- Твои речи, Дириэль, - подал голос третий призрак, - Как всегда полнятся разумностью и добродетелями.

Этот голос принадлежал коменданту ближне-восточной Крепости, Таранаану. Этот сиинари никогда не упускал повода ответить своему восточному соседу, совершенно не одобряя его настрой в отношении Дуарулона. Возможно по той причине что основная масса помощи пришла именно из его Крепости, когда соседа постигла трагическая случайность.

- Твоя верность предателю лишь застилает мглой твоё будущее! – прорычал Дириэль, бросая яростный взгляд на соседа.

Предатель. Это слово прозвучало, отметил про себя Дуарулон. Дириэль нашёл новый способ насолить ему, бросаясь пустым обвинением, которое ничего не стоит. Комендант самой восточной Крепости просто не располагал силами, чтобы что-либо сделать. Все это понимали, но… слова прозвучали, и оставили после себя, крайне, неприятный осадок.

- Твоя чёрная неблагодарность, давно нам известна, Дириэль, - заговорил последний, четвёртый, призрак, - И она не стоит нашего времени, когда ситуация становится всё мрачнее месяц от месяца.

Это был последний сиинари, что откликнулся на зов Дуарулона. Ленисаан занимал пост Коменданта ближне-западной Крепости, и, так же как и Таранаан, относился к идеям Дуарулона более благожелательно.

- В этом столетии мы лишились всех сил, за пределами Крепостей, - продолжил говорить Ленисаан, - А наши сородичи продолжают покидать нас, и конца этому не видно.

- Они отправились Тропой Предков! – негодующе воскликнул Дириэль, - не смей говорить про них как про мертвецов! Они отправились на встречу с нашими Предками, дабы слиться в вечном блаженстве!

- Твой бред не вернёт мне сыновей, - жёстко ответил ему Ленисаан, непроизвольно сжимая кулаки, и подпуская в голос угрожающие нотки.

- Если ты не способен осознать всё величие их судьбы, то мне нечего с вами обсуждать! – бросил Дириэль, явив собравшимся высокомерно-самодовольное лицо.

Возложив длань на кристаллический стол он истаял, подобно дымке.

В помещении повисла тишина. Коменданты ждали появления иного собеседника.

Уже давно стало понятно что Дириэль… не соответствует стандартам Коменданта. Осознав, и приняв, данный неприятный факт, четыре из пяти Комендантов пришли к крайне неприятному решению.

Они вышли на связь с его Адъютантом. Тот оказался в большей степени ответственным сиинари, нежели его командир. Проведя с ним несколько бесед, передав ему приглашение в зал совета через посыльного, они с удивлением обнаружили что он, по сути, выполнял обязанности Коменданта. Сам Дириэль… предпочитал проводить время за своим увлечением.

Любовь к скульптурам и картинам казалась безобидным увлечением, которым старый сиинари разбавлял рутину командования слишком рьяно. Однако… в свете информации, полученной от Телиндара, данное «невинное» увлечение заиграло новыми красками.

Не прошло и десяти минут как на месте Дириэля возник иной сиинари. Облачённый в доспехи стража, Гнасаан, возник в том же самом месте из которого исчез Дириэль.

- Коменданты, - поприветствовал всех собравшихся Адъютант.

- Гнасаан, - ответили ему дружелюбными кивками все четверо Комендантов.

- Думаю ты слышал ход нашего совета? – спросил у него Дуарулон, прекрасно знавший что Гнасаан практически отстранил Дириэля от командования, и тщательно контролировал каждый его шаг.

Подобные действия граничили с изменой, если не являлись ей, и могли сыграть против Адъютанта, если бы его намерения небыли чисты, в чём Коменданты не раз убеждались. Дела самой восточной Крепости шли гладко, с тех пор как Гнасаан начал действовать. А случилось это после того печального инцидента. Причиной взрыва оборонительного артефакта стала непозволительная неосмотрительность Дириэля. Как Комендант он был обязан следить за готовностью Крепости к осаде, чего он не делал. Более того, он отдал ряд приказов, не имевших ничего общего с поддержанием порядка. Как следствие, дефект матрицы древнего орудия не заметили, что и привело к жертвам.

Сам себе Дуарулон признавался что скорее всего, будь он на месте Гнасаана, устроил «несчастный случай» такому Коменданту и занял бы его пост. Более того, ему было решительно непонятно каким образом Гнасаан удержал Мастеров Смерти от жёсткой смены власти в Крепости. А ведь они… скажем так, были очень даже не против подобного развития событий.

Однако, факт был на лицо. Гнасаан отлично справлялся с обязанностями Коменданта, при действующем предшественнике. Более того, он заслужил уважение своих сородичей. Его приказы исполнялись без обсуждения, в то время как Дириэль пребывал в иллюзии собственной значимости.

- Я слышал каждое слово, Комендант Дуарулон, - вновь кивнул Гнасаан.

- Так какого же твоё мнение, Гнасаан? – спросил Таранаан, делая глоток из призрачного кубка, - Что ты думаешь о действиях Дуарулона?

- Моё мнение такого, - чётко, почти по военному начал говорить Гнасаан, - Данные меры более чем оправданы. Наша Крепость лишилась всего руководства фермеров, кузнецов и прочих не боевых сфер нашей жизни. Кроме этого, мы лишились почти трети всего офицерского состава стражей. Население сократилось на девять процентов. И это не конец. У меня есть подтверждение что следующая группа будет крупнее прошлой, минимум в три раза.

- Значит ты поддерживаешь решение Дуарулона? – спросил Вернаанон, - Ты, действительно, считаешь решение покинуть Крепости – верным?

- Более того, Комендант Вернаанон, данное решение вполне может быть запоздавшим.

В зале совета повисла тишина. Каждый Комендант размышлял над словами самого молодого члена их совета. В отличии от Дириэля, которого уже давно не воспринимали в серьёз, Гнасаана каждый Комендант воспринимал как равного. Этот молодой сиинари давно доказал что не бросает слов на ветер.

Ещё один факт, на который я не обращал внимания, заметил про себя Дуарулон, Гнасаан принимал участие в самовольной вылазке, в пустыню, группы энтузиастов. Разумеется, она не обернулась ничем иным, как тотальной катастрофой. Не таких масштабов, как та экспедиция, две сотни лет назад. Однако, каждая смерть – трагедия.

Именно после возвращения из песков Гнасаан и взлетел на вершину власти. Прямо как Тень, или Дурнаалан, или Мараана…

И почему Дуарулон не замечал этой закономерности ранее? Вопрос, ответ на который холодил сердце Коменданта, так что она постарался его забыть.

- Что говорят твои Кузнецы, Дуарулон? – задал вопрос Вернаанон.

- Говорят что данные артефакты прошлых эпох пребывают в отвратительном состоянии, - ответил он, - Однако, их вполне возможно привести в рабочее состояние. Судя по всему они служили транспортными средствами. Нужно лишь провести небольшой ремонт, да разобраться в принципах их работы.

- Они в состоянии перенести наших сиинари через пески пустыни? – спросил Ленисаан.

- Не всех, и не сразу.

- Но они способны на это? – продолжил допытываться он.

- Я уверен в этом, - чётко ответил Дуарулон.

- Значит и мне стоит проверить их, - кивнул Ленисаан.

- Тогда я так же распечатаю свои хранилища. Давно следовало посмотреть что там хранится, - высказался Таранаан, в самой малой степени демонстрируя легкомыслие, что говорило о его нервозности.

Все взгляды устремились на Вернаанона.

Гнасаан был не вправе принимать подобное решение. Однако, если все остальные Коменданты примут его, то и он сможет поступить точно также. Распечатывание древних хранилищ – слишком тяжеловесное решение, даже если он правил своей Крепостью, он делал это не официально. Небыло проведено надлежащих церемоний, многие тайны Крепости так бы и остались от него сокрытыми, если бы Дириэля не списали со счетов.

Так что действия Гнасаана по этому вопросу, несмотря на его желания, зависели от единодушного решения остальных Комендантов. Точнее, от Вернаанона.