Я припрятал моток в одной из башен, недалеко от ворот. Проделав привычную процедуру, забраться в башню, пройдя мимо сонной стражи, проникнуть в нужную комнату, которую я не запирал ибо стража уже один раз вынесла дверь, пытаясь проникнуть внутрь. Внутри пустой комнаты было несколько окон, и ряд шкафов, вырезанных прямо в камне стен, там я и хранил свою верёвку. Прицепить верёвку к крюку, вмурованному в стену, и спуститься по ней до подножья стены с другой стороны.

Стража, что характерно, не трогала верёвку, даже если находила. Чёрт бы их знал, что у них в голове творится, если они даже дверь выламывают, а верёвку не трогают…

В любом случае, я так делал уже сотни раз, и этот раз не стал исключением.

Покинув первое кольцо стен я проделал то же самое со вторым. Тропа была давно проторена и исхожена вдоль и поперёк.

Попав в промежуток между вторым кольцом стен и третьим, я направился в очередную башенку, в которой мастерил ещё одну верёвку.

Очередное помещение, наполненное пустотой и вырезанными из камня шкафами. Очередной ворох постельного белья, увязанного в крепкую верёвку.

Очередной выбор, который я не смог сделать в прошлый раз, когда закончил вязать очередную ниточку во внешний мир.

Идти, или не идти?

Здесь, внутри Резиденции, было безопасно. Тут не было никого кроме сонных сиинари. Там… за пределами Резиденции могло скрываться что угодно. От диких животных, до неведомых тварей. Например, в тех поселениях могли жить агрессивно настроенные разумные, ведь по какой-то причине эти высокие стены были возведены, верно?

Но и здесь я оставаться больше не мог. Муторно это, на душе тошно, каждый раз как вижу стеклянный взгляд очередного сиинари.

Всё равно что жить среди оживших мертвецов.

Тряхнув блондинистой головой я решительно ухватился за конец верёвки. Подойдя к окну я принялся травить её, внимательно следя за камнем, что я повязал для утяжеления. Ткани сиинари были очень уж лёгкими.

Как то раз, когда я первый раз покинул первое кольцо стен, возвращаться мне пришлось через ворота. На то что бы найти стражей с этой стороны, объяснить им ситуацию, связаться со стражей на той стороне, получить разрешение и попасть в свои покои, у меня ушло больше суток.

Ладно хоть не дали помереть с голоду.

А всё потому что конец верёвки ветром закинуло на зубцы стены, и я не смог вернуться обратно тем же путём.

Камень, расположенный на конце верёвки, стукнулся о фундамент стены, почти у самой земли. Проверив надёжность крепления я выбрался в окно и приступил к спуску. Вес заплечного мешка почти не чувствовался, ноги упирались в камень стены, а руки уверенно отсчитывали метр за метром.

Наконец, спустившись до самого низа, я ступил на землю за пределами Резиденции.

Впервые в своей нынешней жизни я покинул её стены.

В основании стены были следы глубокого рва. Теперь он представлял собой неглубокую канаву, заросшую кустарником и травой, переходившие в густой лес.

Меч покинул ножны и принялся рассекать воздух, разрубая растительность, что преграждала мне путь. Великолепно отточенное лезвие рассекало растительность с поразительной лёгкостью.

Не стоит таким образом применять оружие, пусть и такое простое, но альтернативы у меня не было. Да и стена кустарников и травы быстро кончилась. Как я и рассчитывал.

Неоднократно обозревая лес со стены я заметил просеки в сплошном море деревьев. Думаю там была дорога, и растительность просто не смогла пробиться сквозь неё, что было не удивительно, учитывая привычку сиинари строить монолитные строения.

Да и эта короткая просека была вынужденной мерой. Слезть с надвратной башни, от которой начиналась древняя дорога, просто не было возможности. Куча помещений была закрыта магией, и доступ туда имели только стражи.

Вот и пришлось мне использовать меч не по назначению. Наверное я не правильный эльф, раз не могу пролезть через кустарник не потревожив травинки. Это тело конечно гораздо гибче, чем моё прошлое, но не до такой степени. Гораздо проще прорубить себе дорогу, чем ходить в ободранной одежде.

Прорубившись к воротам я попал на широкую дорогу. Монолитную, каменную, довольно… ухоженную. Она шла от закрытых ворот и пропадала в лесной чаще через километр. По ширине она была столь велика что на ней могли разъехаться и четыре автомобиля. Сама дорога была монолитной, как я и упоминал, сделанная из серого камня. Монотонная серость каменной плиты не была повреждена или окрашена. Если тут и была разметка, то она давно выцвела и истёрлась, не оставив после себя даже намёка на своё существование.

Глянув на массивные ворота, приметив истуканов-стражников, застывших то тут то там в своём привычном состоянии «созерцания вечного», я решительно направился по дороге, прочь от укреплений Резиденции.

Первый раз в этой жизни я оказался за пределами безопасного периметра. Что может таиться в чащах этого леса? Я не знал, но был полон намерения это узнать.

Ступая по гладкому камню дороги я вертел головой во все стороны, стараясь насмотреться на природные пейзажи. Даже и не знал что мне так опостылела обстановка Резиденции.

Не спорю, там было до безумия красиво. Лепнина, мозаики, статуи и картины. Фонтаны и парки… всё это красиво и, я готов поставить на это свою голову, искусствоведы из моего родного мира просто уписались бы от восторга, стоило бы им только попасть сюда.

Но…

Эта необъяснимая, гнетущая атмосфера… словно кто-то за тобой наблюдает. Или стоит за твоей спиной, невидимый и не осязаемый… И от этого присутствия мысли стараются погрузиться в кисель или зыбучие пески. Стать одним из местных, что готовы часами наблюдать за деревом или созерцать очередную картину… или просто замереть в неподвижности посреди коридора…

Резиденция была обитаема, это так. Но… всё буквально кричало о её пустоте. Даже сиинари были словно… пустые. Простые оболочки, что запрограммированы делать одни и те же действия изо дня в день…

Страшное, жуткое место.

Меньше чем через час я заметил в глухой лесной чаще странное скопление камней. Слишком ровное для природы, и слишком заросшее для жилых построек.

Привлечённый странными развалинами, а чем ещё это могло быть, я остановился и только тогда заметил что от основной дороги отделялась вторичная, не такая широкая. Да и не такая ухоженная.

Откровенно говоря, я был удивлён что основная дорога была в таком хорошем состоянии. Ни зарослей, вылезших на полотно растений, ни гор сухих веток или наносов грунта… кто-то регулярно очищал полотно основной дороги. В отличии от той что была передо мной.

В метре от основной дороги следы вторичной терялись под слоем грунта и травы. О её наличии говорило только отсутствие деревьев в определённом направлении. Похоже растения были не в силах разрушить монолит дороги, даже спустя сотни лет запустения.

Глянув в обе стороны основной дороги, я сбросил рюкзак и обнажил меч. Почему то я был уверен что на дороге безопасно. Не нападут разбойники, если они есть, не выскочит дикий зверь, если они вообще существуют в этом мире, я не потеряюсь и не умру о голода.

Иррациональное чувство безопасности, даримое явным наличием вещественного доказательства наличия развитой цивилизации.

Могучие деревья образовывали арку из стволов и переплетённых ветвей крон. Словно широкая и ровная тропа в лесу.

Тропа была усеяна веточками и листьями, а солнечные лучи едва-едва пробивались через густые кроны деревьев, делая выбранный мной путь сумрачным.

Не Солнце, а звезда. Её названия я не знал, да и не хотел знать. Почему я был уверен что это не родное Солнце? Потому что это была не Земля. Почему я был уверен уже в этом утверждении? Потому что у Земли был только один спутник – Луна. Здесь же… их было три. Одна из местных лун была видна на голубом небосводе и сейчас, несмотря на солнечный, безоблачный день.

Осторожно ступая по мягкой земле, стараясь не наступать на ветки, я медленно продвигался вглубь этой аллеи. Вскоре мой путь пересекла ещё одна аллея, ставшая результатом безуспешных попыток природы отвоевать земли, занятые сиинари.