Топот становится всё громче. Только теперь, немного придя в себя, я понимаю что меня так и распирает от маны. Она буйствует в моём организме, требуя выхода.

Сержант продолжает что-то говорить. Его слова заглушаются буйством энергии и грохотом барабанов.

Рука выстреливает в сторону копья, столь стремительно и неожиданно что сержант дёргается. Я едва вновь не взмахнул секирой, среагировав на его движение.

Поток маны, словно сам собой, устремляется от меня к копью. По телу древнего артефакта расходится волна голубого свечения, проявляя письмена и формулы. С каждой каплей маны, что утекала из меня, мой разум становится спокойней. Кровавая хмарь отступает а сердце успокаивается.

Кровожадные порывы отступают, оставляя за собой боль и усталость.

Неожиданно страж выдёргивает из моей хватки копьё и, размахнувшись как профессиональный метатель, запускает артефакт в провал разбитых ворот. Полёт древнего оружия сопровождается коронными разрядами, непривычного, золотого, цвета, снопами искр и видимыми искажениями.

Почти сразу после того как копьё влетело в провал раздаётся оглушительный взрыв. Арка ворот не выдерживает и обрушается, на время отрезав для противника этот путь.

- А теперь, валим, - говорит сержант, подталкивая меня в сторону своих.

Остатки стражей Крепости стремительно покидали помещение. К ним мы и направились.

Я, лишившись приличного объёма маны, едва волочил ноги. Манипуляции такими объёмами маны – далеко не так безопасны как показано в играх.

- Ты, кстати, кто такой? – спрашивает сержант, когда за нами захлопываются двери. Несколько стражей сразу принялись навешивать на них странные артефакты. Судя по всему блокируя этот проход.

- Телиндар, - выдавливаю я, стараясь не грохнуться.

- Ясно, - тянет он, а я чувствую на себе его изучающий взгляд, - Ну а секира то у тебя откуда? Уж больно она походит на оружие Мастеров Смерти.

- Трофей, - кривлю я губы в усмешке, приподнимая секиру.

Крепость умирала.

Я видел это в пульсации светильников. В опущенных плечах её защитников. Их потрёпанном виде и следах копоти, пыли и крови на, когда-то блестящих, доспехах.

Упаднические настроения проникали в некогда невозмутимых сиинари, давая им почувствовать новое, крайне неприятное, чувство. Чувство собственной беспомощности и уязвимости.

Покинув залу, ставшую ареной скоротечной битвы, мы углубились в коридоры. Каждые ворота и двери, через которые мы проходили, оперативно запечатывались стражами.

- Поступил приказ о полном отступлении, - молвил сержант, вводя меня в курс дела. Думаю он, в недавнем прошлом, был одним из наставников. Уж больно он настырно оказывается рядом со мной и начинал свои речи, - Последний рубеж, который мы занимали, оказался отрезан и нам пришлось пробиваться с боями. Вам повезло натолкнуться на нас.

Это да, повезло. Оказывается та женщина, что ковыляет вместе с нами, была из тех кому не посчастливилось оказаться в другой группе. В её группе насчитывало порядка сотни гражданских, которых эвакуировали десятка два стражей. Когда линия обороны рухнула они так же попытались прорваться к своим.

Выжила только она.

Ну, а потом она натолкнулась на меня и мы, уже вдвоём, натолкнулись на другую группу.

Сейчас наша группа состояла из таких вот оборванцев. Тех кто был достаточно удачлив чтобы натолкнуться на союзников. Кто был мене удачлив… силы Резиденции не брали пленников.

Что же происходит в Крепости?

Стоит начать с того что я проспал почти сутки. Примерно.

За это время произошло много неприятного.

Стоит начать с того что две трети Крепости потеряно. Примерно. Натиск вторженцев не ослабевает, не смотря на все ухищрения обороняющихся. Спросил я и про Каалнигара, но его давно никто не видел. Да и нет у них такой возможности обмениваться информацией чтобы делиться слухами.

Вскоре мы попали в зал, размерами превосходивший тот в который происходила та короткая битва.

Тут стоял шум. Стражи носились туда-сюда, подгоняемые приказами. Мелькали и гражданские. Кто-то таскал ящики, кто-то лечил раненых, третьи же… были и те кто просто забился в угол и тихо плакал.

Это место не походило на опорный пункт. Скорее на перевалочный лагерь беженцев.

Моего носа коснулся запах местной бурды, что принято называть «едой». Тут и кормёжку, оказывается, организовали.

- Пару дней назад я бы и не подумал о таком, - заговорил сержант, как только нас пустили в это помещение. Что характерно, охраной служили простые стражи, без стационарных артефактов, - Но, учитывая обстоятельства…

- Говори прямо, - раздражённо цыкнул я.

Ну серьёзно, ему несколько столетий, а мнётся как кисейная барышня.

- Твоя секира делает тебя полезным, военным, активом, - поджимает он губы, - Да и в деле ты себя уже показал…

- Предлагаешь записаться в стражи? – приподымаю я бровь.

- Сейчас, все кто может сражаться – сражается.

- Ничего не имею против небольшой резни, - бросаю я, подтолкнув его в сторону стража постарше званием.

Стоило получить информацию. Кто, куда, откуда. Хотя бы войти в курс дела.

Сержант послушно топает к капитану, если я не ошибся в знаках различия.

Нужный страж был сильно измотан. Об этом говорила и мимика, севший голос и сильно потрёпанные доспехи. Обязательный щит, миниатюрная копия щита стража, что обычно крепится на спине, отсутствовал. Зато меч сохранился, и покоился в ножнах.

Когда мы к нему подходили он вяло размахивал руками, направляя хаотичный поток гражданских и стражей.

Ещё на подходе к нужной фигуре я меня проняло странное ощущение. Словно по всему помещению пронеслась невидимая волна.

И не я один.

Каждый сиинари удивлённо поднял голову. Всё помещение стремительно погрузилось во внимательную тишину. Ушастые головы вертелись из стороны в сторону, в поисках источника магического возмущения.

Замерли и мы, с сержантом.

Не прошло и минуты как волна магии повторилась. Как мне показалось она была сильнее, нежели первая.

Раздались первые крики паники. Еле уловимые намёки на порядок быстро посыпались, оборачиваясь волной хаоса.

Капитан принялся жестикулировать с тройной силой, начав голосить во всё горло, призывая всех эвакуироваться через дальние ворота.

Его даже начали слушать. Массивные ворота, начали медленно отворяться, и толпа паникующих сиинари устремилась в них как вода в слив.

Но, было поздно.

Дальняя, от меня, стена стремительно стала краснеть, только для того чтобы оглушительно взорваться. Вспышка и грохот вызвали секундную дезориентацию, а раскалённые осколки, осыпавшие всех, породили новую волну криков.

- К бо-о-ою! – прорезался голос капитана, перекрыв гомон толпы.

Открыв глаза я увидел здоровенный пролом в стене. Через него уже вышагивали стройные шеренги стражей Резиденции, полосуя толпу перед собой. Лучи энергии прорезали незащищённую плоть, за раз лишая жизни сразу нескольких сиинари, останавливаясь только на стражах. Но те были не построены. Их копья молчали, потому что такими инструментами войны не поорудуешь в такой толпе.

То тут, то там, из толпы начали взлетать шарики фугасных снарядов. Кто-то всё-таки начал отвечать на губительные выстрелы. Да только эти шарики безвредно разбивались об защитное поле вторженцев.

Мой взгляд упал на капитана. Он обнажил свой клинок и, судя по засветившемуся лезвию, активировал некое заклинание. Миг, и от его меча устремился сгусток магии в сторону вторженцев. Сгусток врезался в поле щита, на первый взгляд не причинив абсолютно никакого вреда. Однако, следующий шарик боевого заклинания разорвался уже под ногами вторженцев, разметав их строй.

- Нужно уходить! – заголосил сержант, уцепившийся в моё плечо.

Он был близок к впадению в панику.

Вырвав руку из его захвата я прорычал ему в лицо.

- Вот и уходи.

Металлический запах крови уже ударил мне в ноздри, отозвавшись волной энергии от секиры. Та, в свою очередь, пробудила барабаны, толкая меня вперёд.