— Парень в шляпе! Да, ты! Вернись! Левее!

— Трехрогий наплечник! Дыши глубже! Успокойся и иди, тут десять минут ходьбы по ровной местности. Давай, смелее.

— Девушка из Теплого пепла! Не ты, другая. Да духи Дна тебя подери! – послышался тонкий взвизг, – Вот ты! Левее! Уходишь! Другое лево, дура!

Под такие абсурдно забавные комментарии и идти было значительно легче. И действительно, наш путь много времени не занял – какие-то десять минут, синхронный поворот направо, потому что нам пришлось огибать невидимую скалу, и мы пришли – впереди забрезжил свет. Странное дело: новый Разлом был отчетливо виден во тьме, сквозь прореху в пространстве были видны улицы городка с типичной архитектурой Красных княжеств, но свет Солнца и Лун не мог проникнуть в это место. Я видел людей только тогда, когда они вылезали на ту сторону, также портал не подсвечивал путь, не давал посмотреть на хоть что-нибудь из местных красот.

Тряхнув головой, я в составе очереди вывалился из портала – и тут же начал трясти головой. При переходе в мои чувствительные уши ворвалась настоящая какофония битвы: совсем недалекие выстрелы, крики, грохот артиллерии и резкие визги варага. Мне сильно помог какой-то парень из Мертвого света:

— Не стой давай, отходи! В переулки, пробирайся сквозь дома! Наша цель – стены!

Я его послушал, ну, почти. Я сначала встал немного поодаль, вытащил из-за спины меч и торопливо напитал его своей Мощью. Меч послушно создал завихрения пространства по кромке лезвия, и теперь при каждом движении издавал едва слышный, но очень низкий и зловещий гул. Потом я начал отслеживать выходящих, выпрыгивающих и вываливающихся из Разлома людей. Мне нужен был мой отряд.

В конце концов из пролома вынырнул, очумело тряся головой, Саул. Я махнул рукой, привлекая его внимание, и бывший наемник подошел ко мне. Вместе мы должны были дождаться еще нескольких человек. Ждать нам пришлось еще около минут пятнадцати, за которые я успел как осмотреться, так и немного вникнуть в происходящее вокруг нас побоище.

Разлом был открыт Ранфом в каком-то глухом переулке, довольно близко к первому ряду стен дворца Освальда. Основная волна городских боев пока до нас не докатилась. Ручаться, конечно, не могу, но вроде как черведавы штурмуют уже центр Цирра. Если так, то они идут весьма шустро, и нам следует сильно поторопиться. Благо, на прямой штурм Трехлапая ворона решила выделить не все три тысячи имеющихся у нас наемников, а лишь самых-самых, коих набралось чуть меньше пятисот. Да, силы невеликие, но благодаря силам Круга Черведавов Тысяче Глаз пришлось распылять свои силы по всем Красным Княжествам, оставляя тут, подле Цирра, только гвардию самого Освальда, которую успешно связали в бою опять же основные силы Черведавов. Пока гвардия в своей массе отвлечена, наш небольшой, но очень и очень злой отряд, почти целиком состоящий из закаленных в бою ветеранов, ставит своей задачей пробиться за три линии оборонительных стен, взять дворец и убить как Белых сердец, так и самого Освальда. Причем нам в этом помогут оставшиеся силы – стоит нам взять все стены, Червивое яблоко смогут снова открыть Разлом и впустить на территорию дворца еще больше сил Трехлапой вороны. План на удивление простой, а потому точно должен был сработать.

Тем временем наш отряд пополнился. Теперь рядышком, прижавшись к стенам, стояли: я, Саул, Эдвин, немолодой волшебник-глубинщик Гароу и молодая Зеленоголовая, обладающая плохой славой придурошного берсерка девушка лет двадцати, представлявшаяся не иначе как Бешеная. Судя по слухам, имя ей подходило. В конце концов из Разлома, вслед за остальными яблочниками, вылез Ранф. Мановением руки закрыв Разлом, он подошел к нам. Все, отряд в сборе.

Пока мы ждали членов нашей веселой компашки, все остальные разбились по таким же странным и разношерстным командам и начали форсировать город. Задача была не самая простая: ладно наша высадка, проходила в каких-то глухих трущобах, в широком переулке между двумя почти сросшимися крышами домами, но вот преодолеть оставшийся до стен километр задача была не простая, а все благодаря отрядам культистов и солдат Тысячи глаз, а также разнокалиберным стаям тиуммов.

Мое внимание сумел привлечь Конрад, он же Коршун. Одноглазый вермиалист с крюком вместо руки не входит ни в одну команду, он сам себе был командой. На моих глазах Конрад создал несколько небольших проколов пространства, из которых вынырнули гончие. Ну, так мне сразу же подсказали инстинкты. Твари, похожие на помесь хищных жуков и гиены, щеголяли хитиновым покровом, спиной, покрытой иглами, и огромной зубастой пастью, причем их нижняя челюсть самым зловещим образом могла раскрываться еще на две части по вертикали. Ну и жуть.

— Ну что, пошли? – глухо донеслось из-под слишком большой для человека маски. Ранф отвлек меня от созерцания того, как Конрад призывает себе мини-армию, состоящую аж из двадцати голов таких вот гончих.

Вообще, все яблочники были как на параде – все в своих масках и черных плащах из мрака, что скрывал и броню, и оружие. Только Ранф решил не надевать плащ. Вермиалист с ног до головы был закован в своеобразную броню из плоских костяных пластинок, сильно напоминающих ребра: так выглядела сотня червей-защитников, что в той же сотне мест проткнула его кожу, выбираясь под свет Солнца и Лун, облегая и защищая тело своего хозяина. Из предплечий Ранфа уже выглядывали металлически блестящие черви-штыки, а на тыле кистей я заметил едва шевелящиеся кончики тел ловчих особей. Что и говорить, глава Червивого Яблока выглядел сверх всякой меры устрашающе, а впечатление только усиливалось большой маской с четырьмя провалами вместо глаз.

Мы все тоже были разодеты, но не так пугающе. Я и Эд были в костюмах, похожих на костюмы Охотников Горелоземелья – кожаные куртки, плотные матерчатые брюки и высокие сапоги. Как оказалось, нам одинаково комфортно в этом состоянии. Впрочем, я не собирался долго так ходить, у меня же была возможность перехода от человечьего вида к виду очень маленького, но чертовски злого галгареныша. Бешеная, как и все Зеленоголовые, была в кожаной броне поверх зеленой рубашки, а мужчина-глубинщик вообще был из Клинков и щеголял в латном нагруднике, наручах и поножах. В руках он сжимал нечто, очень напоминавшее фламберг. Символ на мече неприятно царапал мне глаза.

— Пошли, – отозвался Эдвин, – Как пойдем?

— Все пошли понизу, так что мы пойдем поверху, – скомандовал Ранф и, сделав прыжок с места, высадил собой окно на втором этаже. Н-да, ну и силищи в этом, казалось бы, худом и жилистом теле.

Что ж, нам оставалось лишь последовать за Ранфом. Эдвин снова резонансом вырастил столб из земли, банально изгибая и растягивая поверхность дороги, я же успел зацепиться на верхушку столба уже когтистой и закованной в черно-багровую чешую. Бешеная просто запрыгнула в окно, пусть и с разбега, а Клинок ухватил за хвост призванную им длинную ярко-оранжевую рыбу, напоминавшую мурену.

В доме мы удачно очутились в коридоре. Нам надо было лишь пробежать его насквозь. Минуя это своеобразное препятствие, я углядел девочку, лет десяти, не больше, в красно-белом платье и бантом на кончике хвоста. Дитя до смерти было перепугано нашим громким и внезапным появлением, но что зацепило меня больше всего, так это то, что завидев мою уже чешуйчатую и клыкастую морду, девочка начала тихо плакать. Абсолютно беззвучно.

— Что, испугалась? – участливо произнес я. Было трудновато из-за изменившейся анатомии, но я справился, – Не бойся, я друг. Прогоню с друзьями нехороших дядек.

От моих слов девочка еще сильнее сжала губы, а слезы покинули глаза и потекли по щечкам. Мне вдруг стало стыдно.

— Да ладно тебе, не такой уж я и страшный, – подумав, я протянул ладонь, и сформировал на ней из раскаленного речного железа фигурку в виде этой самой девочки. Ладно, получилось совершенно непохоже, но фасон платья и бантик на хвосте я сделать сумел. Пышущую жаром и светящуюся красным фигурку я аккуратно поставил на пол, – Вот, потом заберешь, как остынет. Это тебе, – зачем-то пояснил я и продолжил свой путь.