- Что?!

В комнату влетела Алика и бешено заплясала перед ней:

- Смотри! Смотри! Они выросли! Ты только посмотри!

Понятно!.. Волосы её действительно необъяснимым образом выросли почти до талии. И радовали красивым каштановым отливом и здоровым блеском.

- Как?- не слишком внятно спросила Нел.

Алика не ответила, а продолжила свою пляску. Зато подошла Ильга и расстроенно доложила:

- А я в платье не влезла!

- Так радуйся!- флегматично ответила Айса лежащая на раскладной кровати неподалёку. Наверное, Илеевей позаботился.

Нел присмотрелась. Ильга, и правда, выглядела более здоровой. Посвежела. Девушка, а не мумия. Чудо!

Нелли перевела осовевший взгляд на Айсу:

- А ты?

Та беспечно рассмеялась:

- Не знаю. Не смотрела... Мне и так хорошо ! Но, спала я превосходно!

- А я?- брякнула Нел, ощупывая голову. Если волосы ещё подросли - это катастрофа...

Айса ухмыльнулась:

- А ты звезда! На всю академию. Байки о тебе будут жить в веках. И песни сложат!..

- Посмертно!..- пробормотала Алика.- Ты хоть что-то помнишь?

Нел упала назад на постель, раскинув руки. Прошептала совершенно убито:

- Я помню всё, девочки! До последнего слова и танца... Убейте меня, пожалуйста! Из любви. Быстро и безболезненно!

Айса усмехнулась:

- Нет уж, народ должен увидеть свою героиню. Её чудесное спасение, или героическую смерть!

Нел простонала:

- Если Дастон узнает!..

Алика услужливо доложила:

- Он знает. И Варнер тоже. И Лавиль с Виллисом. И вся академия! Вся академия пряталась в кустах и подсматривала. Или из окон... А ты из-за срыва и фрилла не совсем отдавала себе отчёт...

- Я дура!- простонала Нел.

- Герои всегда дураки, в каком-то смысле.- припечатала Айса.- Геройство не слишком-то согласуется с инстинктом самосохранения. Потому разумные люди, как правило, трусоваты. Осознают последствия. И наоборот...

- Хватит!- подала голос Ильга.- Лекции нам сейчас ни к чему. Что делать будем?

Нел вздохнула:

- Если только уйти и не вернуться!..

- И ты готова?- прищурилась Айса.

Нел вздохнула:

- Нет.

- Отлично! Собирайтесь с Ильгой и чтобы через пятнадцать минут вы были там, у тебя... А мы к себе. Разведаем обстановку. Нас, наверное, не убьют... В понедельник вернитесь пораньше. Мы зайдём перед занятиями и расскажем, чего ждать.

На том и порешили. А что оставалось?..

***

Дома их ждали уже. Не только Мэй и Эль, но и Гарда с Эни. Гарда тут же, после обязательных объятий, влила в них необходимые, по её мнению, снадобья. Бормотала при этом что-то вроде:

- Вот чувствовала моя душа!..

Потом она, оглядев подопечных своим "особым" взором, отвлекла от них детей. Воскликнула:

- Вы посмотрите только, девоньки, до чего довели они честного фамильяра!..

И они отправились всей компанией на кухню: кормить и утешать Аугусто. Кот, всё ещё ошалевший и сбитый с толку, после безумной ночи, покорно поплёлся за ними.

Ильга тактично ушла. Отправилась в свою комнату. Удивительно, но да! Домик "отрастил" для неё ещё одну спальню. Как раз такую, о какой всегда мечтала девушка. Небольшую, светлую, с окнами в сад.

Эни осталась. Неловко улыбнулась:

- Позволишь?

Ясно! Советники отрядили! А Тай благословила... Нел просто кивнула. Без страха. Хоть любые ментальные вмешательства считаются болезненными и неприятными, нет менталиста более умелого, чем их Эни! Несмотря на юный возраст. Она с детства спала с древними талмудами по менталистике под подушкой. А, может быть, всё дело в том, что, имея собственные тяжёлые травмы, она очень берегла любого? Чувствовала, что может причинить боль и осторожно обходила?

Как бы там ни было, Нел не боялась. Они присели на диван, мало ли, голова закружится? Лицом друг к другу. Эни заглянула сестре в глаза, погладила по вискам, поцеловала в лоб... Всё!.. Уселась на диван удобнее и подтянула Нел к себе. Уложила её голову к себе на плечо, обняла. Шепнула:

- Ты такая молодец, Ниль!..

Нелли вздрогнула. Эни погладила её по спине:

- Не притворяйся, что не понимаешь. Не со мной... Ты каждому дала, что нужно. Кому помощь, кому осознание... И академия помогла. Или ты ей. Как посмотреть... Вы обе помогли им... Разумные вообще с трудом осознают многие вещи. Главные для себя...

Они так и сидели. Эни тихо поглаживала голову Нел. Шептала ей ласковые слова, утешая и ободряя:

- Всё будет хорошо. Вот увидишь. Ты даже удивишься... Это, как вскрыть нарыв: больно, но нужно. Все испытают облегчение... А мы защитим тебя. И твоих подруг, если понадобится. Но, вот увидишь, не понадобится...

Эни как-то влияла на неё потому, что Нел чувствовала не только успокоение, но и жуткую сонливость. Она и не отрицала. Усмехнулась ей в волосы:

- Влияю. Да. Тебе нужно поспать. И Ильге твоей. У вас тоже вскрылись нарывы... Свои...

Нелли призналась в том, что Эни и так уже видела в её воспоминаниях:

- Я видела отца. Он будто сам появился. Я не звала...

Эни спокойно кивнула:

- Хотела... Вот он и пришёл.

Нел всхлипнула:

- Я и не думала, что так скучаю по нему!..

Эни поцеловала её в макушку:

- Это нормально. Мы всегда будем скучать. Любовь не проходит... Пусть воспоминания прячутся и тускнеют, но они живут...

Нелли почти засыпала, а потому пожаловалась:

- Дастон привязался.

- Я видела...

Нел призналась в том, что чувствовала. Эни можно:

- И не отвяжется похоже. Как думаешь?..

Ещё один поцелуй в макушку:

- Не отвяжется...

- И что делать?..

Эни, похоже, улыбнулась:

- Ничего. Просто живи. Всё как-то утрясётся... Просто будь осторожна...

- А если он сделает что-то? Или узнает обо мне?..

Эни чуть встряхнула её:

- Эй! Ты забыла к какой семье принадлежишь?.. Мы своих защищаем всегда. Не тревожься. Ты защищена лучше, чем думаешь...

- Расскажи!

Эни видела мир иначе. Каждая из них, если разобраться. Магия и особенности каждой сестры накладывали отпечаток на восприятие мира и разумных. И они любили делиться своими впечатлениями. Мир словно открывался с другой стороны...

Эни видела людей, читала их. В разной степени, но постоянно. И все эти внутренние побуждения, которые сам разумный мог и не осознавать, позволяли ей давать на диво точные оценки и прогнозы.

Читать людей, как книги! Страшно, наверное, но увлекательно!.. И Нел приготовилась слушать. Эни отодвинула её от себя. Ухмыльнулась:

- Пошли-ка сразу наверх. Расскажу тебе "сказку" и ты заснёшь. Не хмурься! Нужно поспать! После вмешательства и вообще...

Нел покорно пошла следом за сестрой. Но постель разбирать не стала. Улеглась поверх покрывала. Эни укрыла её пледом. Присела рядом так, чтобы доставать до головы. Поглаживала её. Усыпляла. И рассказывала. Как сказку:

- Ну, смотри. Разберём каждого по порядку... Во-первых, Дастон. Он, судя по всему, не захочет ломать тебя, как других. Ты нужна ему, надолго... По сути, он хочет тебя навсегда. А потому он, конечно, будет манипулировать тобой, но без вреда для здоровья... Друзей своих береги, он пойдёт, вероятно, через них... Ну, и купить тебя постарается. Как же без этого!

Эни тихо захихикала. Нел смешно не было. Физподготовка с универсами в понедельник. Что сделает этот больной с Нисом?.. Сестра обняла её:

- Ничего не сделает. Непоправимого... А другу твоему нужно взрослеть и учиться защищать себя и тех, кого любит... Ты знаешь, что он тоже неравнодушен к тебе?

Нел тихо фыркнула:

- Не делай из меня роковую женщину, Эни! Все неравнодушны! Ты мне ещё Виллиса припиши. И Лавиля!..

Эни ответила, на диво, грустно:

- Это тебе тоже нужно понять, дорогая... Ты помнишь, из-за чего разгорелась та, первая война? То-то же... Дормерцы не изменились. Первородные дочери нашего мира так же привлекают их. Мы полны любви и сострадания. И магии... Как они могут оставаться равнодушными?.. Они ведь пустые из-за своих преступлений. Даже этот юный Дастон... То, что сделал он с Ильгой, убивает и его... Он ведь помочь ей пытался потом. На свой лад, конечно... Всё они меряют деньгами и властью... А потому и тебя он постарается купить.