— Я это, конечно — мелко закивала я — Кто же еще?

— Вот видишь! — облегченно всплеснула руками девчушка — Это Ее Высочество! Она сама сказала.

— Ага… А еще она сказала, что боится высоты! — грубо огрызнулся боец.

— Мало ли — ворчливо отозвалась я с земли — Пошутила. Обиделась, что ты меня за ногу…

— Ты дернул принцессу за ногу? — шокированно ахнула девушка, в испуге прижимая ладошку к губам — Да в себе ли ты, Альер?!

— Она ругалась, как матрос! — вспыхнул в ответ страж, правда уже с менее уверенным видом.

Я испуганно прикусила губу, в попытках вспомнить, что же такого крамольного успела наговорить. Но, увы, в памяти ничего похожего не всплыло!

— Врешь! — уверенно возмутилась я — Я не могла.

— Она назвала меня идиотом — хмыкнул мужчина.

"Как?" — мысленно возмутилась я — "И всего-то?!"

— Как?! — не поверила было девушка, а миг спустя уже огорченно качала головой — Меч убери сейчас же! Вот… это слово ты и есть, Альер! Ее Высочество репетирует!

— В смысле? — недоверчиво нахмурился страж.

— В том смысле, что как еще она сойдет за воина по-твоему? — подбоченясь, скандально процедила моя защитница — Вы же все сплошь сквернословите по поводу и без оного! Вот и учили брань всякую. Аж месяц!

— Вона оно как… — задумчиво склонил голову на бок мужик и тут же резко убрал меч — Прошу прощения, Ваше Высочество! Я готов понести любое наказание за проявленную неучтивость — и ненормальный параноик склонился в изящном поклоне.

— Эм… — дернулась я, но тут же решила, что сперва надо убраться подальше. Причем, и от явно не подходящего места дислокации, и от этого истерика с оружием — Не время — холодно и гордо обронила я, наконец поднимаясь на ноги и с тревогой вглядываясь в кромешную тьму вокруг нас — Мне кажется, мы торопились.

— Да, Ваше Высочество — тут же засуетилась девушка — Все готово. Вас ждут!

— Веди — стараясь сохранять полностью уверенное лицо, горделиво кивнула я и отряхнула… короткую тунику, покрытую сверху кожаной же кирасой с металлическими клепками, переходящей в юбку из широких полос кожаных отрезов. На ногах я с удивлением обнаружила черные лосины из тонкой замши, тщательно заправленные в высокие ботфорты на плоской подошве — Эт..то что… — начала было я, но тут же резко мотнула головой и заткнулась. Реально, не время. Сперва осмотреться, затаиться… а уж потом истерика и все остальное.

— Идемте, — серьезно кивнула девушка, кидаясь в ближайшие кусты.

Мне оставалось лишь спешно направиться следом, стараясь не упустить из виду маячившее впереди меня белесое пятно ее развевающейся на ветру туники. За спиной уверенно сопел страж-параноик, прикрывающий тыл побега. А в том, что это именно побег сомневаться уж точно не приходилось. Вряд ли на рядовую ночную прогулку леди собралась бы посредствам связанных друг с другом простыней. Кстати, про простыни!

— Простыни — резко затормозив, бросила я сопровождению.

— Служанка обратно в окно затянула. Я проверил — глухо шепнул страж — Ваше Высочество, я прошу прощения…

— Потом — недовольно буркнула я и, ради подтверждение ранее озвученной легенды уверенно брякнула — Придурок.

Получив полный уважения взгляд и одобрительный кивок, гордо хмыкнула и вновь устремилась в кусты. А в голове, тем временем, суматошно метались мысли:

" Ясно. То есть побег изначально масштабнее, чем простая временная вылазка к любовнику, например. Слишком много действующих лиц в процессе. Такое количество народа в обычную авантюру втягивать нелепо. Страж, доверенная девушка в белом, какая-то служанка, ответственная за простыни…"

— Портал активен, Ваше Высочество. Торопитесь! — взволнованно прервал мои измышления юношеский дрожащий голос и через секунду я вывалилась на укромную полянку, не более десяти шагов поперечнике.

«Ого! Еще и этот… Так, мероприятие становится массовым. И что сие значит?»

Прямо посреди поляны мерцал и искрил огромный шар белесого тумана, подсвеченный изнутри голубоватыми всполохами. Возле него, весьма театрально размахивая скрюченными руками, замер бледный худосочный юноша в развивающемся на ветру синем балахоне:

— Поспешите, принцесса! Скоро рассвет! — воскликнул он, отмахиваясь от растрепанной челки.

— А это… — неуверенно промямлила я, застывая столбом перед явно искусственным облаком — Это тогда…

— Да, моя госпожа, — мягко поклонилась девушка в тунике — Портал доставит Вас в лес в часе ходьбы от ворот Нетленного. Спешите. С первым лучом рассвета ворота замка закроются.

— Но…

— Кинжал на перевязи в сапоге? — взволнованно уточнила она.

Я машинально наклонилась вниз и тут же с удивлением нащупала под тонкой кожей правого ботфорта маленькие ножны.

— Тогда спешите! Небо не оставит Вас в святом праве мести! Сохрани Вас Небесная суть! — патетично воскликнула девушка И вдруг сделала уверенный шаг вперед, буквально вталкивая мена в портал — Небо с Вами, леди Лея!

— Сукааааа! — отозвалась на напутственную речь я и меня завертело в сиренево-синем круговороте.

И едва различила в исчезающем пространстве благоговейное:

— Смотри, как много выучила...

…

Пришла я в себя лежащей на животе, прямо на мокрой от ночной росы траве посреди очередной полянки. Мой несчастный бок аккуратно тыкали ногой, а над головой звенел очередной торопливый шепот:

— Леди Лея! Леди Лея! Время!

«Господи, да что же это?!» — мысленно взвыла я — «Доколи меня будут куда-то ронять и торопить?! Сколько можно-то?»

Постанывая, я села на попу и слегка покачнулась. В голове кружилась все та же круговерть. Во рту было сухо и слегка мутило.

— Воды — сипло попросила я, растирая пальчиками висок.

— А, сейчас! Прошу — торопливо проговорил кто-то и мне в руки сунули запотевший бурдюк — Прошу, Ваше Высочество!

Я торопливо сделала несколько обжигающих глотков поистине ледяной влаги. В глазах чуть прояснилось и я с любопытством уставилась на мнущегося подле меня двухметрового молодого парня все в той же кожаной экипировке. Вот только на этой кирасе, как и на моей, гербов уже не наблюдалось. Просто безликая амуниция готового к полевой жизни служивого.

«Так… понятно. Что ничего вообще не понятно. Где я? Как тут оказалась? Кто все эти люди, которые меня постоянно куда-то торопят?! Хватит. Надо прямо сейчас во всем разобраться и бегом домой!»

— Ты кто? — хрипло выдохнула я, облизывая сухие губы и выжидательно глядя на парня.

— О… — молодой человек слегка замялся и покраснел, неуютно потирая шею — Я Рон, Ваше Высочество. Рон Соловат.

— Точнее — как-то слишком строго отрезала я, морщась от боли в излишне напряженных руках.

— Рядовой Рон Соловат, — по своему поняв мой вопрос, резво вскрикнул пацан, резко выпрямляясь и демонстрируя поистине блестящую выправку — Младший лучник Команды Ночных теней Крылатого легиона.

— Аааа… — не слишком интеллектуально выдала я, нелепо взмахивая в его сторону рукой.

— Меня прислал капрал Сол — что-то сглотнув, пояснил он — Его… срочно вызвали в расположение части. Поэтому здесь я.

— Эмм… — глубокомысленно кивнула я.

Да что за нафиг?! Что тут вообще происходит?

— Но не извольте беспокоиться, леди Лея! Я исполню все, что мне велено в лучшем виде. Я помогу Вам во всем. Да я бы и сам… Каждый из нас! Я же служил под началом Вашего брата! На той битве в подгорье Семиозерья я все видел. Видел, как Лорей Блистательный собственной рукой проткнул сердце Кирана Бесноватого…

А я внезапно потеряла способность дышать.

"Что он сказал?! Как?!"

Увы, уж что-что, а это сочетание букв за последние месяцы стало для меня ближе, чем собственное имя-отчество.

"Что за бред?! Быть не может..."

— Бе…безжалостного — резко побледнела я, машинально поправляя оратора.

— А? — сбился с мысли героически настроенный боец.

— Киран Безжалостный.

— Бесноватый — гадко ухмыляясь, фыркнул Рон — Все, кто видал его в бою иначе и не назовут. И Ваш сиятельный брат… Отомстить за него — это такая честь! Небесная суть за нас!