- Имя!- хлестнул голосом Лавиль.

Нел подняла бешеные зелёные глаза. Точь в точь, как давеча у Густа в клетке:

- Нелли Тал.

Лавиль поджал губы:

- Молодец, Нелли Тал! Озвучить неприятное или не очевидное - способны немногие из нас. И, да. Я согласен с тобой.

***

После длинной вводной лекции, на которую их оставили в той самой аудитории, студентов отпустили на перерыв. Большинство отправилось в столовую. Нелли пошла на лужайку перед корпусом.

Хотя, правильнее сказать, что её "пошли". Те самые парни, что защищали от тычков. Они и сейчас были рядом. Как только лекция закончилась и к Нелли сунулись желающие высказать то, что они думают о её вольнодумстве, парни подхватили её и потащили из кабинета прочь.

Сноб потащился за ними. И высказался первым:

- Ты точно безумная! И не вылетела в первый же день только потому, что Лавиль считается вольнодумцем даже здесь! Его терпят только потому, что он любимчик Элвина!

- А почему я терплю тебя?- огрызнулась Нелли.

Парень вдруг улыбнулся:

- Простите. Эрвин Вик. Сын достопочтенного Эсвика Вика.

Красавчик усмехнулся:

- Ленис Краф. По-видимому, бастард кого-то из папаш наших "золотых деток". Универсал и целитель.

Он выплел сложное заклинание быстро и филигранно. Безупречно. Оно повисло на кончиках пальцев, переливаясь. И так же легко, он развеял его.

Крепыш усмехнулся:

- Карвин Дан. Обыкновенный.

Нелли вздохнула:

- Нелли Тал. Необыкновенная. Едва не вылетела в первый же день... И я ничего не могу.

- Как?- изумился Эрвин.

Нелли, может быть, и промолчала бы. Но ведь всё равно узнают. Смысл? И она призналась, не во всём, конечно:

- Я набита дарами, как Ленис. Но пользоваться ими не могу. Вернее, равно возможны три результата у моего заклинания: ничего не сработает, сработает отлично. А третий вариант... Я что-то сожгу, взорву, затоплю... Или выжгу на месте раны дыру.

Парни смотрели на неё с изумлением. Даже каменный Карвин. Он же нашёлся первым:

- Сочувствую.

Нелли вдруг всхлипнула. Реакция нормальных студентов лучше всего показывала, насколько ненормальна она. Есть ли надежда для неё? Захотелось взвыть. Она снова всхлипнула тонко и жалко. Эрвин засуетился, похлопал по карманам, отыскал носовой платок и сунул ей в руку.

Воспитанный! Хоть и сноб! Милый... Все они милые! А она!.. И этот вот, папаша Мэй... Согласен он с ней! Как он был бысогласен, если бы она устроила ему что-нибудь эдакое? Приворот... К вот этому вот дереву!..

Парни с ужасом смотрели, как у их новой подруги одна за другой вылетают шпильки из причёски. И вот, дикая буйная грива полощется на бешеном ветру, что ещё набирает силу, закручивается смерчем. А девчонка смеётся. И смерч этот колеблется в такт её смеху. Танцует...

Красиво и страшно. Жутко. Студенты бегут прочь. А они стоят рядом, как вкопанные. Ленис расчётливо хмурится:

- Нужно вырубить. Иначе никак. Она совсем с катушек слетает.

Карвин ответил твёрдо:

- Я бить не буду.

Эрвин взвизгнул:

- Я тем более! Бить женщину! И убежать мы не успели...

Ленис пожал плечами:

- Не успели. Рядом с ней сейчас безопаснее. И да. Я тоже не буду бить.

- И что делать?- вскричал Эрвин.

Нелли вздрогнула. Смерч увеличился. Карвин буркнул:

- Не визжи! Испугаешь, хуже будет.

Ленис добавил:

- Скоро явится ректор и всё уладит. А пока нужно поговорить с ней. И он мягко придвинулся к Нелли. Бесстрашно.

- Милая! Что так расстроило тебя? Судя по тому, что мы видим, дары слушаются тебя, как мало кого. Ну, и что, что в разнобой. И силы в тебе...

- Как у дурачка ракушек!- сдавленно, сквозь зубы прошептала Нелли.

Нис просиял. В себе! Значит, можно пробовать дальше. Придвинулся к ней ещё... Она опередила его. Открыла свои потерянные, бешеные глаза. Прошептала:

- Переключи меня!

Нис не был дураком. Он, можно сказать, был гениален. Потому и оказался тут, несмотря на происхождение и прочие частности, и со стипендией. Он сообразил, чего она хочет от него. И как сделать это максимально эффективно.

Не опасаясь уже, он мягко обхватил девушку за талию и притянул её к себе. Она возмущённо распахнула глаза, а он прошептал:

- Переключаю...

И поцеловал её...

***

Лавиль чувствовал себя погано. Так погано, что и не рассказать! От недосыпа его морозило. Голова кружилась. Эуфимия уже третью ночь не давала им спать. И это несмотря на то, что сёстры Гарнар только что были в гостях. Подпитывали и развлекали её.

Наверное, от этого ей и стало хуже. Надежды, что она выживет после рождения наследника не осталось ни у кого. А младшая из сестёр ещё совсем ребёнок и не умеет притворяться или скрывать свои чувства. Она такими глазами смотрела на королеву... С сочувствием и нежностью...

Конечно, такая как Эуфимия, не могла вынести эти взгляды. Они укоряли её. Жгли, как раскалённый металл. Скольких убила она?.. И, конечно, понимает, что будет платить. И то, что раньше казалось далёким и незначительным, вставало перед ней, как неотвратимое будущее.

Именно это убивало её. И помочь тут не мог никто. Ни он, будь он трижды гениальным лекарем, ни Эльдар. Никто. Она сама не простит себя. Ведь наша совесть знает всё. И она неподкупна...

Крик и гвалт за окном выдернул его из дрёмы. Что-то снова случилось. Лиана тукмар решила пообедать первокурсником? Или что-то серьёзнее? Дамиан рывком вытащил себя из кресла. Выглянул в окно... И побежал.

В сущности, ничего неожиданного. Эта рыжая девчонка так взбесилась сегодня, что выпалила при всех правду, о которой принято молчать даже с друзьями. Он, конечно, прикрыл её, но жизни ей теперь не дадут. Выдержит ли? А теперь ещё и это...

Нестабильная, сильная магичка или маг - кошмар для преподавателя, декана и ректора... Нет! Элвин любит таких вот странных. Разгадывает их, как загадки. И получается ведь. Может быть, и с этой выйдет?

Он бежал и видел уже девчонку. Её яркие, как пламя волосы полоскались на ветру, вились буйными кольцами. Красиво...

- Только так и нужно, а не прятать их. И себя. Тогда и нестабильности не будет,- подумал вдруг Лавиль.

Бежал и видел, что один из парней подобрался к девушке поближе.

- Сейчас ударит!- испугался.

Так часто поступали с нестабильными магами. Вырубали, связывали. Парень поступил иначе. Обнял безумную магичку и поцеловал...

Ветер стих почти полностью, когда Лавиль добежал до парочки. Хорошо, что никого вокруг. Сбежали и прячутся. Репутация дурочки не пострадает, если парни будут молчать... Студент не отпускал девушку, и Лавиль стал раздражаться. Кашлянул: раз, другой. Никакой реакции.

Высокий парень пробасил:

- Уймись, Нис. Хватит!

И похлопал, судя по всему, друга по плечу. Студент сообразил и с трудом оторвался. Ясно! Девица нравится ему, вот и увлёкся. Глаза шалые, бешеные. А она засыпает. И не соображает, наверное, что произошло. Тоже объяснимо: откат.

Нужно убирать их отсюда. И Дамиан рявкнул негромко, но внушительно:

- К ректору! Разбираться будем!

Студенты двинулись. Нелли Тал едва не завалилась, ноги не держали. Герой-любовник попытался взять её на руки. Ланель шугнул его. Решил окончательно испортить репутацию барышне? Сам взял на руки. Набросил чары отвода глаз...

У Элвина в кабинете Нелли Тал пришлось уложить на диван. Парни рассказали о том, что случилось. Сынок Вика пытался выгородить себя. Парни защищали девушку, хоть и ожидали семь кар себе на голову. Молодцы!

Элвин похвалил черноволосого красавчика за находчивость. И взял с парней клятву неразглашения о случившемся. Те, двое, дали её с радостью и облегчением. Сын Вика с сожалением. Ещё бы, такая сплетня пропадёт даром!

Парни ушли. Элвин тут же заботливо укрыл студентку пледом. Постоял над ней минуту. Уселся за стол. Они успели выпить по чашке чаю, пока он заговорил:

- Девочка, как ты понял, Дамиан, нестабильна. Но не только это. Она и целитель, и универсал. Дары конфликтуют и не работают. Она не может ничего. Разве что... вот как сегодня... Прикрой её пока, а я попробую разобраться.