- Ну и глупая же ты, Лили! – выпалила она. – Ты не просто глухая, ты еще и слепая! Он же любит тебя! И даже если ты сбежишь, он все равно тебя отыщет! Габриэль очень хорошо делает свою работу, поверь мне. А вот если он будет знать, что ты мертва… Вот тут-то я и окажусь рядом, чтобы утешить его.

Она многозначительно приподняла бровь, намекая на способ утешения.

- Чего мы ждем? – недовольно пробурчал мужчина с сальными волосами. – Берем девку и проваливаем.

- Ариадна, - вновь позвала я, чтобы растянуть время. – Как ты оказалась на свободе? Как сумела выманить меня?

Она посмотрела с досадой:

- Какая же ты надоедливая, Лили! Дядя подкупил стражника и тот в нужный момент отвернулся. А почерк Габриэля я давно умею подделывать, просчитать, когда его не будет в академии, было несложно.

Страх уже захлестнул меня с головой, и я не могла больше с ним бороться.

Тело трясло, будто в лихорадке, руки заледенели, а слезы тихо лились из глаз, падая на плащ.

Ариадна тем временем достала из сумочки ножницы и стала приближаться ко мне.

- Что тебе надо, ненормальная? – закричала я, сжимаясь и пытаясь отползти подальше.

Ее взгляд стал безумным, блуждающим, а ножницы подрагивали в руках.

- Твои волосы, - едва слышно прошептала она. – так нравятся Габриэлю. Их я оставлю себе. Тогда он и меня полюбит. Как думаешь?

Она по-птичьи наклонило голову набок и замерла, в ожидании моего ответа.

- У тебя тоже красивые волосы, - ответила я, не сводя взгляда с ножниц. – Зачем ты так? Ты же красивая, умная, тебе не нужно ничего делать, чтобы привлечь внимание. Я невзрачная рядом с тобой. Ты ошибаешься, Ариадна.

Я старалась говорить с ней мягко, чтобы успокоить ее и не вызвать новый приступ сумасшествия.

- И глаза у тебя красивые, - мечтательно протянула она. – Голубые – голубые, как небо летом. У меня не такие яркие. Твои глаза я тоже оставлю себе.

Я прижалась спиной к кирпичной стене, замерев от ужаса.

- Эй, не порти товар! – недовольно крикнул мужчина в полосатом пальто. – Мы так не договаривались! Без глаз и волос за нее не заплатят!

Он подошел к Ариадне и выхватил у нее из руки ножницы. Она вздрогнула, лицо ее исказилось злобой, пальцы скрючились наподобие когтей и, издав звериный вопль, она кинулась на мужчину, целясь ему в лицо.

От неожиданности у меня перехватило дыхание. Кулон на груди стал нагреваться, и я машинально потерла то место, где он касался кожи.

На мгновение сознание помутилось, и в ушах раздался тихий голос ректора: «Я иду за тобой».

И тут же пелена с глаз пропала, и кулон вновь стал прохладным, а я вернулась в реальность.

Мужчина легко отбросил от себя Ариадну, влепив ей звонкую пощечину, от которой она отлетела в стену, упала и затихла на полу.

Надсмотрщик, который все это время сидел за столом бесшумно, встал, подошел к ней и пощупал пульс.

- Хозяйка, - позвал он. – Мы так не договаривались, что мне делать-то? Хозяйка?

Он тормошил Ариадну, пока она не застонала.

- Уйди, дурак бесполезный, - она по-мужски сплюнула на пол и кое-как поднялась на ноги.

- Ты мне за это заплатишь, - прошипела она в сторону того, кто свалил ее с ног.

- Соблюдай договоренности, и все будет нормально, - ответил мужчина, садясь обратно на стул. – Я не такой деликатный, как твой обожаемый Ворон.

Краем глаза я заметила какое-то движение в окне. Повернув голову, я старалась понять, что же привлекло мое внимание. А когда осознала, то не смогла сдержать вздоха облегчения.

- Ты что это радоваться начала? – крикнул мне тип с сальными волосами. – Тоже головой поехала?

Я снова съежилась, делая вид, что мне по-прежнему очень страшно.

А вот сердце мое билось громко и радостно, ведь за окном я увидела парящего Патрика Рауфа.

Патрик, глядя на меня, прижал палец к губам, призывая меня молчать, натянул на нижнюю половину лица черный треугольный платок и исчез.

Я смотрела, как Ариадна, покачиваясь, еле-еле добрела до стула и рухнула на него, свесив руки. Посмотрев в потолок, она истерически захохотала, пнула воздух ногой и заявила:

- Господа, мы договаривались, что вы заплатите мне за доставку невесты Ворона. А вместо этого я получаю оплеухи. Так не пойдет.

- И что ты сделаешь? – оскалился мужчина в полосатом пальто. – Это здесь нас двое, а сколько вокруг здания наших ребят, знаешь?

Услышав это, я забеспокоилась. А что если их и впрямь намного больше? Как нам отбиться? И не слишком ли много людей, чтобы похитить меня одну?

Хотя, если это те, у кого на ректора имеется зуб, то я не удивлюсь, узнав, что их тут сотни.

Ариадна тем временем снова достала пудреницу и, приводя себя в порядок, совершенно обычным нормальным голосом сообщила:

- Вы мне доплатите, господа. Я и так изрядно потратилась, планируя эту операцию. Добавьте десять процентов, и мы в расчете.

Мужчины переглянулись, помолчали и один из них заявил:

- Доплатим. Но тогда ты сама ее поведешь отсюда и до экипажа. Я не хочу, чтобы она мне лицо исцарапала. А то рука у меня тяжелая, пришибу и не замечу.

- Договорились, - Ариадна обрадовалась, закинула пудреницу в сумочку и направилась ко мне.

Я стала отползать от нее, отталкиваясь ногами, а когда она схватила меня за руку, яростно закричала:

- Оставь меня, не трогай, я никуда с тобой не пойду!

Она наотмашь ударила меня по щеке, от чего моя голова мотнулась в сторону, зубы клацнули, и я ничком упала на нары.

Засмеявшись, Ариадна бросила в сторону своих подельников:

- Не переживайте, товар от этого не подешевеет, а у меня давно руки чесались.

Она подхватила мои кандалы, достала из кармана ключ, и освободила меня.

- Только попробуй рыпнуться, и я тебя по стене размажу, - злобно пригрозила она.

Из глаз беззвучно текли слезы, но не от боли, а от осознания того, что она действительно сумасшедшая, ненормальная – да как угодно это можно назвать!

Пользуясь моментом, я украдкой потерла запястья, на которых были ссадины.

Мужчины, сидя за столом, о чем-то негромко переговаривались, помощник моей похитительницы сидел на полу у стены. Если я сейчас резко брошусь бежать, то есть небольшой шанс…

- Даже не вздумай, - Ариадна схватила меня за плечо, рывком поставила на ноги и встряхнула.

- Будь хорошей девочкой, и скоро все закончится, - ворковала она, поправляя на мне плащ, - тебя ждет интересное приключение, полное мужского внимания. Может, тебе даже понравится!

На первом этаже что-то гулко упало и покатилось по бетонному полу.

Мои похитители разом вскочили на ноги, переглянулись и прислушались.

Ариадна прихватила меня за шиворот и оттащила вглубь помещения.

- Это ты устроила, да? – прошипела она.

- Как бы я это сделала? – прохрипела я. Ворот больно давил на горло, и я вцепилась в ее руку, стараясь освободиться. – Ты сейчас задушишь меня!

Она ослабила хватку, и мне удалось отдышаться. Мужчина в полосатом пальто приказал своему подельнику:

- Иди, проверь, что там.

- Почему я? – возмутился тот, но вытащил из-за пазухи нож и тихо двинулся к выходу. Прислушался и скрылся в дверном проеме.

В воздухе повисло напряжение. Мужчина в полосатом пальто подошел к нам и резко, с истеричными нотками в голосе обратился к Ариадне:

- Ты привела за нами хвост? Кто это может быть? Кому ты проболталась, идиотка?

- Никому, - прошипела Ариадна. – Никто не знает, где мы, даже дядя! Это крыса, или ветер, или что-то такое. А вы тут же струсили! Может, это вы кому-то проболтались, а?

Я же стояла молча, лишь сердце колотилось почти в горле, а ноги дрожали. Только бы никто из тех, кто пришел меня спасти, не пострадал! Не прощу себя, если из-за меня с ними что-то случится!

Подельник не успел ответить Ариадне, как снова раздался шум и оглушительный звон бьющегося стекла. Кто-то протяжно закричал, и снаружи послышался звук глухого удара.