Сыпучая опора ушла из под моих ног вся и разом. Но, я успел понять что произошло. Как полетел вниз, лишившись опоры. Довольно захватывающее зрелище – проседающая земля, в то время как твои ноги мечутся туда-сюда стараясь придать ускорение твоему телу.

Но, внезапность внезапностью, а я успел кое-как сгруппироваться. Сощурив глаза, и приготовившись к приземлению, я влетел в облако песка и пыли. Вот только, вместо того чтобы приземлиться на песок, я приземлился на что-то твёрдое… и двигающееся.

Рефлекторно всадив в твёрдо-подвижную опору топорики я почувствовал уже знакомые ощущения прорубаемого хитина. Рассмотреть жука, не нужно быть гением чтобы понять что я приземлился именно на жука, у меня не получилось, мешал песок, взвившийся в воздух. Глаза и вовсе пришлось закрыть, ресницы не справлялись с фильтрацией песка и пыли.

Стоило взять очки, или «придумать» их. Что-то ни разу не видел я у сиинари такого полезного девайся.

Следующее что произошло, после моего приземления, так это появление звука. Со всех сторон, и даже из под моих ног. Знакомого звука, прущих в атаку жуков. Писк-скрежет, что выдавали их круглые пасти, и лихорадочное перебирание ног по сыпучей поверхности. Сотни и тысячи ног, лихорадочно несущие своих владельцев в мою сторону.

Сориентировавшись на ближайший источник шума, который был неприятно близко, я принялся размахивать своим оружием со скоростью взбешённой мясорубки, не надеясь на отработанные движения. Противника то я не видел, так что придётся рубить его куда попаду. Оружие, напитанное моей маной, зарекомендовало себя отлично.

Мгновение и в мою мясорубку попадает что-то твёрдое. Нанеся три серьёзных удара я сделал шаг в сторону, дабы пропустить несущуюся тушу мимо себя. Там меня уже встречал новый источник звука, стремившийся дорваться до моего мясца. Новая серия ударов наугад, и шаг в сторону. Снова и снова.

Всего несколько мгновений и я оказался окружён свистяще-пищащим месивом, из взбешённых жуков и мельтешащих топоров. Не успел я опомниться как полетел вниз, споткнувшись об очередного жука. Возможно я его убил ранее и споткнулся о труп, а возможно просто не заметил подкравшуюся тварь.

В следующий миг я оказался погребён под тушами гигантских насекомых.

Мерзкие тела не останавливались ни на миг, так же как и мои топоры. Я продолжал наносить удары, хоть это и было похоже на движение в огромном чане с тестом. Боль от десятков укусов, царапин и ушибов подстёгивали моё желание выжить. Барабаны забили с новой силой. Мельтешение тварей замедлилось, а мышцы налились огнём.

С утробным рёвом я рванул вперёд, сосредоточившись на нанесении ударов. Неважно кому, главное бить. Неважно куда двигаться, главное не дать им вцепиться в меня как следует. Неважно что их кровь заливает всё тело, а скрипучий хитин словно бы обвивает тело, главное выжить!

И у меня получалось! Жуки, какими бы крупными они ни были, не имели достаточно веса для того чтобы свалить меня. Не даром я тренировался с повышенными нагрузками.

Вырвавшись из клубка хитина я рванул вперёд, не важно куда, главное подальше от скопления этих тварей. Снова упасть я не желал, так что мне пришлось открыть глаза. И то что я увидел, едва не заставило меня сбиться с шага.

Всё вокруг, вся поверхность впадины, была забита жуками. Рабочими, воинами и такими видами о которых я даже не слышал. Они были раза в два массивнее воинов, и имели гораздо более агрессивный вид, за счёт массивной брони и здоровенных клинков, на передних конечностях.

Не останавливаясь я рванул вперёд, прямо по хитиновым панцирям жуков. Вперёд, к единственному пути к спасению – склону этой искусственной каверны.

Только сейчас до меня дошло что жуки просто обрушили своё логово и стремительно выкапывались. А выкопавшись, пёрли, все как один, в мою сторону. Сколько их было, я не успел сосчитать, но могу с полной уверенностью заявить что их было больше чем рассчитывал старый Изверг.

Обострённые рефлексы взвыли сиреной воздушной тревоги, обращая моё внимание на массивный силуэт, стремительно несущийся на меня сквозь пылевую взвесь. Прямо на меня летел один из самых здоровых жуков. В прямом смысле летел, за его спиной мелькали размытые силуэты прозрачных крылышек.

Отвлёкшись на зрелище парящего монстра я не заметил как мне в ноги бросился один из воинов. Туша твари врезалась мне в ноги и обвила их своими лапами, стараясь вгрызться в бедро своей пастью. Полетев кубарем я порадовался что самый большой жук пролетел мимо.

Повалившись вперёд я рубанул по конечностям воина и ушёл в неловкий перекат, только для того чтобы приняться раскидывать кулаками рабочих, нахлынувших на меня как волна.

Не останавливаться. Главное не останавливаться!

Жуки цеплялись за меня слово гроздья чертополоха, мешая двигаться. Преодолевая сопротивление жуков я смог подняться, и направиться к ближайшему краю каверны. До неё оставалось совсем немного, каких-то двадцать метров. Орудуя топорами, отбиваясь кулаками и распинывая рабочих ногами, я медленно продвигался вперёд. Словно идти против ветра, в ураган.

Могучий удар в спину бросил меня вперёд, прямо в гущу напирающих жуков. Снова я оказался погребённым под хитиновым покровом. Новые укусы, и удары, обрушились на меня со всех сторон. Рабочие с остервенением пытались прогрызть мою шкуру. Не скажу что у них это не получалось, но, по сравнению с тупой болью в спине, это были пустяки.

Удар был силён, но я привык к такому, так что принялся орудовать топорами, и брыкаться что есть сил, практически сразу как оказался в гуще жуков. И у меня почти получилось встать. Даже успел зарубить воина, что пытался разрубить мне шею своими тесаками. Уже стоя на коленях я получил новый удар. Прямо в голову.

Здоровенный клинок прошёлся по моему затылку, бросив меня вперёд, едва не вышибив сознание. В черепушке поселился глухой звон. Ориентация в пространстве предала меня, отказавшись указывать на верх и низ.

Сотни ударов обрушились на меня со всех сторон. Вновь. Ещё один тяжеловесный удар обрушился на меня, в этот раз уже на спину. Мелкие твари лезли со всех сторон, пытаясь прогрызть кожу, отгрызть пальцы и уши, прорубить путь к моим потрохам…

Я не видел иного выхода. Точнее, у меня было только два выхода. Умереть, и… иной вариант…

Новый удар обрушился на моё плечо, и это было похоже на удар гильотины. Даже моё тело, облепленное сотнями жуков, отлетело в сторону. Краткая вспышка надежды, на то что я вылечу из кучи жуков, была жестоко растоптана новой порцией ударов и укусов.

Иной вариант…

Скрутившись в позу эмбриона, попутно раздавив несколько мелких тварей, я сконцентрировался на СЦМ. Потоки маны, изрядно просевшие в объёме, закрутились в моём теле, едва не треща от моей ярости и желания жить.

Каким-то шестым чувством я почувствовал приближение нового удара невидимой гильотины.

Именно в этот момент я и привёл в действие свой последний шанс на спасение.

Волна сырой магии вырвалась из моего тела во все стороны, подобно взрыву. Мгновенно выпустив всю свою магию я почувствовал опустошение. Было такое чувство, словно мне вынули все внутренние органы, слили пару литров крови и выбросили под палящее солнце.

Но… не смотря на отвратительное чувство, все удары прекратились. Даже отвратительная какофония жучиного роя прервалась, даря моим измученным ушам мгновения блаженной тишины.

Разлепив глаза я попытался оглядеться. Повезло ещё что мне их не вырвали, не приятно это, был уже опыт.

Первое что я увидел, была харя рабочего. Серый хитин жука-переростка покрылся… инеем. Прислушавшись к своим чувствам, попытавшись абстрагироваться от мерзкого чувства опустошённости, я почувствовал холод. Он исходил со всех сторон, и я понял что волна сырой магии преобразовалась в волну холода.

Повезло, что тут её скажешь. Хотя, лучше было бы спалить их всех в пепел. В таком случае я не оказался бы в ловушке из замороженных жуков. Хотя… в таком случае мог сгореть и я сам. Или магия могла преобразиться в поток теплого ветерка, не способного причинить жукам никакого вреда…