- Он же явно разумный и привязан к тебе. Вон как раздулся. Прикрывает тебя. А эти,- кивнул в сторону,- обходят с флангов.
Хохотнул:
- Тут только два объяснения может быть. Или ваши дедки потеряли последние мозги в своих спорах и просмотрели разумные растения. Или,- ухмыльнулся.- Ты Деметра. Богиня флоры. А что?.. Похожа. Такая же красивая. И мудрая... Ядовилия...
Лив не купилась на комплименты. Но попросила "своих" не травить пока субъекта. Сначала нужно поговорить. Она же цивилизованная... И она цивилизованно попросила:
- Отвянь от меня, Блайз.
Тот смешно развёл руками:
- Не могу.
И улыбнулся ей как-то криво и неуверенно:
- Я люблю тебя.
Лив фыркнула:
- Статистически это невозможно! Со всеми твоими вводными!..
Он, кажется, сел на своего конька. Перевернул ведро и уселся на него прямо под ядовитыми лианами. Лихо улыбнулся ей:
- А ты слышала когда-нибудь о статистической погрешности?..
Глава 4.
Они попали в то самое исключение, которое только подтверждает правило. Оказались очень похожими, несмотря на все различия. Оба учёные. Только у одной, предмет изучения привычный людям, неспешный, а чаще и неподвижный. У другого, сменяющиеся с головокружительной скоростью схемы, графики и диаграммы, маршруты и рисунки боя.
И что? Всё равно учёные! Со своим особым, странным, для большинства, взглядом на вещи и на решение проблем... Им всегда было интересно вместе. И дело вовсе не в охах и ахах. До них, кстати, они дошли только после свадьбы...
Сначала они просто болтали по вечерам. Когда "звезда" был в академии. Потом, когда Блайз выпустился, начались видеозвонки. И, конечно, возвращаясь на Землю, он прибегал к ней.
Они никогда не говорили о будущем. Ей учиться ещё пять лет. У него вообще очень смутные перспективы. Ситуация снова накалилась и стала на грань войны. О чём старательно молчали в верхах. Да только люди же не дураки и умеют сопоставлять факты...
Потому они и встречались каждый раз, если не как "в последний раз", то как перед долгой разлукой точно. Лив никогда не задавала вопросов. Ни о его следующем возвращении, ни о той жизни, что вёл Блайз помимо их встреч. Он сам решал, что может и хочет рассказать.
О том, что "звезде" сменили позывной с какого-то там на "лебедь", Лив узнала из тех же сплетен. Которые, кстати, девушки с биофака старательно доносили для неё, хоть она и пыталась пропускать всё это мимо ушей. Но, что делать? В столовой бывать нужно? Питаться нужно? Нужно! А туда пойдёшь, и услышишь...
Девчонки болтали, что позывной сменило само руководство. Там товарищи простые и конкретные. И мотивы у них приземлённые. Тебя в любой заварухе должны по позывному идентифицировать мгновенно. А под каким прозвищем знает тебя уже весь космофлот?.. Правильно!.. Если, ты, пилот, не хотел быть "лебедем", так и нехрен было вести себя, как они. Отказываться от мужских радостей и бросать друзей в их развлечениях. Нарываться, одним словом.
Командиры Блайза, конечно, не осуждали подчинённого. Как и для преподавателей в академии, эта его, такая прямая и конкретная любовь и преданность, служили для них свидетельством цельности молодого командира звена. Верность вообще отличное качество. Особенно для военного.
А Блайзу это было глубоко безразлично. И недовольство друзей тоже. Это не мешало им служить вместе, прикрывать друг друга, доверять. А то, что он перестал таскаться с ними в разного рода заведения... Так он таскался! Кроме тех, где предлагали те самые услуги.
Он просто не мог. Не хотел. Его переключило, заклинило на Ядовилии. И то, что она, при встрече, теперь сама бросалась к нему обниматься, значило для него гораздо больше, чем любые самые разудалые красотки.
А потом ситуация накалилась до такой степени, что пилоты почти и не появлялись на Земле. Тайные, гибельные миссии следовали одна за другой. Блайз просто пропадал. Все его контакты блокировались. У других ребят, наверняка, тоже. Только так Лив узнавала, что "звезда" с друзьями где-то там, в пустоте... На грани жизни и смерти.
Они сидела тогда в своей теплице безвылазно. Иногда и спать оставалась. Не в кабинете. А под теми самыми лианами. Которые двигаться, к тому же могли... Один из преподавателей пожурил её однажды. Спросил, уверена ли она, что её любимцы не обглодают её труп однажды, к утру. Лив смеялась. Не понятно как, но её "цветочки" помогали ей. Словно обезболивали.
А потом "звезда" снова появлялся. Связывался с ней, смеялся и был так явно рад видеть её, что она тоже радовалась... Настолько, что, когда он заявился в короткий отпуск, попыталась совратить его.
Смешно! Это была бы отличная шутка! И "звезда" обзавёлся бы каким-нибудь новым прозвищем. Вероятно, обидным. Если бы кто-нибудь увидел, как он отбивался от неё. Возмущённо и обиженно!
Она уже набралась, к тому времени, его словечек, а потому заявила ему прямо, что с какой это стати он стал вести себя, как грёбаная девственница? Особенно, учитывая, что девственница тут она? И кого вообще может волновать вся эта хрень?..
Лив кипятилась и ругалась. А он скрутил её, усадил к себе на колени. Крепко обнял. И объяснил. Они, конечно, поженятся... В этом месте Лив глумливо расхохоталась и сказала, что его шансы только что упали почти до нуля. Он поцеловал её в макушку и обнял ещё сильнее. А она насторожилась. Устал её "звезда". Или ещё что-то. Расклеился совсем.
Он не отпирался. И объяснил ей:
- Прости, Лив. Не могу... Во всех смыслах. Я не могу сейчас отвлекаться. Если я дорвусь до тебя, то, ты уж прости за откровенность, будет не оторвать. И потом мозги будут всмятку... А отвлекаться нельзя. Столько жизней на кону... И ради тебя тоже нельзя... Ты же недоверчивая. Третий год уже голову мне дуришь... А если я умру?.. Ты же тогда совсем одна останешься. Никто не пробьётся к тебе больше через этих "цветочков".
Лив замерла тогда в его руках. Заглянула "звезде" в глаза. Буркнула:
- Никто мне не нужен, Стремительный. Только ты.
Да! Так она и звала его: Звездой, Стремительным, Героем. Или ещё как-нибудь в таком же духе. И он не отставал. Деметра, Ядовилия, Повелительница ядовитых лиан! И это ещё не всё!.. Тогда эта Королева Мухоловок поёжилась в его руках и спросила обыденно:
- Ты же догадался уже, что я люблю тебя?
Вздохнула. А он негромко рассмеялся. Нежно поцеловал её:
- Я понял это почти сразу, Деметра! Я единственный из твоих поклонников, кто не загремел в больницу с поносом, температурой и сыпью в крайне труднодоступных местах!
Лив возмущённо фыркала, а он обнимал её так нежно, как только был способен, и утешал:
- Не беда, Лив! Мы выстоим! Я вернусь. Мы поженимся. И да! Я минимум месяц тебя из постели не выпущу. В прямом смысле! Увезу куда-нибудь и не буду выпускать!..
Она возмушённо заворчала, а он прошептал:
- Ты знаешь, Лив? Когда совсем хреново и страшно... Я всегда мечтаю, как вернусь к тебе... И как не выпущу из рук...
Она обняла его лицо ладонями. Так нежно, как только могла. Заглянула в уставшие глаза "звёзды":
- Возвращайся, любимый! Я всегда буду ждать тебя!.. И сама не выпущу тебя из рук. Никогда!..
Он стал героем. Вернулся только на последнем курсе Лив. Академия праздновала свадьбу в полном составе. С добрым куском космофлота, который явился, чтобы порадоваться за одного из своих командиров. Самого молодого... И увидеть ту самую Ядовилию, к которой он не мог не вернуться...
Они выдержали до вечера. Чтобы не обижать друзей. А, как только стемнело, сбежали на крошечный райский остров в океане. С которого не вылезали целый месяц. Выпали из жизни...
В этом смысле, они выпали из жизни, уже навсегда. Они были друг у друга. И этого достаточно. Друзьям, коллегам, родственникам пришлось принять это. Да, они и против не были. Тем, кто видел тех двоих, сразу становилось понятно: вот оно, настоящее! Любовь и преданность! Разве можно к ним ревновать?..
