А та здорова оказалась, только полнела и все! Марфа уже к Аглае съездила, к Анне не решилась, нельзя беременную черными мыслями отягощать. Посоветовалась, не стоит ли каких травок для жизни безобидных намешать, что бы рвоту вызвать, время, как сквозь пальцы вода убегает, скоро пора к свадьбе готовиться, а невеста все не заболевает, только толстеет. Уже почти договорилась с Аглаей рвотного, что при отравлении назначают, во взвар подмешать, как занемогла Мария. Рвота началась. Ничего в рот взять не может, все сразу наружу вылетает! Оказалось, тошнило ее уже неделю, да и рвота бывала, после плотного обеда, но родня проверила извергнутое Марией на яды, ничего не нашли, и успокоились, скрывали немощь, пока уже скрывать невозможно стало. Тут все забегали, лекарей позвали. И своих, и немецких. Те невесту осмотрели, диету прописали, и вроде ей лучше стало.

Марфа велела племяннику своему, Салтыкову, Михаилу проверять, что с будущей женой Михаила творится. Она с ним еще вначале разговор имела серьезный. Салтыков ей каялся, говорил, что ничего плохого в виду не имел, просто хотел, что бы Миша женился, и наследников заимел, трон укрепил. Поэтому и жену подсылал к жене Муромского, для того, что бы она запомнила, как та выглядит, что бы девицу похожую Михаилу подобрать. Он ему сам рассказывал, что нравилась ему Анна, но он рад, что на ней Миша, друг, женился. Салтыков еще удивлялся дружбе двух Михаилов. Надо же, царю дорогу перебежал, девицу увел, а тот не только в опалу дружка прыткого не отправил, а наоборот, наградил, свой собственный княжеский титул дал.

И задумал Миша тоже набиться Михаилу в друзья, пользуясь тем, что невесту ему нашел, точь в точь, его любовь первую. Точь в точь не вышло, все-таки Анна и держать себя умела, и образованна была получше, чем иной боярин роду древнего. А эта деревенщина, ни ступить, ни слово молвить не умеет. Конечно, натаскали ее Хлоповы за полгода, но все же не то! Но отбор прошла. Помогла матушка, старица Евникия, да слух, что девице сами Салтыковы покровительствуют. А Хлоповы, вот странность, сами согласились девку дочерью признать. Даже не пришлось угрожать сведениями о их верном служении самозваной полячке! Тетка Салтыкову выговор сделала и велела что бы крутился, как хотел, но девку от Михаила убрал! И объяснила последствия этой свадьбы. Ужаснулся Михаил Салтыков последствиям, понял, почему Хлоповы на подлог охотно пошли, и стал момента ждать, что бы девку услать. Но под благовидным предлогом, не раскрывая происхождения подлого, что бы тень на царя не бросить.

Так что, прослышав про немощь невесты к лекарям бросился. И так и сяк намекал, что бы заключение дали, что Мари-Анастасия потомства дать не сможет, а они ни в какую. Вид делают непонимающий, и объясняют, что болезнь от еды жирной и сладкой, обильной. От которой желчь разлилась. Надо постное есть, и все пройдет. А на деторождение не повлияет. И действительно, покушала девка кашки простой, да овощей вареных, и прошла тошнота. И дядька ее активизировался, начал письма строчить, с наветами, что отравили племянницу его, но Бог миловал и она опять здорова!

Но тут сама себе девка навредила. Как полегчало ей, так сразу потребовала сласти. Мяса побольше, особенно она уток и гусей жареных любила. И через неделю возобновилась болезнь! Тут Салтыков уже не стал с лекарями договариваться, сразу в думу побежал, переврал заключение врачебное, благо никто из бояр на чужом языке не говорил. Дума быстро поняла, откуда ветер дует, и постановила Марию от Михаила отстранить, и выслать ее куда подальше, что бы приязнь сердечную молодого царя избыть. Постановили сослать в Тобольск, под надзор. А отца что бы просьбами царю не докучал, отправить в Вологодское наместничество, воеводой в городок малый. Подальше от Москвы, помятуя о его шашнях с Мариной Мнишек. С женой и всем семейством. С Марией оставили только бабушку и двух дядей настырных, одного — с женой.

Михаил горевал, просил мать смягчиться, подождать, дать время, что бы здоровье у невесты поправилось, но та на своем стояла. Боярская дума тоже. Михаил хотел с Мишей, другом посоветоваться, но оказалось, тот срочно уехал, даже родов у жены дождаться не смог. Шереметьев настоял. Шведы на переговоры вновь согласились, но все тянули, место, которое их бы устроило, найти не могли! Наконей, нашли, в Столбово, аккурат посередине между Ладогой и Тихвиным, так они другие претензии высказывать стали. Вот, Мишу срочно и послали, улаживать. Даже с государем не простился, только через Марфу передал, что обещает вернуться с мирным договором.

В действительности, узнав о болезни невесты, и, понимая, что Михаил его совета спрашивать будет, а правильным советом он может дружбу старую разрушить и семью подставить, Миша, по совету Анны, сам к Федору Шереметьеву пришел и попросился снова на службу. Федор удивился — жена на сносях, он действительно хотел Михаила использовать, но после родов у Анны. Пришлось объяснить деликатную ситуацию с царской невестой. Не всю, конечно. Рассказал, что Анна ее смотрела, посоветовала, не есть много сладкого и жирного, а то заболеть может, но та ее не послушалась и заболела. Сейчас Дума требует больную невесту забраковать. В принципе Миша с ними согласен. Жена царя важное дело сделать должна — наследника родить. А больная если даже на женских органах это не отразится, зачать сможет, а вот выносит ли здоровое дитя, это вопрос. И Анна сомневается. Михаил, по привычке с ним советоваться начнет, а что он сказать может? Только правду, ту, что он Федору сказал. Но ситуация у него деликатная. Он все же первую любовь у царя из-под носа увел, и что он не обиделся сейчас, ничего не значит. Теперь, когда у него копию Анны отнимают, он это припомнить может. И всю дружбу порушит. Все заслуги позабудет и в опалу отправит! Семью подводить он не хочет, так что лучше всего ему на это время исчезнуть из Москвы по такой срочной надобности, что даже дождаться родов жены не может! Он Федору доверяет, Анна одобряет, отец тоже, понимает его тяжелое положение. Так что пришел к старому другу отца помощи просить.

Федор проникся, понял, что лучше Мише исчезнуть на время, пока самый тяжелый период не пройдет. Вернется, утешать друга будет, а не советы давать. Приехал к князю Муромскому с вопросом, как здоровье Михаила, может ли он снова на службу вернуться. Предупрежденный князь согласие дал, и поехал Михаил в знакомые леса под Тихвином, место переговоров со шведами выбирать. С Марфой переговорил, объяснил ситуацию, так, как она есть. Марфа отъезд одобрила, обещала прикрыть, объяснить сыну срочность.

Так что вновь по бокам зимней дороги уносились назад дремучие северные леса, для поездки выбрал Миша сани легкие, с кибиткой. Верхом Анна не советовала ехать, боялась за легкие. Впряжен в них был Пан Чертохонский, который уже многих кобыл у отца в заводе покрыл, часть уже жеребят народили. Мчал рысак легкие санки размашистой рысью, как над землей летел, почти копытами снега не касаясь. К удивлению дружины верной не отставал от них князь, да и выносливей был рысак, чем верховые кони. Правил Михаил сам. Кучер с Микки, напросившимся опять Майклу служить, ехали в обозе, на других санях. Так и доехали, особо не напрягаясь. Деревню Столбово, где располагалась делегация шведов проехали без остановки, остановились в месте, где квартировала делегация Москвы, называемом Горкой, при разрушенной шведами Никольской церкви. В семи верстах от Столбово. Князь Мезецкий встретил не очень приветливо, усмотрев в новоиспеченном князе Воеводине-Муромском себе конкурента, однако, прочтя письмо Шереметьева, задумался.

— Здесь всё правда написана? — Вдруг спросил он Михаила.

— Не знаю, не вскрывал и не читал. Но обычно боярин Федор неправду не пишет — тоже довольно холодно ответил греющийся у печи Михаил.

— Сколько же лет вам было в Лебедяни?

— 19.

Брови у князя поднялись на середину лба.

— И это правда, что вы вла…

Михаил поднял руку в предупреждающем жесте.

— Пусть это будет тайной до определенного момента, даже для наших аглицких союзников. Правда, увы, этот момент слишком скоро наступит!