- Прогноз?

- Пока рано говорить, - ответил адъютант, держа массивный блин артефакта связи у виска, - Сила огня неприятеля нарастает, но они держатся и ведут ответный огонь.

- Эвакуация второй линии обороны завершена.

- Инициировать подрыв резервуаров.

Враг протащил внутрь Крепости осадные артефакты. Эта новость не могла радовать, и была ожидаемой, на самом деле. Ширина врат позволяла провернуть подобный манёвр. Но и заслоны были построены не из дерева. Им хватало вооружения, и защиты, для длительного противостояния врагу.

Лишь бы не пала третья линия обороны.

- Есть подрыв.

Массивные полости, до краёв заполненные водой, мигнули и исчезли из иллюзии Крепости. Дуарулон попытался представить что сейчас происходило в коридорах Крепости.

Тысячи тонн воды неслись по каменным коридорам, сметая со своего пути всё что не являлось частью конструкции Крепости. Смывая трупы и кровь. Врезаясь в ряды стражей неприятеля. Щиты вспыхивают, держатся секунды и лопаются, пропуская неудержимый поток дальше.

Это ослабит натиск, и выиграет время. Жизненно необходимое время.

- Как продвигается мобилизация?

- В строй вступили более пяти тысяч сиинари, на подходе ещё три, - отчитался один из адъютантов.

- Я хочу чтобы три тысячи усилили рубежи третьей линии обороны, остальные пусть занимаются эвакуацией всего, вплоть до Центрального Шпиля, - принялся планировать дальнейший ход обороны Комендант, водя по иллюзии правой рукой. Левой не хватало длинны. Примерно от локтя и до кончиков пальцев, - Подготовить к эвакуации Первый Заслон, пусть этим займётся гарнизон Второго. Не стоит отвлекать стражей с Первого. Дайте мне связь с Дурнааланом.

Меньше чем через минуту перед Комендантом застыл адъютант, держа в руках небольшой ларец, с кристаллом в центре крышки.

- Мастер Кузни Дурнаалан, - отчитался он, активируя артефакт.

Из кристалла заструилась дымка, принимая вид юного Мастера Кузни. Вид он имел неопрятный. Мягко говоря.

- Комендант, - кивнула голова Кузнеца.

- Как обстоят дела с транспортом? – не стал терять время на приветствия Дуарулон.

- Транспорт… - юнец замялся, не спеша дать чёткий, и внятный ответ, - Комендант… вы должны понимать что это совершенно…

- Они могут двигаться? Вы в силах их оживить? Сколько на данный момент удалось вообще активировать? – задал интересующие вопросы Комендант, предельно строгим голосом, вспомнив что этот юнец так и не прошёл службу в Стражах. Это бросалось в глаза.

- Эм… единицы. Их исследование идёт без остановок, но часть моих коллег забрали и…

- Всех кузнецов вернут, вам выделят все необходимые силы и ресурсы. Приложите максимум сил для приведения в порядок как можно большего числа транспортов. Если среди них найдётся что-нибудь имеющее военную ценность, немедленно докладывать. Жду отчёта через два часа.

- Отдайте все необходимые распоряжения, - бросил он адъютанту, жестом обрывая связь.

Вернувшись к иллюзии он продолжил следить за передвижением отметок подразделений. В этот момент он ощутил как одна из струн, пребывавшая в состоянии натяжения последние сутки, расслабилась. Повернув голову вбок он увидел то что видел там больше сотни лет.

Тень. Его верный адъютант, настоящий адъютант, вернулся. А если он вернулся, значит вернулся и Каалнигар.

Верно истолковав взгляд своего командира Тень принялся за доклад.

- Они вернулись. Юноша получил серьёзные ранения, но выжил. Трофеи я отправил Мараане. Результат крайне неожиданный. Они мутировали. Появились новые особи. Каалнигар в курсе нападения и готовится.

Уже легче. Вылазка принесла свои результаты и Мараана займётся их исследованием, что в нынешней ситуации могло иметь критическое значение.

Ну а возвращение Мастера Смерти… невозможно не порадоваться возвращению самого сильного бойца.

- Хорошо, - кивнул Дуарулон, и кивнул на иллюзию, - Проверь пятый сектор, там оборона самая слабая.

По тоннелям Мастеров Смерти мы попали практически к самому штабу Крепости. Даже без антуража территории Мастеров Смерти было легко понять что мы в «жилой» части Крепости. Как я и упоминал, сразу по выходу нам встретилась колонна стражей. Они не были последними. Нам то и дело попадались сиинари. Как в доспехах, колоннами спешащими в неизвестном направлении, так и группы, таскающие различные ящики и мешки. Последние были без доспехов и, преимущественно, состояли из женщин.

Должен признать, такого столпотворения я ещё ни разу не видел. Не в этом мире.

Но, неважно сколько сиинари носилось по коридорам, нам уступали дорогу. Народ расступался перед Каалнигаром как море перед Моисеем. Что и позволяло нам не задерживаться. На самом деле мы бежали. Так быстро, как только позволяла ситуация.

Куда? Я понял это как только нас встретили массивные ворота, в данный момент открытые настежь. Да целое отделение стражей, держащих подходы под прицелом своих копий.

Центральный Штаб Крепости. Вот куда меня привёл Изверг.

Нас пропустили, хоть и проводили удивлёнными взглядами. Ну… меня, в основном. На старого Урода бойцы смотрели более благожелательно.

Попав внутрь мы встретились ещё с несколькими воротами. Всюду, куда ни кинь взгляд, суетились стражи и гражданские, работая со странными артефактами. Это были и некие конструкции, больше похожие на постаменты, или алтари, были там и откровенно боевые артефакты. Последние выглядели как кристаллы, расположенные вертикально. Отдалённо они напоминали что-то из моего мира. Ну… разве что концептуально. Понятия не имею как это всё работает.

Изверга узнавали, так что нас даже не проверяли. На мой взгляд – зря, но что я вообще знаю о службе стражей?

Наконец, поплутав по коридорам, мы оказались в некоем зале. Круглое помещение имело слабое освещение, и больше напоминало разворошённый муравейник. Кроме сиинари, преимущественно облачённых в броню, было и ещё кое-что, что бросалось в глаза.

Стоит начать с массивной голограммы, или иллюзии, висящей в центре помещения. Как будто кто-то подвесил точную копию Крепости, уменьшенную в размере. Разве что она была прозрачна, да по её тоннелям бегали подсвеченные силуэты. Ну и не хватало ей объёма. Примерно четверть Крепости отсутствовала. Вероятно это захваченные территории.

Так же я заметил и сиинари, водрузивших себе на головы странные шлемы, похожие на сферы. Абсолютно глухие сферы. Эти сиинари восседали в ложах, расположенных кольцом, опоясывая иллюзию.

Это помимо прочих сиинари, что носились туда-сюда, да отдавали приказы, совещались и занимались ещё черт знает чем. Шуму было, будь здоров.

Сама иллюзия висела в центре зала, прямо в углублении, больше похожем на яму, и имела высоту в два-три роста взрослого сиинари. Сама иллюзия была не статична, и медленно вращалась. Кроме этого я заметил как те или иные сегменты иллюзии увеличивались, или менялись на схематичное изображение тоннелей или энерголиний.

Видел я это собственными глазами, когда однорукий сиинари жестом увеличил один из сегментов схемы.

Так… стоп… однорукий?

Приглядевшись я опознал доспех. Вся левая сторона была подкопчённая, словно его кто-то на вертел насадил и забыл над костром. А вот остальная часть была золотой. То-есть понятно что не из золота откована, хотя кто его знает, а имела золотой цвет. И очень узнаваемые узоры и украшения. Дорогой доспех, больше походивший на произведение ювелирного искусства, а не боевой доспех.

Это был Комендант, собственной персоной. Только потрёпанный. Весьма, я бы даже сказал, потрёпанный. Левая рука отсутствовала, начиная с середины плеча. Левое ухо отсутствовало, на месте всей левой стороны в принципе был один, сплошной, ожог, уже зарубцевавшийся. Причёска тоже пострадала, теперь светлые патлы имелись только на правой стороне, что выглядело… весьма необычно.