— Я же тебе говорила. Если долго будешь на улице один, то прилетит трехлапая ворона и заберет тебя!

Я проводил их взглядом и спросил у Рин:

— Ты не в курсе, что за трехлапая ворона?

— Местная детская страшилка, – отмахнулась девушка, которая, уже не стесняясь, ухватила меня за локоть и тащила в сторону обзорного выступа над улицами, – Родители пугают детей ею. Мол, прилетит из Язвы страшная ворона с тремя лапами, ухватит тебя и утащит в Гурр.

— Гурр, это же тот город, в котором и образовалась Язва?

— Ага, там Разломное Орудие взорвалось. Давай без истории, ладно? Такой хороший вечер, что толку говорить о том, чего мы почти не застали?

— Угу, – кивнул я. Стоит ли ей говорить, что я тут всего пару лет?

Катарина наконец дотащила меня до выступа, и мы, как зачарованные, минут десять смотрели на завихрения сиреневого света, образующиеся в черной воде. Наконец, девушка прервала молчание.

— Давай поговорим не об истории.

— Есть еще о чем поговорить?

— О да. О тебе. Мне.

Как я в тот момент напрягся, не передать. Аж протрезвел.

— И что конкретно?

— Джаспер-Джаспер, – покачала головой Рин, – Очень плохо ты притворяешься дурачком. Очень. Ты ведь давно все понял. В конце концов, я слишком молодая, чтобы уметь тщательно скрывать свои чувства и эмоции. Да и не такой я человек.

— Ну, да. Ты весьма открытый и искренний человек.

— Мне приятно, но мне сейчас хочется услышать что-то другое. Не о том, какой я человек, а какая я девушка.

В голове заплясали фразы, которые обычно щедро сыпал Эдвин во время проблемных ситуаций. Я ведь вообще не хотел ее отшивать. То есть, это надо сделать, да, но черт возьми, сейчас это сломает атмосферу с таким треском, что его будет слышно аж в Бравии.

И, не зная, что делать, я просто решил поступить правильно. По совести.

— Могу я быть честным? – спросил я Рин.

— Я на это и надеюсь, – похлопала та глазками и немного подалась вперед корпусом, одновременно наклонив голову вбок. Знаю этот прием, девушка кажется ниже, глазки больше, еще и декольте видно. Прием старый, известный, но как же хорошо работает…

— Я считаю так. Девушка ты очаровательная и милая. Уверен, тому, кто выберет тебя своей половинкой, сильно повезет.

— Джаспер. Повезти может и тебе, – не моргая, уставилась на меня Рин.

— Рин. Не обессудь. Думаю, что мое сердце уже занято.

Девушка застыла, потом выпрямилась и глубоко вздохнула. Странно, но сильно расстроенной она не выглядела.

— Надо было послушаться Афину, – с тоской протянула она.

— И-извини, – запнулся я, потому что совершенно потерялся в атмосфере. Чего вообще происходит?

— Ну ты мне нравишься. Нравился, получается, – поправилась Рин. – И я подумала, что мы можем, там, встречаться. Ты милый, – уточнила она, и я вдруг понял, что Катарина слегка пьяна. – Но Афина, она, кстати, моя подружка, сказала, что ты с той ведьмочкой постоянно флиртуешь. Но я этого не видела! Совсем. Поэтому я решила не послушаться Афину. Но, на самом деле, вы с ней хорошо смотритесь. Поэтому, ну, я была готова к поражению. Как сейчас. Чуток обидно.

— Рин, прости, – я приобнял девушку, которая уже скуксилась. – Серьезно. У меня все очень непросто и непонятно. Я и сам до конца не могу понять свои чувства, ее чувства. Еще раз, мне очень не хотелось тебе отказывать.

— Тем не менее, ты это сделал, – сварливо отозвалась вермиалистка.

— Ну, да, – легко признал я ее правоту, так как все по факту, – Но все же. Ты замечательная, с тобой легко. Я понимаю, что как раньше уже не будет, но мы все еще можем иногда общаться.

— Тут я тебя понимаю, – кивнула Рин. – С тобой комфортно. Ты мне сначала понравился внешностью, но с тобой очень интересно. Думаю, я еще не раз к тебе заскочу, ну, в лавку. Только уже не так часто.

— Есть предложение, – улыбнулся я собственной идее.

— М-м-м?

— Тебе повезло, что я волшебник. Предлагаю на выходных вылететь куда-нибудь в Сушь и устроить спарринг.

— То есть, я смогу набить морду парню, который мне отказал? – Рин крепко задумалась, – С такой точки зрения я свою силу еще не рассматривала. Охренительная идея, я согласна.

— Ну и отлично, – улыбнулся я, – Давай я провожу тебя до дома, а то ты слегка шатаешься. Ты в порядке?

— Я обычно не пью, – пожаловалась Рин.

— Я не о том.

— Досадно, обидно, но не так сильно, как я рассчитывала. Можешь не беспокоиться. Лучше пропусти пару прямых в корпус на спарринге.

— Замётано. Показывай, где твоя квартирка.

***

Когда я зашел к себе домой, то первым же делом со страшной силой охренел.

На нашей кухоньке горел свет. За столом сидела Лира в настроении Взрослой Злой Ведьмы, а на столе стояла пустая бутылка из-под вина. Еще одна бутылка, пустая на четверть, была зажата у нее в руке. Получается, на кухне у меня сидела Взрослая Злая Пьяная Ведьма, что было ужаснее как минимум на половину.

Лира подняла голову на звук закрывшейся двери, и мне мгновенно захотелось оказаться с другой стороны этой самой двери. А все потому, что я ошибся с оценкой происходящего. На кухне сидела Взрослая, Пьяная и Злая конкретно на меня Ведьма. Мне пи…

— Здоро́ва, Джаспер, – отсалютовала мне бутылкой ведьмочка. В ее глазах плясал огонь Инферно, – Как провел вечер?

— Продуктивно. Разобрался в себе, – с осторожностью начал я.

Знаем уже, плавали. Сейчас ни в коем случае нельзя давать ей повода злиться, нельзя пререкаться. Только соглашаться. Да, звучит так, будто я подкаблучник, но поверьте, лучше кивнуть на то, что я козел, чем познавать радость деторождения. Особенно, если эти дети – ежики.

— А как лифчик с нее снять, тоже разобрался? – прищурила глаза Лира.

Комок встал в горле. Была бы у меня на хвосте шерсть, то отвечаю – он был бы пушистым как ершик для чистки реторт.

— Не понял. Никаких лифчиков я не видел пока что.

— Просто… Решила я полетать, пока ты был в отгуле. Знаешь, отвлечься от рутины, ощутить ветер в волосах, полюбоваться прорывом. Не следила специально, просто дорога занесла меня в небо над Листопадом. А там, надо же, я случайно заметила знакомый берет. Причем этот берет стоял в обнимочку с какой-то мелкой дрянью.

Тон не оставлял сомнений. Лира ревновала, и ревновала со страшной силой. Великие Духи, дайте мне пережить этот вечер, и я все возьму в свои руки.

А для того, чтобы пережить этот вечер, надо быть решительным. «Знаем, плавали» сейчас не подходит. Идем незнакомыми водами.

— Так, – рубанул я рукой по воздуху, – Давай ты меня выслушаешь, а потом будешь казнить.

— Так и сделаем, – неожиданно обрадовалась Лира. Покопавшись в карманах, она достала три пергамента, посмотрела на написанное на них, и положила их текстом вниз на стол, будто карты, – От твоих слов зависит, какой именно договор я использую.

Я сглотнул. Даже созданию, не обладающему мозгом, было бы очевидно, что ничего хорошего меня там не ждет.

— Смотри. Помнишь, меня Афина позвала обсудить что-то важное? Так вот, они подружки с Рин. К Рин у меня никаких чувств нет, совсем.

— Но ты ей нравишься, – прищурилась ведьмочка. Визуально она уже кажется потрезвее.

— Ты же мне первая об этом и сказала. Так вот, Рин с помощью Афины заманила меня в ресторан. Пока мы кушали, я оценивал обстановку…

— В ее декольте? Оно было откровенным, – заметила Лира.

— Лира, да что ты привязалась к ее груди? – возмутился я. И тут же похолодел, так как догадался.

Оказалось, Лира умеет и завидовать. В ее восемнадцать размерчик у нее был поскромнее, чем у шестнадцатилетней Рин. И я сейчас допустил ошибку. В качестве наказания Лира злобно фыркнула и убрала один из пергаментов в карман.

— Впрочем, продолжу. Я не хотел сразу все обрывать. Это было бы грубо. Так что мы поели и вышли прогуляться, посмотреть на прорыв. Там она мне, по сути, призналась, – продолжай, Джаспер, продолжай, скрип зубов тебе кажется… – Но тут я ей отказал.