- Куда?

- Ко мне!- с готовностью ответил он.

- Зачем?- терпеливо выспрашивала Нел.

И получила свой ответ:

- Не бойся!.. Я буду смирным... Я просто не могу спать. Ничего не помогает...

Он говорил медленно, сосредоточенно... Цеплялся за реальность, бедняга... Нел с готовность села на постели, опустила ноги на пол. Она должна помочь ему. Он же вытянул её. Как она посмотрит дочери в глаза потом, зная, что не помогла её отцу? Тем более, что он сам пришёл за помощью.

- Мне нужно надеть что-нибудь...

Лавиль хохотнул нервно:

- Нечего тебе надеть. Одежда твоя была вся в кровавые тряпки... Как обычно... Не бойся, у меня есть во что завернуть тебя...

- А на ноги?

Нет! Она не будет обращать пока внимания на странный смех и на не смешные шутки! Понятно, что он потерял резкость восприятия... Она пыталась вернуть его к реальности. Он не желал. Снова хохотнул:

- Не нужно на ноги. Я понесу... А потом закажу что-нибудь, как в прошлый раз.

Нел не хотела думать о том, что было в "прошлый раз", а потому она сосредоточилась на другом:

- Ты не донесёшь меня!

Снова смешок:

- С таким допингом, дорогая, я способен сейчас на всё... Даже свихнуться...

О! Добрались до "дорогой"! Злиться на его слова было безопаснее, чем думать о вероятности того, что он сойдёт с ума. У неё на глазах.

Надо торопиться! И Нел не стала тянуть:

- Два момента! Первый. Как ты объяснишь моё исчезновение из больницы? И второй. Никаких приставаний!

Особенно весёлый смех:

- Я уже объяснил, что тебя спешно забирают родственники...

- И тебе поверили? Такому?..

- Я умею хорошо притворяться, дорогая! Они и не поняли, что я не в себе!

Что ж, это факт! Лавиль, тот ещё лис!

- И по второму пункту могу обещать неприкосновенность... Прости, Нел, но меня сейчас тошнит от любой женщины...

Прекрасно! Нел встала на пол. Сунула ноги в больничные тапочки:

- Я готова.

- Я тоже!

Он набросил на неё какой-то невероятно тёплый плащ. Мигом укутал. Подхватил на руки. Сбросил тапки с её ног. Буркнул ворчливо:

- Всё равно свалятся по дороге. Найдёт кто-нибудь и пойдут слухи, что от нас пациенты сбегают, в чём придётся. Или что мы их на опыты пускаем.

Нел порадовалась. Соображает. Значит, всё не так уж и плохо.

***

Он донёс её до своего дома быстро. И снова повёл себя странно. Прошёл, вроде бы, в гостиную. И так, с ней на руках, уселся в кресло. За капюшоном было плохо видно. А обнимал он её так сильно, что не повернёшься.

Нел терпела. Честно. Пока не сварилась в теплющем плаще. Тогда она стала потихоньку выбираться из этих, с позволения сказать, объятий. Хотя, как выбираться?.. Она барахталась, а он не пускал. Нел не выдержала и негромко потребовала:

- Пусти!

- Нет.

- Отпусти.

- Не могу.

Голос деревянный, неживой. Нел снова не выдержала. Рыкнула:

- Почему?

Лавиль послушно ответил на вопрос:

- Руки не разжимаются.

Понятно! Бедняга начал понемногу отходить от допинга и притормаживать. С этим можно что-то делать. Она объяснила рассудительно:

- Жарко мне. Перегрюсь, будет плохо.

О! Это дошло! Он тут же встал с кресла, поставил её на ноги, снял плащ... И тут же подхватил на руки снова... Застыл.

Это ничего! Они справятся!.. Нел покрутила головой по сторонам и уронила:

- Бардак. Ты что, пил тут?

Он тут же щёлкнул пальцами. Все признаки мужского загула тут же испарились. Ответил:

- Пил.

- Что?

- Чего я только не пил сегодня, чтобы заснуть! Не помогает...

Снова застыл, а Нел не отставала:

- А ел?

Он задумался:

- Не хотел.

Потом, видно, мысль пошла дальше и он тем же деревянны голосом утвердил:

- Ты плохо ешь.

Нел мотнула головой:

- Не хочу. А откуда ты...

Лавиль с готовностью ответил:

- Докладывали. Сложный пациент!

Как неживой! Как умертвия Айсы! На вопросы отвечает. Просьбы выполняет. Что-то там анализирует даже, но неживой!

Лавиль усадил Нел в кресло, прикрыл тем самым плащом, сбегал куда-то и... Прикатил сервировочный столик. Пересадил её на диван. Сам уселся рядом и принялся пичкать её едой.

А она и не против. Только, если поровну: ты ешь, тогда и я ем! Ладно! Он послушно жевал, явно не ощущая вкуса, а Нел пыталась разговорить его снова. Она интуитивно понимала, если прорвутся эмоции, ему сразу станет легче. Эх! Где сейчас Илевей, с его волшебным, успокоительным чаем? Может и Лавиля пробрало бы?.. Смех смехом, а позвала Нел Илевея. Мысленно. Ещё и академию попросила позвать домового сюда для верности.

Может быть, и смешно это выглядело. Она тут выгорела, вероятно. А всё туда же! С академией общаться!.. Только что ещё сделать Нел не знала...

***

Илевей появился посреди комнаты. Словно из воздуха соткался. И с двумя здоровенными кружками.

Лавиль выпучился на домового. Нел расцвела. Илевей принялся костерить их обоих:

- Посмотрите на них, люди добрые! Это же надо! Это что же нужно делать с собой, чтобы вот так дойти?.. И ты декан хорош! И ты, девица ненормальная! Знаешь, что за такое бывает?

Он как раз подошёл к ней. Осторожно поставил "её" кружку. Кружка Лавиля уже стояла с другой стороны столика. Нелли потянулась к домовому. Вздохнула горестно:

- Знаю, Илевеюшка! Выгорела я!..

Возмутились оба. Декан воспитанно:

- Кто посмел!.. Это не точно!..

А домовой по-простому. Обнял её и зашептал на ухо:

- Ты что это удумала, болезная! Всё нормально с тобой! Истощение такое сильное, что не чуют маги в тебе источник магии. Но мы-то с Густом слышим... И не волнуйся за него. У Элвина он. Лечится...

Нел заплакала от облегчения. Не стал бы домовой лгать. Не стал бы. Достойным, мудрым, древним существом был он и не опустился бы до такого.

Она приободрилась. Взялась за кружку. И даже спрашивать не стала, что там. Лавиль с сомнением принюхивался, но всё-таки выпил. Махом. Как, наверное, пил всё в эти несколько дней. Сначала стимуляторы, потом и вовсе что попало...

Илевей одобрительно покивал, забрал кружки, негромко посоветовал Нел:

- Его в постель бы... А то, он скоро тогось...

И испарился...

Лавиль, и правда похоже, готовился "тогось", но бодрился изо всех сил. Нел вздохнула:

- Устала я что-то. Может быть...

Он тут же с готовностью подхватил её и отнёс в ту самую, свою, спальню. Уложил. Укрыл. И снова извинился:

- Прости, но мне нужно быть рядом...

Улёгся с другой стороны постели, как был, в брюках и рубашке. Нел попыталась вытянуть из-под него край одеяла и укрыть бедолагу. Он послушно помог ей. Укрылся. Затих.

А через некоторое время прошептал:

- Не получается... Спать...

Нел позвала тихонько:

- Иди сюда, Лавиль.

Он колебался с минуту, наверное, а потом придвинулся к ней ближе.

Нел легла повыше на подушки. Запустила руки в его шевелюру. Нежно погладила. Помнила ещё с Лиметты: ему нравилось так. Очень нравилось... Он сначала напрягся. Нел решила, что отбросит сейчас её руки. Нет. Вздохнул судорожно. И замер.

Ему нравилось. Чувствительная кожа головы, как у эльфов. Эль любила, чтобы её гладили так. И Мэй. И Лавиль. У него даже дыхание изменилось. Стало глубже. Размереннее. Но и напряжённее...

Нел не слышала того. Она почувствовала другое: этот самоубийца продолжал подпитывать её. Узнавала уже знакомую эйфорию. Что интересно, так "слышала" она только его магию целителя... Сколько лекарей лечили её! Та магия расслабляла, как и положено, но не больше.

Нел не стала ругать или увещевать его. Вместо этого чуть царапнула кожу головы ногтями, когда гладила. Он напряжённо замер. Она спросила:

- Зачем ты так рискуешь?

И снова властно, но нежно прошлась по его волосам. Судорожный вздох... Ответил:

- Я справлюсь. А тебе нужно.

Застонал чуть слышно. Будто от боли, а не от удовольствия: