— Да что вы все, сговорились, что ли? — жалобно всхлипнула я, отступая от явно недружелюбного уже парня — Что чуть что, сразу я не я — то?
Нет, на самом деле второе подозрение за какой-то час. Это реально напрягало.
«Это что же получается? Просто стечение обстоятельств? Или я реально ни шагу в сторону от прописанного образа сделать не могу? И ни одного маневра влево? Фигня какая-то… проверить надо. Но попозже»
— То есть еще у кого-то возникли подозрения? — тем временем, вкрадчиво уточнил воин.
Становилось абсолютно понятно, что ситуацию нужно срочно исправлять. А то, чего доброго, так и зашибут ненароком даже раньше, чем я помру по сюжету. Вон как напирает, дубина стоеросовая! А в глазах прям гнев и мировая обида!
— Нет! — тут же пошла на попятную я — Но сама тенденция настораживает. Ты чего агрессируешь — то? Сказала же, что спросила теоретически!
— Зачем? — не сдавал позиций Рон.
— Затем… затем, что… проверить тебя хотела, да! Насколько ты верен нашей цели — вдруг, пришла мне в голову дельная мысль — И вот… в общем, ты более чем за нас. Молодец! Орел! Теперь я спокойна за план и тылы. Ура! Небо с нами и так далее… Ну что? Все разрешилось? Идем?
— А… да… С… спасибо — несколько опешил мужчина, разом теряя свой боевой настрой — Так это что же, просто так? Проверка такая?
— Ну а как же! — возмущенно задрав подбородок, хмыкнула я — Встречает меня, не тот, с кем условились, направление не то указывает… Я что подумать-то была должна?
— Так… я же… Прошу прощения, Ваше Высочество! — браво гаркнул солдат, тут же вытягиваясь по стойке смирно и виновато блестя глазами.
— Пустое, — великодушно махнула я рукой — Потом отработаешь.
— Всенепременно, Ваше Высочество! Как прикажете, Ваше Высочество!
Я недовольно поморщилась:
— Ты бы это… Поосторожнее с титулами, Рон. Насколько я помню, титул принцессы как раз был не кстати. На игры она… то есть я пройти должна, как вольный наемник, не так ли?
— Так — согласно закивал Рон — Прошу прощения Ва… госпожа Лея.
— Так-то лучше — обреченно вздохнула я и выжидательно взглянула на спутника — Ну? Что замер? Пришли. Надо поторопиться войти внутрь, пока солнце не встало.
Пока суть да дело, мы и правда успели дойти до замка, который оказался даже куда ближе, чем представлялось вначале.
Еще пара минут, и мы одолели каменный мост и озадаченно замерли, топчась в пыли.
Все однозначно показывало на то, что нас тут, мягко говоря, не ждали. Не было ни караульных, поджидающих последних участников мероприятия, ни стола регистрации какого. Ничего, короче говоря. Только мрачная тень, которую отбрасывали на едва светлеющий мост массивные створки кованых замковых ворот, все еще непроглядно черные в предрассветных сумерках.
"Мда... а вот и сцена феерического попадания в замок... Мною же нещадно порезанная и вымаранная, кстати. Вот только ритуал Автор отстояла. А я знала! Я сразу знала, что это фигня какая-то!"
Я устало вздохнула. Помню-помню я эту тягомотину с песнями и плясками, да прямо с бубнами и с голой попой под луной, так кропотливо описанную Автором. Нет, оно понятно, лишние две страницы текста. Но, с другой стороны, кому-то просто знаки добить надо было, а я теперь тут изгаляйся!
«И с хрена ли делать это должна именно я?» — недовольно подумалось мне.
— Рон? — несколько высокомерно вскинула я бровь и многозначительно кивнула на ворота, предвкушая эстетическое удовольствие — Рассвет-таки близко.
Рон окинул скучным взглядом пятиметровые двери и… уверенно двинулся к вырезанной в них калитке, плотно затворенной с той стороны.
— Эй! Кто есть на страже? Открывай! — с нереальной силой вдруг начал он вколачивать пудовый кулак в дверь.
Рот мой машинально распахнулся.
«Ээээ…» — где-то в голове поперхнулся печенькой мой личный Главный Редактор — «Это в каком смысле?! А сюжетная линия для кого прописана?! То есть, кому-то прям помри, но ни звука мимо диалога, а кому-то и так пойдет?!»
И не успела я додумать мысль о вселенской несправедливости, как где-то наверху совершенно неожиданно скрипнул и осыпался трухой какой-то особенно не вовремя разболтавшийся болт.
На мгновения зависла, а потом в мой истерзанный многолетней практикой общения с особенно повернутыми на диких фантазиях авторами мозг прокралась мысль:
«Не просто так нерушимые ворота Нетленного замка вдруг дрогнули. Сдается мне, что столь наглое попирание сюжета мне не простят.»
И тотчас, словно в подтверждение пугающего умозаключения прямо к моим ногам упал пудовый гвоздь из обшивки, а верхняя часть правой створки многообещающе дернулась и приоткрыла щель по контуру, всячески намекая на последующее отхождение от петли и грандиозное падение плашмя. Кстати, на кого плашмя? Правильно! На одну на всю голову попавшую идиотку, которая с первых намеков не понимает, что плата за попирание сюжета в нашей романтичной истории — смерть.
— Стой! — испуганно ахнула я, подскакивая к парню и повисая на занесенной для следующего удара руке — Ты что творишь-то?
— А что такого? — удивился Рон, недоуменно глядя на висящую над землей меня — Иначе-ж не услышат!
Я нервно дернула правой ногой, в попытке дотянуться до земли и снова обреченно повисла ( еще бы! Я же этому двухметровому детине едва до плеча в прыжке доставала!).
— Ты что, совсем не чита… не слушал указания начальства? Или опять меня проверяешь? — подозрительно прищурилась я, пытаясь сделать высокомерное лицо прямо в этом положении.
— Ээээ… — глубокомысленно выдал Рон, сразу рассеивая мои подозрения и показательно демонстрируя, что не мог забыть того, чего просто не знал изначально — А что не так-то?
— Не так, массивный мой… кстати, немедленно поставь меня на пол! Вот. Спасибо… Не так, Рон, то, что есть установленная процедура прохода на территорию замка. Посколько тут, если ты помнишь, обитает сам Киран Безжалостный, со спящим в сердце драконом. Кому нужны покушения и репрессии в этих условиях? Правильно, никому, кроме нас. А, потому, прежде чем желающих допустят в замок, они должны произнести клятву на крови об отсутствии иного умысла, кроме участия в играх. А подобная демонстрация агрессивной силы проход нам не только не откроет, но и может вообще стать причиной для отказа в участии. И не то, чтобы я была сразу и категорически против такого поворота сюжета…
Рядом со мной, с пяти-то местровой высоты, задумчиво упал ранее расшатавшийся болт, подняв не малый клубок пыли.
— Против! — тут же взвизгнула я, снова запрыгивая на сильную руку и поджимая ноги к попе, словно нашкодившая кошка — Против я! Сама против!
— Против чего, Ваше Высочество? — недоуменно попытался стряхнуть меня обратно солдат — Чего делать-то надо?
Смерив подозрительным взглядом предвкушающе замершие ворота, я нехотя слезла с безопасного локтя и, грустно вздохнув, недовольно поджала губы:
— Ничего, Рон! Тебе — ничего! Чтоб вас всех… Отойди! Я сама… Все сама, всегда сама… Эх, мать моя эмансипация…Вот как знала, что все эти идиотские книги про героически настроенных баб… Уи-и-и! — прямо у моей ступни шлепнулся и воткнулся в пыль какой-то металлический штырь, ни хрена даже не похожий на деталь ворот, но имеющий в отношении меня определенно пугающие намерения — Да все! Все! Молчу… Как там надо-то было? Дай Бог памяти…
Я встала в оперную позу, отставив в сторону правую ножку и патетически прижав к груди ладонь:
— Эм… Что там? Ах, да… Меч дай, что ли… И запоминай. Тебе потом так же еще делать!
Получив у опешившего воина короткий меч, я геройски подняла его вверх, во всю мощь легких запевая, под холодные завывания ветра:
— Гордость и сила в сердце моем,
С кровью по венам отвага бежит.
Меч мой споет, я клянусь, лишь о том,
Что ему спеть надлежит…
Лезвие неожиданно тускло засветилось голубоватым сиянием и я, аккуратно опустив острие в пыль, обвела вокруг себя вполне ровный круг. Поморщившись, порезала кончик пальца, неприязненно глядя на капнувшую в песок каплю:
