Я попыталась закричать, но горло перехватило и пересохло, издав лишь придушенный хрип, насмешливо созвучный с хищным рычанием захватчика. Попыталась оттолкнуть — но в раз усилившийся захват наглядно показал, что не стоило даже трепыхаться.

Неуверенно топчущаяся на задворках разума паника накрыла меня с головой: не имея в отношении Кирана более никаких иллюзий, такого я от него все равно не ожидала. Он мог быть груб, нагл, бессердечен… Но от него всегда веяло высокой честью и воспитанием, отрицающим подобные низости. И в этом, видимо, была ошибка моей оценки…

Мужчина, удерживая меня правой рукой, вдруг с силой рванул тонкий лиф платья. Шнуровка послушно треснула, расползаясь под мужской ладонью. Мое восклицание лишь фоном прошлось по постыдному звуку сдавшейся ткани.

А он совершенно по-животному прорычал:

— Красивая…

— Киран, Киран, — суматошно затараторила я, изгибаясь в безжалостных руках и тщетно пытаясь прикрыть себя неловким изменением позы — Отпустите… Вы не в себе… Послушайте же! Я же даже не нравлюсь Вам! Вы…

— Нравишься… — прервал он мои жалкие попытки докричаться до него — Нравишься настолько, что я даже пытался.

— Пытались? — и я испуганно замерла, обманутая начавшимся диалогом.

— Пытался… быть интересным, отчаянным… любым… и что?

— Что? — жалко выдохнула я.

— Ты не ценишь гордость, которую я попрал, изображая клоуна в твоих покоях — и за резким взмахом руки отлетели в сторону жалкие лоскуты, оставшиеся от дорогого наряда — Не ценишь отвагу, с которой я отправился за тобой в Предгорье — и тонкое кружево нижних шорников слетело с моих плотно сведенных бедер — Не ценишь щедрость, с которой я предложил тебе достойное место подле меня… Что-ж, чего я ожидал от той, которая изначально отрицала отношение к себе иное, чем к любому из моих воинов?

Меня резко толкнули на кровать и обнаженной спиной я тут же почувствовала шелковистую мягкость покрывала, моментально, однако, попытавшись сжаться в комочек.

— Ты ценишь силу…Что-ж…

— Не надо… пожалуйста, — хрипло всхлипнула я, в отчаянии пытаясь вырвать тонкую щиколотку из собственнически обхвативших ее пальцев.

Надежда достучаться еще тлела словно огарок свечи, когда Киран рывком сдернул с себя батистовую сорочку. И тот час потянулся к брюкам.

Я с безнадежным шоком застонала, ужаснувшись, а не восхитившись, как еще недавно, его мускулистым совершенным скульптурным телом. И сразу же ужаснулась еще сильнее, потому что эта лепная масса идеальных мускулов двинулась на меня.

Наконец я завизжала, срывая горло, и рванула вправо, пытаясь увернуться от рук Бесноватого короля. Но не прошло и мгновения, как меня поймали и вновь кинули спиной на простыни, на этот раз уже придавливая собой сверху.

— Отпустите… — безнадежно шептала я, захлебываясь слезами — Вы не понимаете… Это невозможно! Это станет концом для Вас!

— Началом, — по звериному облизываясь, рыкнул Киран и пугающе улыбнулся во весь рот — Это станет моим началом! Новым началом с новым Зверем…

В этот момент, сквозь ужас и панику, я заметила в глазах мужчины редкие проблески сознания. Он, судя по всему, пытался бороться с самим собой. Черный зрачок, заполнивший серебряную радужку, дернулся в тонкую линию и снова оплыл бесформенным пятном.

— Помоги, — беспомощно всхлипнула я, цепляясь взглядом за играющее око — Прошу…

Киран дернулся. Тело его свело болезненной судорогой и каменный пресс вдавил меня в мягкий матрас, позволяя королю изогнуться назад с надрывным стоном. Тонкая дымка тумана поднялась над мускулистыми плечами, собираясь уже было в плотную тень, как рука короля с силой стиснула мое бедро.

Стоило его ладоням коснуться моего тела, скользнуть по ногам, как глухой возбужденный рык вырвался из его глотки, вновь сметая осмысленность во взгляде.

«Это конец!» — запоздало осознала я и уперлась кулаками в гранитную грудь, пытаясь выставить вверх острое колено.

Бесполезно. Он отбросил мои руки от себя и резким движением подвинул за бедра, уверенно фиксируя ноги и нависая надо мной.

— Киран… Киран, пожалуйста... — уже открыто рыдала я.

Слезы текли из переполненных соленой влагой глаз, скатываясь по вискам и теряясь в растрепанных волосах, впитываясь в шелк покрывала. Я отчаянно извивалась под ним, пытаясь освободиться, но с ужасом понимала, что все ближе к неизбежному.

— Киран! — вновь крикнула ему в лицо, ни на что не надеясь и бессильно зажмуриваясь.

...

Рука Бесноватого уверенно провела по моему напряженному бедру… и вдруг замерла.

— Что это? — хмуря брови прорычал король, сквозь рваное дыхание.

Я испуганно распахнула заплаканные глаза, напряженно встречая медленно проясняющийся стальной взгляд.

В спальне повисла напряженная тишина, разряжаемая лишь моими сухими всхлипами и рвущимся сбитым дыханием короля. Сильные мужские пальцы лишь на краткий миг замерли, а затем уверенно и сильно обвели контуры сбившейся кожаной перевязи на ноги и очертили ногтем грань ремешка.

— Встречаешь своего короля с оружием? — жестко прошипел Киран приподнимаясь на руках и одаривая пренебрежительным вниманием подвернувшийся под меня Клинок.

Я побледнела, бесполезно дернувшись всем телом.

— Тихо, — сухо остановил меня мужчина и подцепил пальцем ножны, бесцеремонно вытаскивая их из-под моего прижатого к матрасу бедра. Опытные руки не глядя освободили острое лезвие — Что это тут у нас? Это же…

Холодная сталь скользнула по моему напряженному животу, провела линию по рвано вздымающейся груди и, наконец, замерла перед лицом, заливая бледные щеки мягким светом голубоватого сияния.

— Клинок Семи Ветров… — хриплым шёпотом неверяще прошелестел Киран, жадно облизывая залитым огнем взором тонкое лезвие.

Я молчала, в панике упираясь холодными руками в мощный, горячий торс нависшего надо мной мужчины и не имея смелости отвести глаза от мерцающей голубой стали.

— Светится… — едва слышно прошипел король — А значит…

Его тяжелый взгляд вернулся к моему бледному лицу. Брови недоверчиво сдвинулись, выдавая движение невозможной, казалось, мысли. И Его Величество вопросительно произнес:

— Ты… сильф?!

Мое дыхание потерялось под тяжестью ртути. Я, было, беззвучно распахнула рот, не находя слов, как вдруг звук резкого удара и отчаянный рык вторглись в пространство и секунду спустя я почувствовала, что мне резко стало легче.

Тяжесть придавившего меня тела исчезла, а шорох хриплого мужского дыхания сменился яростным рычанием и уже музыкой серии сильных ударов.

Ахнув, я рывком села на кровати, судорожно прижимая к обнаженному телу мятые простыни и уставившись на распростертое подле моих ног тело короля, над которым поминутно склонялся, нанося хук за апперкотом, пышущий яростью мужчина.

— Как ты посмел?! — с размаха впечатывая кулак в лицо валяющегося на полу брата, рычал регент, не утруждая себя объяснениями — Подонок! Как ты мог?!

— Никай! — пропустив порядком основательных ударов, взревел наконец пришедший в себя Киран.

Гибкое движение тренированного тела, уверенный захват и вот уже рычащий от яростного бессилия мужчина бьется на полу, прижатый к паркету щекой и своим правым плечом, с вывернутыми назад руками.

— Никай! — рявкнул король, резко приподняв и опустив борющегося брата — Спокойно! Замри!

— Подонок! — рычал Никай, напрягая мускулы — Ты потерял все границы, Киран! Ты потерял разум!

— Угомонись! — крикнул Киран и рывком поднял его на ноги, отшвыривая его к стене — Спокойно. Я вполне в себе…уже…

— В себе?! — тяжело дыша и утирая порванным рукавом сорочки разбитую губу, прохрипел регент, тяжело дыша — Ты опустился до насилия, брат.

— Я…

— Посмотри не нее! Смотри же! Ты не постеснялся насилия над женщиной, Киран. Над юной леди. Над избранной своего дракона, мать твою!

Обескураженный взгляд короля недоверчиво вернулся ко мне, жалко хмурясь на мою сжатую в комочек фигурку с залитым недавними слезами лицом. Все так же прижимала к себе покрывало, истово стискивая ткань мелко дрожащими руками, и не находила в себе сил ни на один осознанный возглас.