- Его зовут Кевин, - на автомате поправила я и тут же, осознав смысл его слов, возмутилась, - и моя личная жизнь вас не касается! Я не стану это обсуждать!

Хлопнула дверка шкафа, и ректор раздраженно ответил:

- Это не тебе решать, что меня касается, а что – нет. Поворачивайся уже, нам есть что обсудить.

Я перевела на него взгляд. Он успел натянуть на себя черную водолазку с высоким горлом и выглядел уже пристойно. Но зловещим.

Тишина повисла в воздухе. Ректор сидел, откинувшись на спинку стула, лицо было абсолютно бесстрастным, и я не могла понять, что ожидать от него дальше.

- Этой ночью я кое-что обнаружил, - начал он.

Кровь резко прилила к моему лицу. Неужели он имеет ввиду свой разговор с мачехой? Я боялась, что румянец выдаст мое волнение, поэтому старалась дышать ровно, чтобы успокоиться.

- А обнаружил я то, - продолжил ректор, - что у моих стен отросли уши. Маленькие такие, очаровательные уши, которые очень хочется надрать!

- Что вы имеете ввиду? – промямлила я.

- Я говорю о том, что ты имеешь дурную привычку подслушивать. Навык полезный, не поспоришь! – он картинно развел руками и продолжил. – Уверен, в королевском разведывательном управлении ты смогла бы построить головокружительную карьеру, если бы не одно большое и жирное НО…

С этими словами ректор медленно поднялся из-за стола и двинулся в мою сторону.

Он встал за моим стулом и оперся руками на подлокотники, нависая надо мной подобием крыши.

Я постаралась не показать своего волнения от его опасной близости и ровным голосом сказала:

- Я не понимаю вас.

А сердце при этом колотилось, как у испуганного кролика на мушке охотника.

- Конечно, не понимаешь, охотно верю, - произнес он над моей головой. – Но в следующий раз, когда снова будешь подслушивать, постарайся хотя бы не сопеть при этом, как паровоз!

От неожиданности я ахнула:

- Я не сопела! – и прокляла свою несдержанность.

Ректор расхохотался во весь голос и отошел от меня к окну. Я закрыла лицо руками и не знала, куда деваться от стыда.

- Приношу свои извинения, - тихо сказала я. – Это вышло случайно и больше не повторится. Я обещаю.

- Отомри, я не кусаюсь, - ректор выглядел уже серьезным. – Думаю, что ты могла услышать нечто такое, что вызвало у тебя вопросы. Давай договоримся. Я отвечу тебе на парочку из них, а ты больше не будешь пытаться меня обдурить или подслушивать. Если ты помнишь, то я руковожу академией и мне некогда с тобой тут нянчиться.

- Правда? Любой вопрос можно задать? – я посмотрела на него сквозь пальцы и медленно положила руки обратно на колени.

- Задавай, не тяни уже.

- И про мачеху можно спросить? – не унималась я.

Он посмотрел на меня уже с легким раздражением во взгляде:

- Да.

- А про Ворона ответите?

Ректор сел обратно за свой стол, задумчиво на меня посмотрел и спросил:

- Так про мачеху или про Ворона?

- Сначала про мачеху, - выпалила я. – Почему вы ей позвонили и рассказали, где я? Вы с ней знакомы? Откуда?

- Не тараторь, - он сморщился, как от чего-то неприятного. – Мачехе твоей я не звонил. Это со мной связались из отдела полиции Греймуна потому, что им кто-то анонимно сообщил, что ты в академии. А так как подано заявление о твоем похищении, то они обязаны проверить. А уж с твоей драгоценной мачехой они меня сами соединили, а то жаловались, что всю душу она из них вынула.

Кажется, ректор говорил правду. По крайней мере, мне очень в это хотелось верить. А кто мог сообщить, да еще и анонимно, что я нахожусь здесь?

- А что мачеха говорила? – нервно спросила я. – Требует, чтоб я вернулась?

- Чего только она не говорила, - с иронией сказал он. – И чтоб ты вернулась, и свадьба на носу, и сестры рыдают, даже угрожала лично за волосы тебя отсюда вывести. Очень активная женщина.

- А вы что? – продолжала я, почти подпрыгивая на стуле от возбуждения, - вы меня ей отдадите?

- Нет, успокойся, – спокойно и твердо ответил он. – Не собираюсь я тебя никому отдавать. К тому же, тебе еще здесь работать три месяца. Так что перестань трястись и начни хоть чуть-чуть мне доверять. Обещаю, не разочаруешься.

Ого, какой он добрый! Надо пользоваться моментом.

- А кто такой Ворон?

Ректор чуть напрягся и ехидно спросил:

- А не слишком ли много вопросов, крошка Лили? Я уже ответил на целую кучу. Шла бы ты в архив пыль вытирать, раз такая чистюля.

- Ну пожалуйста, еще парочку, - взмолилась я. – И архив будет блестеть, как новенькая монетка!

- Хорошо. Ворон – это твой жених. Устроит такой ответ? – внезапно его глаза засияли, будто ему в голову пришла отличная идея. – А давай я тебя с ним познакомлю? Так будет намного легче нам всем. Думаю, что после свадебной церемонии он охотно тебе все расскажет.

Я растерялась от такого неожиданного предложения. Вот уж чего я точно не хочу, так это знакомиться с тем, кто меня купил.

- Нет, пожалуйста! Я не хочу! – я отчаянно замотала головой.  – Я очень его боюсь! И просто не понимаю, кто он такой и по какой причине выбрал именно меня. И почему его называют Вороном, что это за имя такое?

- Это позывной, - резко ответил ректор. – Твой жених возглавлял специальный отряд Его Величества по защите нашей страны от … как бы сказать понятней? Происков врагов. На такой службе имена – лишние.

В моей голове все перемешалось.

Сейчас, когда этот загадочный Ворон обрастал подробностями, мне стало еще страшнее. Если раньше мне казалось, что я смогу от него улизнуть, то теперь понимаю, что с его возможностями он меня из-под земли достанет.

Надо планировать переезд в другую страну.

- А он меня здесь не найдет? – тихо спросила я. – Вы сказали, что не отдадите…

- Хочешь, чтобы я подрался с Вороном из-за тебя? – почему-то развеселился ректор. –Ты сегодня такая хорошенькая, что я не против вступить с кем-то в бой. На кого из нас поставишь?

- Не шутите так! – взмолилась я. – Я не смогу спокойно спать, зная, что в любую минуту сюда ворвется Ворон и потребует выполнения контракта! Я за Кевина замуж хочу, я его люблю!

Ректор закатил глаза:

- Только и слышу от тебя про этого светлоликого Гевина. И чем он так хорош? Где он, кстати? Почему до сих пор не нашел свою прекрасную принцессу и не вызволил ее из лап Ворона?

- Не говорите так про него, он еще не знает, где я. Кстати, можно мне отправить ему письмо? Я спросила Герберта, он поедет завтра на почту, но ответа толком не получила, - ответила я.

Мне не хотелось рассказывать, каких гадостей мне наговорил Герберт, чтобы это не выглядело, будто я ябедничаю.

- Пиши на здоровье, - ректор махнул рукой, - но помни, что ты здесь должна отработать три месяца, как договаривались, и раньше срока я тебя не выпущу. Так что подождет твой Гевин-Кевин. Заодно проверите свои чувства. А то вдруг ты еще передумаешь? У нас здесь могут оказаться более достойные кандидаты в мужья, знаешь ли.

Он лукаво ухмыльнулся.

- Даже отвечать на это не буду, - проворчала я. – Вы нарочно меня провоцируете.

- А вот и нет! – продолжал он. – Кларисса разве не рассказала тебе? У нас мужская академия, ее выпускники поступают на службу охраны семьи Его Величества. Так что ты подумай хорошо, повыбирай.

Он уже откровенно издевался надо мной.

- Давайте вернемся к моей работе, - предложила я. – А то моя запутанная ситуация вас веселит, а меня нервирует.

- Значит, вопросов больше не будет? Я рад, - ответил он. – После того, как наведешь порядок в архиве, на сегодня можешь быть свободна.

- Хорошо, - тихо ответила я, встала со стула и направилась к двери.

- Подожди-ка минуту, - раздался голос ректора.

Я повернулась к нему в ожидании. Он, пристально глядя на меня, произнес: