- Фу-у-ука, - выдавил я из себя. Челюсти, как и всё лицо, всё ещё плохо слушались меня. Даже хуже чем всё остальное тело.

- Грубо, - медленно и чётко проговорил Изверг, ткнув в меня пальцем, - Но я не в обиде. Так чем же отличаются целительские палаты Мастеров Смерти, спросишь ты меня?

- И-и в о-оу, - промычал я, выражая протест со всем происходящим.

- Повторюсь, грубо. Снова повторюсь, я не в обиде. Так вот, чем отличаются эти палаты, от остальных? Тем что они не лечат. Они дают тебе самому вылечить себя. Они ускоряют естественные процессы, ускоряя твоё выздоровление. Понимаешь? Никаких артефактов, или заклинаний. Только ты, и твоя стойкость. Ну и запас маны, естественно. Куда же без него. Но! Благодаря такому подходу, твой организма научится бороться со всяким самостоятельно. Ведь артефакты могут сломаться, а целителя не окажется под рукой. Вот что ты тогда будешь делать? А ведь я видел артефакты, с высшим исцелением! Ты вообще знаешь что такие есть? Представляешь? Оторванные конечности восстанавливает по щелчку пальцев, что уж говорить про более мелкие раны?

Звон в голове потихоньку сходил на нет. Чувствительность конечностей возвращалась, с мерзким покалыванием. Что-то влажно щёлкнуло, и моя челюсть начала слушаться более уверенно. Настолько что я чуть не взвыл от боли, с трудом удержавшись от этого. Но глаза зажмурил.

- Во-о-от, - протянул ушастый урод, - Об этом я и говорил. Восстановление, через боль, делает тебя сильнее. Выносливее, живучее и всё такое прочее. Да-а-а… всё таки Предки были теми ещё извергами, верно?

И повернулся ко мне, растянув губы в глумливой улыбке.

- Что. Тебе. От меня. Надо? – произнёс я, тщательно выговаривая слова.

- А это… неожиданно не такой уж и простой вопрос, мальчишка, - протянул он, показательно задумавшись, - Честно говоря, я и сам пока не до конца понял. В смысле, сделать тебя сильнее, это то понятно. А вот дальше?

Я почувствовал себя достаточно уверенным, дабы вновь попытаться встать. Медленно, едва не упав, я всё таки смог подняться. Сначала перевернувшись на живот, затем встав на четвереньки, затем оттолкнувшись я сел на колени. И всё. На этом моя голова дала о себе знать, закрутив окружающий мир, и пустив в пляс верх и низ.

- Не торопись, времени у тебя достаточно. Торопиться тебе некуда.

- У-у-у… - протянул я, удержав руки от обхватывания своей головы, не поможет это, - У. Меня. Занятия.

- Да какие занятия? Они тебе всё равно не интересны! – легкомысленно отмахнулся Изверг, - А вот мои занятия… о-о-о… такого ты нигде больше не найдёшь. И я, кажется, понял чего от тебя хочу.

- А мне плевать, - я всё таки не удержался и обхватил голову руками. Так ещё и зажмурил глаза. Кажется стало полегче.

- Видишь ли, мальчишка, - голос изверга продолжил вворачиваться в мои извилины, словно бур, - Благодаря твоим идеям, намечается новый поход в пески. И что-то мне подсказывает что ты не пройдёшь мимо такого мероприятия. Поэтому! Я сделаю из тебя то что успею. Никаких стилей, или приёмов. Мы, с тобой, сосредоточимся на базовых показателях. Понимаешь?

Убрав руки от головы и открыв глаза, я, не без удивления, обнаружил старого урода прямо перед собой. Сидящим на корточках и скалящегося. Так бы и выбил ему все зубы, да только скорее это он мне все зубы повыбивает.

- Я отказываюсь, - твёрдо произнёс я, глядя прямо ему в глаза.

Мой ответ, кажется, его несколько огорчил, потому что он отвёл взгляд и вздохнул. Тяжко так, словно только-только вернулся с суточной смены в угольной шахте.

- Эх, мальчишка, - его руки резко выстрелили вперёд, заключив мою голову в стальные тиски, - Да кто же твоё мнение спрашивать будет?

- Итак! – громко произнёс Изверг, широко вышагивая по круглому помещению, крутя в руках парные клинки, - Я не буду тебя учить всяким стилям, уясни это сразу. Не это мне от тебя нужно, понимаешь?

Он привёл меня в это помещение, сразу как мне стало немного получше. То-есть, практически сразу, как обрадовал меня отсутствием возможности повлиять на его решение.

- Что мне от тебя нужно, так это опыт, - продолжал он говорить, наворачивая вокруг меня круги, - Поэтому, я буду твоим спарринг партнёром. Твоя задача проста.

Он остановился напротив меня, подняв клинки и вытянув их параллельно полу. В моих руках были точно такие же клинки. Металлические. Впервые на моей памяти, с тех пор как я попал в Крепость.

- Убить меня, - расплылся он в вредной ухмылке.

- Отказываюсь, - бросил я, швырнув свои клинки ем под ноги.

- Плохо, - крутнув мечами он встал в полный рост, и принялся озадаченно чесать голову, - Для тебя.

Мгновение, и моё сознание погружается в темноту. Я даже не успел почувствовать вспышку боли.

***

Вновь моё сознание вернулось рывком, сопровождаемое знакомыми ощущениями. Под кожей словно бурлит раскалённый пар, а голова безбожно звенит. Тошнота, и слабость, идут в комплекте.

- Странное это место, не находишь? - раздался голос Изверга, - Купол и пол – являются цельной конструкцией. Никаких швов, мест соединений или ещё каких признаков сборки. К нему не ведут проходы, по которым можно было бы протащить такую махину. Но! Каким-то образом она тут оказалась.

Я не шевелился. Не хотелось, да и не моглось. Лучше полежать молча. Да. Отличный план.

- У меня есть две теории, - не унимался садюга, - Либо, эта конструкция была помещена сюда в момент строительства, что звучит невероятно, потому что она всё ещё работает. Либо, её вырастили прямо здесь. И тогда становится понятно почему она всё ещё работает. Она, кстати, не единственная. Их тут десять штук. Было. Точнее, они и сейчас тут присутствуют, только работают только четыре. Остальные растрескались.

Рано, или поздно, моё исчезновение заметят. Не могут не заметить. И тогда… о-хо-хо… тогда этого старого садиста прижмут. Так прижмут, что остаток своей, слишком, долгой, жизни он проведёт либо стоя, либо лёжа.

- Творение Предков! – резко вскрикнул он, едва не заставив меня вздрогнуть, - Что тут ещё скажешь. Мда… а ты… сколько ещё будешь прикидываться трупом?

- Пока тебя не повяжут, - пробубнил я, всё ещё не разлепляя глаз. По ощущениям я уже понял что лежу на том же самом кристаллическом полу. А морду Изверга я видеть не сильно то и желал.

- Повяжут? Это такой молодёжный жаргон? Надо же… чего только молодняк не выдумает, хех, - усмехнулся он, - Но! Спешу тебя разочаровать, мальчишка. Меня не «Повяжут», как ты выразился. Я – последний Мастер Смерти, и подчиняюсь на прямую Коменданту. А этот сопляк младше меня, по возрасту. Так что… я подчиняюсь ему только до тех пор, пока сам считаю нужным это делать. Понимаешь? Или мне ещё раз тебе объяснить это?

Ну-ну. Говори, пока можешь. Старый ты урод.

- Не веришь… - разочарованно протянул старик, - Ну. Тогда придётся стимулировать тебя.

В следующее мгновение мою ногу пронзила острая боль. Крик боли был задавлен сдавленными зубами и самоконтролем.

Мгновение и вторую ногу пронзает точно-такая же вспышка боли.

- Хм-м-м, - раздалось надо мной, - Неплохо. Честно, твоя терпимость боли на довольно приличном уровне. Вот только…

Сразу пять вспышек боли вспыхнули по всему моему телу, таки вынудив меня издать тихий вскрик.

- Я ведь только потыкал в тебя острой палкой.

***

Смотря на корчащееся, в луже собственной крови, тело, Мастер Смерти не мог не порадоваться. Глубоко в душе ему импонировала упорность парнишки. Остальные дети, его возраста, давно бы сдались и побежали делать всё что скажет Каалнигар. Либо принялись бы молить пощаде. Или попытались бежать, чего Телиндар не делал. Он просто лежал и терпел. Видать понимал что сбежать у него не получится.

Да, не самое лучшее качество для воина. Но и терпение порой было жизненно важным. Терпение, выдержка, упорство в достижении поставленной цели.