Пигмеи снова переглянулись и несколько напряглись.

Но мне было что предъявить в качестве аргумента:

— Вообще, пока Вы так долго где-то там шлялись, не спеша меня спасать, меня тут успели приговорить к смерти. В принципе, мы как раз сейчас были в процессе.

— Что?! — вдруг угрожающе прищурился король и полыхнул знакомым огнем враз поменявших оттенок глаз — Кто пос-смел?

— С-силь проникла в ле-есс! — поспешил с оправданиями главный.

— Ой, что я там проникла! — всплеснула руками я — Меня сюда пнули!

— С-силь хо-отела укра-асть я-айца Да-акийского дра-акона!

— Это да, — взгрустнула я — Но, с другой стороны, не украла же!

— Си-иль уби-ила свяще-енного дра-акона!

— Ой, видели вы того дракона? Он сам кого хочешь убьет! Это был честный бой! — возмутилась я.

— З-слы-ые на-амерени-ия…

— От злых слышу! Сразу приговорили меня… еще и петь заставили!

— Достаточно. Учитывая предъявленные обвинения, я готов закрыть глаза на угрозы в адрес леди. Мало того, Дерния приносит извинения за несанкционированное вторжение в Священный лес — грозно рыкнул король, перекрикивая нашу перепалку — И я, так же, готов услышать требования в сатисфакции и условия передачи мне леди Леи.

— Э! — недовольно протянула я — Я не знамя труда, чтобы меня тут передавали кому не попадя!

Но, кажется, меня никто не слушал.

— Вы в праве-е за-абрать сво-ою со-обстевенность, Кира-ан Че-етвертый, — согласно кивнул главный пигмей — Коро-оль с ОГне-ем в рови и Дра-аконом в сердце в своем пра-аве! Це-ена бу-удет назна-ачена!

И я беззвучно ахнула, вот прямо точно решая, что, в целом, мне все равно по сюжету помирать. Так уж лучше тут, в Священном лесу, чем будучи должной, как земля колхозу этому гаду с ящерицей в зад... вместо печени!

— Аррр, — высокомерно рявкнула собачка.

— Справедливо. Дерния принимает условия, — немного подумав, кивнул король и тут же недовольно глянул на меня — Леди, извольте поторопиться. Обратный портал будет активен до полудня.

— Чего? — обиделась я — С чего вообще вы тут все взяли, что я обратно собираюсь? Дудки с барабанами! Никуда я не пойду!

— В каком смысле, не пойдете? — прищурился на меня явно близорукий какой-то гад — Вы вообще понимаете, что я Вас тут спасаю?

— В прямом, — надулась я, складывая руки на груди и поудобнее зарываясь попой в гальку — Спасает он... Ага...А я просила? Так поздно-то... Я что, просто так тут пела сутки? Я требую, чтобы меня теперь казнили!

Пигмеи жалко переглядывались, не понимая, что делать. Совершенно обескураженная собачка плюхнулась на попу и склонила страшную голову на бок, осторожно принюхиваясь.

Киран Четвертый и сам-то не принюхивался разве что потому, что воспитание не позволяло. Но, судя по напряженному взгляду, в голове явно билась мысль, что чем-то таким на полянке попахивает. Либо коллективным сумасшествием, либо запрещенной травкой какой. Но должно же быть логическое объяснение моей неадекватности, да?

А вот и нет! Никому моя адекватность ничего не должна. Хочет приходит, хочет-отсутсвует как факт. Моя адекватность. Захочу-пропью… если еще не пропила, конечно.

— Не-ет, не-ет, си-иль, — немного испуганно закачал головой пигмей — Вы обя-азательно до-олжны идт-ии! Ва-ашу жизнь вы-ыкупили!

— Галя, у нас отмена! — хриплым еще голосом, на весь лес гнусаво выдала я — В том смысле, что товар против. Никуда не пойду!

— Тут останетесь? — язвительно процедил сквозь зубы Киран — Помирать?

— Видимо, — пожала плечами я и злобно прищурилась в ответ — Всяко лучше, чем выслушивать потом, что за мою никчемную жизнь что-то там сильно ценное отдать пришлось. Фигушки! И вообще, что за произвол? Обещали казнить, а сами продаете! Про продажу девственниц за долги это совсем другие книжки! Вы мне тут СЛыРы* с ФЛыРами* не путайте!

— Девственниц? — вдруг заинтересованно блеснул глазами Киран.

«А я почём знаю?» — едва не спалилась я, но вовремя поправилась:

— А я.. а что за каверзные вопросы, вообще? — покраснела я — Вам-то что?

— Ничего... Пока что...Так, — неожиданно стал каким-то излишне уверенным в своих действиях король — Хватит. Леди, подойдите ко мне!

И мужчина нетерпеливо протянул ко мне руку.

— Не пойду, — уперто отвернулась я — Я сейчас лучше все-таки спою и…

— Не-е на-адо! — неожиданно взвизгнул пигмей — Не-е на-адо пе-еть!

— В смысле «не надо»? — не поняла я — А как же уважение к чужой вере? У меня традиция! Я тут из-за Вас не в тот загробный мир попадать не собираюсь! Мне нужно спокойствие души на казни! Так что сейчас я с начала начну…

— Не-ет! Не-е на-адо пее-ть! Де-ело в до-олге, да-а?! И са-атисфа-акции не на-адо! — кинулся в ноги королю пигмей — Про-осто за-аберите сво-ою си-иль!

Киран замер, настороженно глядя то на меня, то на перепуганную стайку измотанных пигмеев. А затем в глазах мужчины медленно зажегся алчный огонек некого осознания. И монарх с деланно расстроенным видом развел руками, тяжко вздыхая:

— Насильно мил не будешь, дорогой жрец! Если леди не хочет… — и подлый гад с удрученным видом развернулся обратно к кустам, из которых и появился.

— Он-а-а хо-очет! — быстро закивал наивный малыш, хватая меня за руку — Ска-ажите е-ему…

— Ничего я не хочу! — обиделась я, вырывая конечность — Даже без этой вашей сатисфакции! Я сейчас вернусь, а он мне потом весь мозг съест, что я без нового дракона вернулась! Уж лучше смерть. Но сперва песня. И, наверное, даже танец… Вы любите танцы, кстати?

При слове «танец» король внезапно побледнел и чем-то поперхнулся, с такой нечеловеческой жалостью взглянув на пигмеев, что их маленькие, злобные мордашки сразу вытянулись, а безмолвный диалог между собой, судя по всему, стал куда менее дипломатичен.

— Во-от! — почти счастливо взвизгнул главный пигмей, подскакивая к гнезду и выуживая из него красное яйцо — Это-о Ва-ам! Те-еперь пойде-оте?

— Одно? — разочарованно протянула я — И что мне с ним делать? Я его вам высиживать не буду! И если по дороге кокните, то за вторым сами пойдете! И вообще, Ваше Величество, пожалуй, все-таки, это будет мой Вам прощальный подарок. После казни заберете.

— Дерния запомнит Вас преданной подданой королевства, леди Лея, — грустно и высокопарно кивнул король — Пойте прощальную песнь!

— Все-е! Все-е бери-ите! — с отчаянием приговоренного (которым, кстати, являлась я, а не он), запричитал пигмей — И… и се-ейчас еще во-от!

— Аррр! — громогласно рыкнула в чащу псина, повинуясь умоляющему взгляду перепуганного пигмея — Арррр!

Миг спустя из мокрых от росы кустов высунулась смутно знакомая волчья морда, с телом слоноподобной красной ящерицы.

— Во-от! — счастливо тыкнул в дракона пальцем карлик — Это-о Ва-ам! Во-озраждайте на-а здоровье! Э-это ее гнездо-овье!

— Погодите-ка, — недоверчиво прищурилась я, подражая моде на близорукость в нашем королевстве — Это за какие такие заслуги перед Отечеством? Меня несколько часов назад за такую же ящерицу в виде яйца чуть на месте не казнили. Э, нет! Я на это не поведусь! Сейчас я это все возьму, а потом меня же в этом всем и обви… ай! Отпусти! Положи на место сейчас же! Я буду кричать!

— Ли-ишь бы не пе-ела! — скорбно шепнул пигмей, подобострастно кланяясь довольно ухмыляющемуся королю, уже уверенно уложившего мою извивающуюся тушку животом на собственное литое плечо — Бла-агодари-им Вас, Кира-ан Че-етвертый! Свя-ащенный ле-ес не за-абудет Ва-ашей добро-оты…

— Дерния благосклонно примет Вашу благодарность в виде подобающего случаю подарка. Список вышлю позже, — великодушно кивнул хитрый король и, сцапав спешно собранный мешок с драгоценными яйцами, хамски удерживая меня наглой лапищей за попу, быстро зашагал в чащу, под пыхтение послушно семенящего рядом Дакинийского дракона.

СЛыРы* ( СЛР) — принятое сокращение жанра «Современный любовный роман»

ФЛыРами* ( ФЛР) — принятое сокращение жанра «Фантезийный любовный роман»