- Считай, что зову, - хитро прищурившись, ответил он.

Ректор протянул мне руку, и я несмело дала свою. Пожалуй, я и впрямь не против сходить с ним на свидание, почему бы и нет.

Мы гуляли почти до самого вечера, пока не зажглись уличные фонари. Я с восторгом впитывала ритм городской жизни, глядя на снующих людей и спешащие экипажи, разглядывая разноцветные витрины.

Ректор неоднократно пытался завести меня в разные магазинчики, но мне не хотелось толкаться в суете, наоборот, в прогулке под светом фонарей и неспешно кружащих снежинок была своя прелесть.

Мы даже зашли в тихий парк, который выглядел совершенно сказочно: замерзший пруд, по которому катались пары на коньках, деревья в сверкающем снегу и небольшие скамейки с подогревом, на одну из которых я и присела со стоном.

- Вы, господин ректор, как хотите, но я не такая выносливая, - со смехом сказала я. – Еще полчаса и вам придется волочить меня.

Он сел рядом и очень серьезным голосом ответил:

- Габриэль. Меня так зовут.

Я удивленно покосилась на него: он был расслаблен, взгляд его, обычно стальной и упрямый, сейчас стал мягким и нежным. Темная прядь волос легла ректору на лоб, придавая загадочный вид.

- Я знаю, как вас зовут, - пробормотала я. - Но не уверена, что смогу быстро привыкнуть и называть вас по имени.

- В академии пока называй ректором, а в такие моменты, как сейчас, по имени. Идет?

- Я постараюсь, - я улыбнулась и кивнула.

- У тебя чудесная улыбка, Лили, - тихо сказал он.

- Спасибо, - неожиданный комплимент слегка смутил.

Сейчас ректор был совершенно другим человеком, и это сбивало с толку. В академии он был властным, напористым, всегда добивающимся своего. А сейчас он мягко поглаживал мою руку, и тепло его ладони проникало глубоко под кожу, разливаясь по всему телу легкой негой.

- Проголодалась? Я знаю в этом районе отличный ресторан, возьмем экипаж, мы как раз его оставили неподалеку, и через десять минут будем там.

В ресторан мне не хотелось, поэтому я рискнула предложить:

- А может нам самим приготовить что-то в вашей квартире? Честно говоря, я бы не хотела сейчас идти куда-то, слишком устала, и одежда моя не подходит для таких заведений.

Я же уехала из академии в форменном платье, оно точно не для прогулок с кавалерами по ресторанам. Да честно говоря, никакой подходящей под такие случаи одежды у меня никогда и не было.

- Одежду можно купить, – неожиданно сказал ректор и, увидев мои округлившиеся глаза, поспешно добавил, - если ты о деньгах беспокоишься, то не стоит. Твой будущий муж богат, так что выброси из головы подобные мысли.

Я покачала головой:

- Я, правда, уже устала. Но к вашему сведению, мой начальник тоже неплохо платит мне, так что я и сама могу купить себе платье.

Ректор засмеялся и встал:

- Дойдешь до экипажа или тебя донести? Еду закажем в ресторане по дороге, ее быстро привезут.

- Сама дойду, - проворчала я, поднялась на ноги и уже через несколько минут мы ехали по широкому проспекту.

Поднявшись к уже знакомой квартире, я вновь замялась на пороге, как и в прошлый раз, когда тут оказалась.

Тогда мы поссорились, и ректор меня поцеловал, а потом ушел, оставив одну. Сейчас же ситуация, конечно, была другая, но кто знает, как он поведет себя в этот раз?

А что, если ректор снова захочет меня поцеловать? Я не была уверена, что стану возражать. Но и переводить отношения на более близкий уровень было страшновато.

Воспоминание о поцелуе прокатились горячей волной по спине, а во рту пересохло.

Когда вообще это произошло, что я перестала думать о побеге от него? Вроде еще недавно строила планы, но сейчас все почему-то изменилось.

- О чем задумалась, крошка Лили? – его голос вырвал меня из оцепенения, и я поняла, что стою перед открытой дверью квартиры и задумчиво смотрю в одну точку.

- Да так, ни о чем, - растерянно ответила я, но не выдержала и спросила. - Вы ведь ничего не задумали… эдакого? О чем мне надо бы знать заранее?

Ректор полыхнул на меня серебром глаз:

- Что ты имеешь в виду? Наброшусь ли я на тебя?

Я промолчала. Он всегда точно угадывал все, что я чувствую и думаю, отрицать было бессмысленно.

- Лили, заходи уже, - ректор нетерпеливо постукивал носком ботинка по полу. –Давай ты будешь подозревать меня внутри квартиры? Там тебе будет удобней зыркать на меня своими глазищами и обвинять в насилии над невинными девицами.

Я едва подавила непонятно откуда взявшийся смешок и вошла внутрь. Сняла плащ, обувь и с наслаждением присела на диван. Ноги приятно гудели от долгой прогулки, тело расслабилось и настроение моментально улучшилось.

Ректор тем временем оставил свое пальто в коридоре и зажег пару небольших светильников на кухонной стойке и торшер у дивана.

- Кстати, пока везут еду, ты можешь успеть сходить в душ, если хочешь, - предложил он, устраиваясь в кресле напротив.

Это было заманчивое предложение. После такого долгого дня согреться под теплыми струями – что может быть лучше?

Я встала с дивана, посмотрела на ректора, стараясь выглядеть строго, и сурово сказала:

- Спасибо, я с удовольствием. И имейте в виду, что я запрусь!

Он округлил глаза и захохотал в голос:

- У меня впечатление, что это ты скоро на меня набросишься, раз так часто о этом думаешь. Может, это мне стоит тебя опасаться?

Я улыбнулась, погрозила ему пальцем и ушла в ванную. Нарочно громко щелкнула задвижкой, чтобы он знал, что я не шутила.

Жаль, я не взяла с собой никакой домашней одежды. Придется после душа снова влезать в форменное платье, которое напоминало мне о рабочей дисциплине и совсем не располагало к отдыху.

В дверь ванной тихо постучали, и я подпрыгнула от неожиданности.

- Лили, на минутку открой, у меня кое-что есть для тебя.

Чертыхаясь про себя, я отодвинула задвижку и приоткрыла дверь. Если это какая-то уловка, то я за себя не отвечаю.

Ректор сунул мне в руки какой-то объемный пакет и пояснил:

- Взял на себя смелость и купил для тебя. Размер выбрал сам, надеюсь, что угадал. Все, больше не беспокою.

Я закрыла дверь, щелкнула задвижкой и с любопытством стала разворачивать сверток.

Там оказался пушистый женский банный халат, ночная сорочка и изящные тапочки.

Все это было нежно-голубого цвета, мягкое и уютное.

Я с наслаждением стояла под горячими струями, намыливаясь мылом с тонким ванильным ароматом. Кажется, вся усталость за день стекала с меня вместе с водой, а тепло возвращало силы.

Завернувшись в огромное полотенце, я принялась рассматривать ночную сорочку. Она была мне по колено, подол и короткие рукава были украшены тонким белым кружевом, а размер подошел идеально. Ткань на ощупь шелковистая, приятная. Наверное, я бы и сама такую купила.

Халат тоже пришелся впору. Подарок, конечно, слишком интимный, но отказываться от него не хотелось. Наплевать на эти правила и приличия.

Надев тапочки, я вышла из ванны. Ректор стоял за кухонным столом и разливал чай по чашкам.

- Ты уже все? Шустро, - он посмотрел на меня и глаза его стали темнеть.

Его взгляд медленно скользил по мне, будто осторожно касаясь, вызывая волнение в груди.

- Тебе идет, - хрипловато сказал он, - и с размером угадал.

- Спасибо за одежду, она прекрасна, - я говорила совершенно искренне, а ректор довольно улыбнулся. - Надеюсь, вы не очень потратились.

- Не думай об этом, - он чуть нахмурился. – Главное, что тебе нравится.

Я устроилась за столом и взяла чашку чая. Ректор посмотрел на часы и сказал:

- Еда будет через десять минут. Пей чай, а я пока быстро в душ, успею.

Я кивнула и сделала глоток. Чай был в меру крепким, с ароматом бергамота и земляники. Очень интересное сочетание, мне определенно нравится.