Как только мои извилины перестали биться об череп я понял что вновь растянулся на полу. Мои труды пошли прахом.

- О нет, сынок, я не виню тебя, - доносится до моего сознания его голос, - Это, всё это, не твоя вина, но следствие неучтённых факторов. Но ничего.

Я чувствую как на запястье моей левой руки смыкается металлические пальцы с силой гидравлических тисков.

- Всё это поправимо, - мою руку дёргают с такой силой что едва не выворачивают из сустава.

Меня потащили как мешок, сгребая попадающиеся обломки. Словно ребёнок, тянущий игрушку на верёвке.

- Самое важное, так это то что ты наконец попался мне в руки. Теперь я смогу разобраться в твоей аномалии. Вскрыть, разложить по полочкам и досконально изучить. В тихой обстановке.

Пока он вещал, продолжая меня тянуть по изломанному полу, я прилагал колоссальные усилия дабы накрутить на правую руку цепь от секиры. Виток за витком оглобля волочилась чуть-чуть ближе ко мне.

- Помогите… - простонал женский голос, выруливая из-за очередного обломка.

Страдания женщины оборвал стремительный росчерк меча, перерезавший её пополам, даже не заметив сопротивления.

В тот же момент в моей руке оказалась рукоять секиры и устремилась к моему папаше, описав широкую дугу.

Отчаянный шаг, по большей части являвшийся жестом непокорности.

И он сработал… не так как я ожидал.

Красное лезвие отскочило от плёнки щита, даже не удосужившись намекнуть на противоборство. Удар был отражён с такой же, презрительной, лёгкостью с которой секира преодолевала защиту стражей.

Но я и не ожидал что этот удар сработает. Я ожидал что он решит прикончить меня, наконец прекратив мою боль. Чисто на рефлексах. Или на эмоциях.

Нет.

Он не поступил так.

Моя рука шлёпнулась на пол, отпущенная из плена его перчатки. А дальше… он не торопясь повернулся. Так же неторопливо подошёл к моей правой руке, и секире что она всё ещё удерживала. Медленно наступил на предплечье, наклонившись за секирой. Я не смог противиться ему, когда он потянул её из моих рук. Силёнок у меня уже небыло.

- Очередной, занятный, факт, - протянул он, вертя в руке секиру. Та мелко подёргивалась, словно пыталась вырваться, если мне не показалось, - Ты хоть знаешь как это оружие называется?

Секира с силой воткнулась в каменный пол, а в его руке появилась цепь.

- Алчущий Крови.

Лезвие его клинка медленно приблизилось к звеньям цепи, засияв изумрудными узорами. В этот раз мне не показалось. Звенья цепи тихо зазвенели, пытаясь изогнуться и оказаться подальше от вражеского меча.

- Одно из оружий Мастеров Смерти. Сомневаюсь что ты понимаешь что привязалось к тебе.

Сияющий клинок врезался в цепь плашмя.

- А-А-А-А! – всё моё тело скрутила невыносимая боль, буквально вырвавшая из моей груди протяжный крик.

- О да, сынок, - продолжал он разглагольствовать, на время оставив цепь в покое, дабы я мог его слышать, - Это – могучее оружие. Могучее и древнее. От чего мне в двойне интереснее тебя исследовать. Ведь должна быть причина в том что ты смог пройти полный цикл привязки. Полноценно войти в симбиоз с таким оружием – далеко не простое дело. И достаточно редкое, чтобы его не изучить. Особенно, если знать твой возраст.

Сияющий клинок вновь пошёл на встречу с цепью, а моё сознание затопила новая волна боли.

- Может дело в твоём отклонении? Что-то, внутри тебя, сделало возможным такой союз? Или это дело случая?

Золотой ублюдок присел на корточки рядом с моей головой.

- Разве тебе не интересно узнать ответы на эти вопросы?

Сияющая сталь вновь пошла на сближение с цепью.

Но, в этот раз, не достигла цели.

Сбоку вылетел другой клинок и устремился к золотому шлему. Время казалось остановилось, пока мой измученный разум ожидал новую порцию боли. Поэтому я смог в подробностях разглядеть как золотой шлем начинает отклоняться назад, избегая удара.

Быстро. Очень быстро. Настолько что всё произошедшее слилось в единый комок, который я не сразу осознал.

Вот лезвие проходит мимо шлема, но сам шлем резко наклоняется в сторону владельца клинка и пропадает из моего поля зрения в ослепительной вспышке.

Меня тормошат, и, когда моё зрение восстановилось, я увидел над собой лицо… Тени. Он мелькнул на мгновение и исчез. Но его место заняли другие лица, в офицерских шлемах стражей.

Перед глазами мелькнула рука. На чужой ладони разгорелись рисунки печати и моё сознание было отправлено в спасительную темноту.

- Увести его, - бросил Тень своим подчинённым.

Сразу два офицера из его отряда, что был сформирован для охоты на вражеских Мастеров Смерти, подхватили бессознательное тело юного Телиндара и потащили прочь.

Ещё шестеро, не считая Тень, уже занимали боевое построение, готовясь к схватке. Их противник был не прост. Очень не прост. Для оценки его силы, а точнее силы его брони, хватило того факта что он смог пережить удар клинком Тени. А их у него было два. И оба были офицерскими. А такие клинки были способны пробить защиту стража крайне легко.

Но, не в этом случае.

Тень нанёс два, одновременных, удара. Один в голову, а второй в корпус. Противник сидел, а его меч был занят странными манипуляциями с цепью, что явно приносило боль юноше. Он не мог увернуться, ведь Тень был стремителен. Очень стремителен.

Он рассчитывал что оба удара достигнут цели, но достиг её только один.

Защита золотого доспеха сработала и блокировала выпад второго клинка, сохранив жизнь хозяину. Но его всё таки отбросило силой магии, что Тень вложил в оружие.

И теперь он возвращался.

Медленно вышагивая из клубов дыма. Даже не думая скрываться или переходить на бег. Неизвестный враг держал свой меч у самого пола, словно бы не замечая семерых сиинари что уже прикончили пятерых вражеских Мастеров Смерти.

- Так вот ты какой, Тень, - неожиданно заговорил золотой.

Этот факт заставил группу Тени переглянуться. До сих пор никто из вторженцев не проронил ни слова.

- Осмелюсь предположить что ты – предводитель этих кукол? – так же подал голос Тень, медленно размахивая клинками.

- Твоё предположение верно, - ответил золотой, останавливаясь.

Сейчас он оказался в полукольце группы Тени, и они были готовы напасть на него синхронно. Но, этот факт, казалось, его совершенно не волнует.

- Значит, - продолжил говорить Тень, внимательно следя за каждым движением противника, - Если мы тебя убьём, то обезглавим твои силы?

Золотая фигура засмеялась, приложив свободную руку к груди. Острый взгляд Тени заметил пять отметин на кирасе, густо украшенной резьбой и драгоценными камнями. Пять царапин, расположенных идеальным кругом.

- Тот факт что ты смог нанести по мне удар, ещё не говорит о вашей способности меня убить, - медленно проговорил золотой.

- Зачем тебе мальчик? – задал другой вопрос Тень.

- Потому что… - золотой показательно потрогал подбородок, словно бы в задумчивости, - А знаешь, я отвечу на твой вопрос. Если вы сможете меня убить.

- Это лишено смысла, - отозвался Тень, - Мёртвым ты не сможешь ответить на мои вопросы. Впрочем, мы не станем тебя убивать. Мы захватим тебя в плен.

Группа Тени приготовилась к нападению, крепче сжимая своё оружие.

Золотой вновь, коротко, засмеялся.

- Даже у вашего прославленного Каалнигара удалось только поцарапать мою броню, - золотые пальцы пробежались по отметинам.

В ту же секунду все шестеро офицеров ринулись на противника, занося, полыхающее магией, оружие.

***

В себя я пришёл от очередного толчка. Кажется меня уронили. Кроме этого были крики и далёкое уханье взрывов.

Кое как разлепив глаза я увидел разношёрстную толпу сиинари что неслись по коридорам. Меня поддерживало пара стражей, закинув мои руки себе на плечи.