— О чем задумался? — хриплым, сорванным голосом поинтересовалась я.

— Интересно, а если бы Киран тогда не отрубился, а меня не оказалось в твоей спальне… его бы тоже ждало такое продолжение? — совершенно неожиданно и ревниво спросил Никай.

— Э… ты серьезно? — не смея поверить глупости услышанного, уточнила я, приподнимаясь над ним и заглядывая в прищуренные серые глаза.

— Я не знаю о Ваших традициях, Лея, но…

— Да нет никаких таких традиций, Никай! — залилась смехом я — Рон пьяно подшутил над твоим братом и все! Ты что, правда поверил?

— Серьезно? — возмутился король — Да ему… да его… черт! Мы вчера час сперва ловили, а потом уговаривали приставленную к моим покоям служанку, чтобы достать что-то похожее! Да я весь следующий час как последний кретин учил эти пошлые движения в след за Кираном!

— Господи, — стонала от смеха я — Ты талант! Серьезно! Это было великолепно! Я буду с гордостью рассказывать об этом танце нашим детям. Может быть, даже введу такую традицию в королевстве! Ха-ха-ха!

— Ты не посмеешь! — ахнул Никай, резко роняя меня на спину и нависая сверху.

— И кто же меня остановит? Ха-ха-ха! Точно расскажу!

— Тогда я расскажу дочерям о том, как их мама рассекала по обеденному залу Нетленного, завернувшись в скатерть и сверкая голыми ногами! А еще она трясла вот так своими…

— Нет-нет-нет! — взвизгнула я, прикрывая губы мужчины ладошкой — Все! Мы договорились! В конце-концов, маленькая невинная общая тайна как ничто сближает супругов!

— Вроде такой, да? — хитро поцеловал мои пальцы Никай.

— Ну, либо такой… либо убийство брата мужа и совместное закапывание его под розами в саду… слева от фонтана… — задумчиво кивнула я.

— Кхм, — кашлянул король — Остановимся на танцах. Отличная тайна.

— И шантаж неплохой, — вздохнула я — Ладно, давай подниматься. А то скоро мои фрейлины прибегут.

— Да, надо вставать. Сегодня много дел. Тебе еще нужно успеть оповестить свиту о необходимости быть готовой к вечеру переехать в Дернию…

— Что? — ахнула я — Э! Не слишком ли Вы торопитесь, Ваше Величество? — ворчливо уточнила я, спрыгивая с кровати и накидывая сверху пеньюар.

— Лея, — с угрозой протянул Никай, опускаясь с другой стороны и надвигаясь на меня — Ты опять собираешься играть в эти игры? Твое «да» я этой ночью услышал столько раз, что твое «нет» теперь попросту не принимается. Поняла? И, если надо, я просто свяжу тебя вот этой веревкой… кстати, что это? Почему у тебя на полу валяется веревка?

— Ну… — я замялась, с опозданием пытаясь голой пяткой задвинуть улику под кровать — Просто так… давно тут лежит…

— Лея?

— Да тебе жалко, что ли?

— Лея!

— Черт… да! Потому что вчера ночью, до того, как ты пришел сюда со своим ошеломительным планом… У меня тоже был план. Да!

— План? — слегка выгнул бровь в миг растерявший веселость король — Ты собиралась сбежать? От меня?

— Мда… — покачала я головой — С пониманием у нас еще проблемы, конечно… Никуда я от тебя сбегать не собиралась, ясно? Я собиралась проникнуть к тебе в покои и… немного обесчестить тебя.

— Эм… — опешил Никай — В… каком смысле?

— В таком, чтобы тебе пришлось потом на мне жениться, — окончательно стушевавшись, пискнула я.

— А… а веревка… зачем? — из последних сил надеясь на мою адекватность, сипло прошептал мужчина.

— Связать тебя, — обреченно выдохнула я, низко опуская голову и не решаясь даже взглянуть на него — Как честный и порядочный человек, ты бы наверняка начал сопротивляться…

Горячие сильные ладони резко сжали мои плечи и рывком притянули меня к широкой, странно подрагивающей груди.

— Ты там смеешься, что ли? — с подозрением, глухо уточнила я, прижимаясь носом к ничем не прикрытой коже.

— Ох, Лея, — не скрывая смеха, сильнее стиснул меня в объятиях Никай — Ты права. С пониманием у нас, пока, впереди просто непроглядная даль работы. Ты меня совсем не знаешь.

— Почему?

— Потому что о том, чтобы вырываться, у меня даже мысли бы не возникло. Хотя, конечно, мне бесконечно приятно, что в твоих глазах я настолько положительный герой.

— Счастлива, что ты рад, — буркнула я, раздумывая уместно ли уже опять обижаться, или лучше повременить пару дней? Вроде, лимит на глупые закидоны я на этой неделе уже исчерпала.

— Рад, — чмокнул меня в волосы мужчина — Хотя, признаюсь, кое что меня все-таки огорчает…

— Что же? — заинтересованно спросила я, ради такого даже отрываясь от его груди и глядя снизу вверх в сияющие ртутью глаза.

— Что мне так и не довелось увидеть воочию, как ты проникаешь в мою спальню и пытаешься меня связать, чтобы обесчестить! — расхохотался Никай — Как теперь жить? Ты создала несбыточную месту в моем воображении!

— Фыр, — усмехнулась я, плотоядно облизываясь и медленно наклоняясь к полу, чтобы подхватить в руки моток той самой веревки — Было бы о чем жалеть, Ваше Величество. Прощайтесь с честью!

— Ах нет! Только не это! — пискляво вскрикнул король, вскидывая руки вверх — Мое доброе имя! Моя невинность!

А миг спустя я уже лежала, придавленная к кровати и едва успевающая глотнуть воздух, между жадными, горячими поцелуями:

— Скажи «да», Лея. Сейчас же!

И впервые мне не хотелось даже шутить на эту тему.

— Да, — серьезно глядя в любимые глаза выдохнула я, напрочь игнорируя приближающийся час пробуждения и грядущий визит вездесущих фрейлин.

….

— Лунная! Лунная! — мощным людским морем скандировала толпа на столичной площади Дернии, с предвкушением напряженно следящая за пустующим, пока, балконом дворца.

— А я с ней сражался! — горделиво рассказывал всем огромный орк.

— А я ей дарил розы. Шикарный букет. Но, конечно, кто я против короля? — немного обиженно, повествовал всем желающим гном на другом конце площади.

— Да-да. Это, между прочим, я придумал ей имя Лунная! Ага. Она вышла на арену и солнце осветило ее, создав вокруг ореол. Словно в тот самый момент солнце встретило луну. Вот так и придумал, да! Я тогда с ней в связке против мантикоры выступал как раз! — делился воспоминаниями Вермес.

— Лунная! Лунная! — неистовала толпа, желая приветствовать новобрачную.

Однако, балкон пустовал. И людское море продолжало волноваться, не отводя от него нетерпеливого взгляда.

— Лея, это традиция! — убеждал тем временем молодую королеву Никай Второй — Давай же. Просто выйдем, помашем и все! Народ ждет.

— Лея, если ты передумала, мы всегда можем все исправить! — с каким-то нездоровым энтузиазмом шепнула мне в ухо сестра, из под полы показывая тускло светящийся Клинок Семи Ветров.

— Что?! Нет! Господи, отнимите кто — нибудь у нее все колюще-режущие! Она постоянно стремится ими в кого-то потыкать! Ничего я не передумала! Просто не пойду, пока его брат не извинится!

— Киран!

— Да с чего бы? — возмущался Главнокомандующий — Где я не прав-то? Что я сказал такого?

— Ты сказал, что я специально отреклась от престола, чтобы выйти замуж за Никая!

— Правильно. Потому что, пока ты была наследницей, ты стать его женой не могла! Не может правитель другой страны ( даже потенциальный) занимать чужой престол. Так что ты хитро раскинула мозгами и решила, что быть королевой Дернии куда лучше, чем вторым Ликом Сильфер. При твоей-то сестричке. Понятно, что там вообще корона номинальная!

— Или просто я могу его прирезать, — задумчиво пробурчала Леатора, уже демонстративно взвешивая в руке оружие и довольно поглядывая на побледневшего Кирана.

— Киран, заткнись! — рявкнул на брата король — Извинись перед Лорелеей. Твои шутки… иногда переходят границы.

— Я просто восхитился ее прагматичностью, которой ранее ей так не хватало, — уперся Его Превосходительство.

— Лея, прошу тебя…

— Я не хочу, чтобы ты сомневался, Никай, — тихо отозвалась девушка — А это… ведь так правдоподобно.