь игнорировать боль от ран.

- Нет, - прохрипел раненый сержант, смотря прямо в глаза воина, - Стой… остановись… нет…

Но глаза воина ничего не выражали, лишь светились слабым, зелёным, светом. Воин просто смотрел на раненого сержанта и давил на копьё, по миллиметру приближая раскалённое лезвие к шее своей жертвы. Истекающий кровью, из множества жестоких ран, страж не мог оказать достойного сопротивления. Более того, даже те крохи сил, что ещё теплились в его теле, истаивали с каждым мгновением.

А палач продолжал давить на копьё, не выказывая каких-либо эмоций. Даже когда сиплые мольбы переросли в мычание, а затем и в бульканье, он не дёрнул ни единым мускулом на своём лице.

Раскалённое лезвие копья вошло сержанту под подбородок, с лёгкостью преодолев кожу, кость и вошло в мозг, почти мгновенно убивая стража. Со смертью древнего воина окончилось и его сопротивление.

Закончив своё чёрное дело вторженец молча направился к следующей жертве, что ещё подавала признаки жизни.

Всё новые и новые неприятели попадали в тело Крепости, распространяясь по магистралям, коридорам и залам, подобно яду, угодившему в кровеносную систему. Всюду, по мере их появления, гремели взрывы магических снарядов, отчаянные команды стражей Крепости и крики ужаса гражданских.

- Внимание всем… внимание всем… - по бесконечным залам Крепости разнёсся голос Коменданта, - Крепость… Наш Дом… подвергся нападению. Первая линия обороны северного рубежа полностью захвачена, либо уничтожена. Вторая линия обороны подвергается массированному нападению… Властью данной мне, объявляю мобилизацию всех отслуживших в стражах. Всем мобилизованным явиться в ближайшие арсеналы и получить обмундирование и оружие. Там вам скажут что делать дальше. Всем не задействованным в обороне Крепости – следовать указаниям стражей, они доставят вас в безопасное место.

Голос мужчины замолк, но сама трансляция не прекратилась. По всей Крепости были слышны приглушённые переговоры. Судя по всему Комендант вещал из центрального штаба, в котором кипела бурная деятельность. Но, кроме шума работающих сиинари, были слышны и иные звуки. Например тяжёлое дыхание Коменданта Дуарулона, знакомое многим сиинари, посещавшим тренировочные залы. Такой характерный хрип появлялся при серьёзных травмах грудной клетки, мешающих дыханию. Кроме дыхания сиинари, даже те кто не знал самого Коменданта, отмечали напряжение и усталость в голосе самого главного сиинари Крепости.

- Знаю, в это трудно поверить… но, такова реальность. Нас атаковали наши сородичи. Не… не наши соседи из Крепостей, но те кто покинул нас давным-давно… Они вооружены и опасны. Они не ведают ни страха ни угрызений совести. Они не жалеют никого, ни детей ни взрослых… у них лица наших родных… но они - не наши родные. Они не наши сородичи, ибо ни один сиинари не может даже помыслить об убийстве себе подобного. Они – чудовища, укравшие облик наших близких. Они обманом пытались проникнуть в Крепость, а когда это не получилось, то нанесли безжалостный удар…

- Крепость – наш Дом. Не позволим забрать его у нас…

Моё состояние было весьма плачевным, но угрозы для жизни я не чувствовал. Это если не обращать внимания на тошноту, головокружение, слабость и онемение. Но это так, мысленное нытьё.

Чего я действительно хотел в данный момент, так это жрать. Не смотря на тошноту. Поэтому я первым делом потянулся к миске. Кое-как добравшись до неё, не вставая в полный рост, я обхватил чашу и осторожно опрокинул в себя. Так, чтобы не пролить лишние капли жижи.

По мере того как эта жидкая каша наполняла мой желудок, я стал ощущать прилив сил. Каша, наверное, не успевала улечься в желудке, как принималась разбираться моим организмом на полезные вещества и растаскиваться по всему телу.

Опустошив посуду, и поставив её на место, я обратил внимание на стопку доспехов. И были они весьма интересны. Такого я раньше не видел. Даже поверхностный осмотр показал что это что-то чешуйчатое. На подобии брони старика, только чешуйки были гораздо крупнее. Если на его доспехе они не превышали размера ногтя большого пальца, то тут они были размером с половину ладони.

На вершине стопки лежала сложенная ткань, тёмного цвета. Да и весь комплект был тёмных оттенков. Монотонно-тёмного, можно сказать. Цветовая схема отличалась от доспеха старика, никаких узоров, или других цветов, я не заметил. А вот его доспех был покрашен в чёрный и белый, с вставками золотого. Чёрный превалировал над белым, но это так, детали.

- И ты… кхм… - заговорил я, - Ты думаешь что я буду слушать тебя?

Он не отреагировал на мои слова, продолжая стоять ко мне спиной. Мои органы чувств начали приходить в себя, и принялись выполнять свои обязанности. Нос учуял букет ароматов, среди которых были слабые следы крови, но превалировали запахи трав и… дым. Глаза, наконец, смогли пронзить полумрак, нарисовав мне круглую комнату. Вдоль стен стояли манекены, обряженные в доспехи, похожие на доспехи старика. Под куполом было отверстие, из которого и лился слабый свет.

- Какое сражение? Я еле дышать могу, - продолжил я, не собираясь двигаться с места.

Если этот старый псих думает что я продолжу играть по его правилам, то он сильно заблуждается.

- В жизни каждого воина, - заговорил он, всё так же стоя ко мне спиной, - Наступает такой момент, когда он сталкивается с выбором. Беря в руки оружие, будь готов пронзить им сердце врага.