Другая причина скрывалась уже в интересе самого коменданта. Он запомнил каждое слово, сказанное Телиндаром про Резиденцию. Каждый малозначимый факт нашёл своё место в его разуме.

И он не мог понять, что так напугало этого ребёнка. Да, жители Резиденции сильно отличались от него самого. Но и только. Там не обитали чудовища из ночных кошмаров, его не подвергали наказаниям или пыткам. Там не было ничего что могло бы оставить на нём такой отпечаток, что он желал бежать в пустыню. А это желание чётко читалось на лице юного сиинари.

Мог ли он соврать Дуарулону? Обмануть его, что-то утаить в своём рассказе?

В тысячный раз прокрутив в голове эту мысль комендант отбросил её, как и тысячу раз до этого. Мальчишка не мог его обмануть. У него бы это не получилось. Да, он что-то не договаривал, но, даже он сам, не считал это «что-то» достаточно серьёзным. Это старый комендант видел отчётливо.

И всё же… что-то его гложет. Что-то, достаточно серьёзное, что бы преследовать и здесь, за высокими стенами Южной Крепости.

Адъютант покинул свою нишу, встав в поле зрения своего командира.

За столетия совместной службы они научились понимать друг друга с полувзгляда. Вот и теперь, его адъютант всей своей позой выражал недоумение. Он не понимал причину столь пристального интереса коменданта.

- Он что-то видел, - произнёс комендант, не желая вести молчаливый диалог. Слишком он был занят обдумыванием ситуации, чтобы потворствовать наклонностям своего старого друга, - Там, в Резиденции. Что-то, чего не понимает сам, но… это осталось с ним.

Задумчиво протянув последние слова комендант погрузился в размышления.

Его время близилось. Он чувствовал это. Своими костями. Своим нутром. Самим своим естеством.

Скоро… скоро он присоединится к прошлым комендантам, и всем тем кто нёс свою службу на этих древних стенах. И от этого ему лишь сильнее хотелось разгадать тайну этого ребёнка.

Что же стало причиной его страха?

Что он видел в Резиденции?

Стремительно вышагивая по коридорам крепости, освещённых светильниками в золотой оправе, я всё не мог успокоиться. Кровь неслась по венам, под заполошный перестук сердца, отзывающийся под сводами черепа.

«Барабаны Войны», как их называл Изверг. Состояние, в которое он приводил свои жертвы, в начале каждого сеанса экзекуции.

«Барабаны Войны, - говорил он, - Это ваш самый верный друг и самый надёжный спутник! Вступая в бой, каждый сиинари должен слышать Барабаны Войны! Только тогда вы, сопляки новорождённые, имеете хотя бы тень шанса нанести вашему противнику хотя бы царапину!»

Барабаны Войны…

Они не умолкали, сколько бы я не пытался контролировать дыхание, применяя одну за другой дыхательные техники, что нам преподали на редких занятиях по развитию магического дара. Для нормальной циркуляции маны по организму, требовалось определённое состояние разума и тела. Требовалось найти баланс, между плотскими желаниями и душевными порывами. В противном случае принудительная циркуляция маны не приносила пользы, только вред.

Ничего не помогало. Я не мог успокоить свой организм. Кровь неслась по венам, разнося огонь по всему телу. Мышцы напрягались, готовясь к бою. Руки метались от пояса к груди, в тщетной попытке найти оружие.

Заметив в боковом коридоре питьевой фонтанчик я направился к нему, дёрганной походкой, едва контролируя своё тело.

Короткий разговор с комендантом выбил меня из равновесия. Сильнее чем я мог ожидать.

Разумеется фонтанчик работал от печатей. На нём не было крана, или поршня, как в моей прошлой жизни. Хочешь пить? Будь добр использовать печать контроля.

Грёбанные сиинари и их заморочки! Ну вот что сложного прикрутить долбаный кран?!

Дрожащими руками я принялся шарить по поясу, в поисках кармашка с заготовленной печатью Контроля. Такие есть у каждого ребёнка, как раз на такой случай. Без неё ни умыться ни искупаться… тупые правила, тупых ушастых!

Деревянный кругляш выпал из моих дрожащих рук, стоило мне попытаться приложить его к плоскому кристаллу.

Стоит ли говорить что это взбесило меня ещё сильнее?

Вредная деревяшка упала на каменный пол, и мне стоило определённых усилий не поддаться порыву и не растоптать её. Переборов свои деструктивные порывы я всё таки наклонился к ней, дабы подобрать и попытаться добраться до струи прохладной воды.

Уже подняв её и разогнувшись я едва не уткнулся носом в бронированный панцирь одного из стражей. Чёртов сиинари подобрался совершенно бесшумно, не смотря на то что на нём было добрых тридцать килограмм металла, железный, ростовой, щит, и копьё, всё из того же голубоватого металла, длинной с рост среднего сиинари.

Правила этикета требовали поприветствовать старшего сиинари, но я… я не смог даже посмотреть в разрез шлема. Я чувствовал что это… это сделает только хуже, да и моё горло могло выдавить только рык, как бы я не старался успокоиться.

Отвернувшись от безмолвного стража, я вернулся к фонтанчику и, с третьей попытки, смог активировать его. Из каменного крана, вырезанного в виде какой-то рыбины, ударила струя холодной воды. Не став терять времени я принялся швырять её в лицо, горсть за горстью.

Это помогло. Постепенно, странное состояние отпустило и я смог вздохнуть спокойно. «Барабаны Войны» медленно затихли, мышцы расслабились, а руки перестали дрожать.

Такое со мной случалось и раньше, и я, казалось, привык к этому… если не учитывать того факта что такие приступы начали преследовать меня только здесь, в Крепости. Раньше такого не было.

Повторно активировав управляющий кристалл, я остановил поток воды, и распрощался с деревянной печатью. Утерев лицо рукавом я собирался уже продолжить путь к классу, но…

Страж никуда не ушёл.

Он так и стоял рядом, терпеливо ожидая пока я не закончу свои дела у фонтана. Бросив затравленный взгляд в прорезь шлема я хотел уже позорно бежать, но меня остановил его голос.

- Всё в порядке, дитя, - спокойно произнёс он. На секунду мне даже показалось что в его голосе было нечто вроде понимания… Перехватив копьё рукой со щитом он плавным движением извлёк из одного из поясных кармашков… цепочку бус, - Приступы Ярости – неотъемлемая часть нашего бытия. И порой, с ней не так просто справиться. Держи.

Осторожно приняв странные чётки я удивлённо уставился на стража.

- Когда я был в твоём возрасте у меня тоже… - голубоватый шлем слегка наклонился в сторону, словно выражая смущение, - Были проблемы с контролем своих агрессивных порывов. Эти чётки мне подарил один из наставников. Когда следующий раз на тебя накатит приступ, возьми их в руки и перебирай бусины. Перебирай, и отпусти свой разум в свободное плавание. Думай, дитя. Неважно о чём. Твой мозг найдёт верное направление.

Странный подарок, и неожиданный, чего уж там, и странное пожелание. Впрочем…

- Благодарю страж, - чётко выговорил я, вытянув руки по швам, выпрямив спину и слегка наклонив корпус. Всё как учили.

- За такой пустяк не благодарят, дитя, - вновь качнул он шлемом, карие глаза выражали типичное сиинарское спокойствие, - Главное не направляй в них ману, это не артефакт. А теперь ступай, занятия у вашей группы ещё не закончились.

- Ещё раз благодарю, страж, - ещё раз отвесил я поклон. Мне не трудно, - За дар и мудрость.

Отвесив последний поклон я последовал его повелению и направился в класс. Сразу перейдя на лёгкий бег, чтобы удалиться от странного стража как можно скорее. Обычно они не проявляют какой-либо активности. Либо стоят истуканами на своих постах, либо патрулируют… но вот так… внезапно подойти и завязать разговор… ещё и чётки подарил…

Проносясь по коридорам я внимательнее разглядел чётки.

Каждая бусина была уникальна. Сделанная из своего материала и отполированная долгими годами использования. На нитке были нанизаны бусины из разных металлов, камней и… кости? Золотая бусина, серебряная, железная, гранитная, мраморная, костяная и ещё чёрт знает какие… даже шарик магического кристалла был…