Только через время Ра обратила внимание на холмы разной высоты, что встречались им через почти что равные промежутки. На то, что между этими холмами ровное пространство... Перси потрясённо моргнула... Улица? Город?.. Как может быть такое? Как это возможно?

Если эпицентр взрыва находится здесь... А он точно находится здесь! Местные знают! Им ли не знать место, из которого вырвался Хоррор и убил стольких из них?..

Если эпицентр взрыва находится здесь, это значит... Это не просто означает, что ничего в той старой истории не складывается... Это значит, что всем им, живущим за Барьером, нагло лгали сотни лет.

Во-первых, каждый ребёнок знает, что случилась трагедия в ходе войны. Взорвался не один или несколько зарядов, что само по себе было бы катастрофой, а целый арсенал оружия... Бред!.. Арсеналы не располагались в городах. Предки не могли быть такими безумными!..

Во-вторых, если бы где-то здесь взорвался арсенал ядерного оружия, тут была бы пустыня. Ладно! Пустыня заросла бы. Но ведь они с Мел идут по остаткам улицы, между остатками домов. Такого просто не может быть!

И идут они к "святилищу" местного бога. Месту, которое никак не могло сохраниться!.. Мысль эта так поразила девочку, что она дождаться не могла, когда спустится туда, в это святилище и хоть одним глазом посмотрит на то, что сохранилось там.

Интересно, что знает об этом Александр Хмарь? И Кирилл Хмарь что-то знает... Что-то такое, что он уверен: сколько бы прорывов Барьера его сынуля не устроил, никто из "цивилизованных" не сунется сюда.

Вспомнились разговоры папы с друзьями. Они шептались иногда, что политики и военные высшего звена удивительные существа, которые способны генерировать "очевидность" любой степени абсурда с таким апломбом и уверенностью, что им будут верить.

Неужели что-то подобное произошло здесь? И трагедия, которая поставила под сомнение выживание человечества не была результатом войны или техногенной катастрофы? Простая и логичная мысль пришла в голову к девочке:

- Если так тщательно прячут, что переписали историю и полностью закрыли эти территории, даже для исследований, значит, есть, что скрывать. Так это и логично! Неужели здесь может быть опаснее, чем в космосе, где шпарит самое разное излучение? Как говорится: скафандры вам в помощь!

А следом шла жуткая мысль:

- А если "они" не просто так запечатали эти земли? Если дело не только и не столько в радиации? Если есть ещё что-то? И поведение этого "чего-то" никто не может спрогнозировать?

Абсурд? Ага!.. Как и массовые рассказы изменённых, которые "слышат" в голове голос, который не только подсказывает или приказывает им, но и способен координировать действия изменённых вместе.

А вот это уже ни в какие рамки!.. Координация - это вам не глюки, даже коллективные. Координация - это объективная реальность, которую не объяснишь шизофреническим бредом или радиацией, или тем, что у кого-то там зачесалась левая пятка...

Страшно?.. Может быть, кому-то и было бы страшно, но только не Коре Блайз. Генетика, в этом смысле, отвратительная вещь. Если твои родители и бабушки-дедушки, во всяком случае со стороны папы, отмороженные, с точки зрения многих, существа, начисто лишённые инстинкта самосохранения, какой потомок мог у них получиться?

Вот и получилась девочка достойной продолжательницей династии легендарных пилотов. И "тихая" мама, которая голыми руками бралась за инопланетных, ядовитых, разумных тварей, у которых неизвестно что там в мозгу... И вообще, учёные так и не сошлись в едином мнении, что там у них выполняет функцию мозга... Так вот. "Тихая" мама, которая дружила с этими удивительными существами, недалеко ушла от супруга и его предков...

Кора испытывала потрясающее чувство. Восхитительное... Что-то подобное она чувствовала только тогда, когда папа "катал" её на сверх современных кораблях. Невероятно маневренных, способных уходить в подпространство...

Маме почти что плохо стало тогда, когда звёзды завертелись, "поплыли" и "размазались". Угольная чернота за иллюминаторами, не прикрытыми экранами тоже пугала её. Она сидела тогда, как мышка, пристёгнутая к своему креслу, и во все глаза смотрела на довольного, расслабленного мужа и восхищённо сверкающую глазёнками Перси.

После того, как они приземлились, мама ударила мужа по плечу со словами: "Ты всё-таки испортил мне ребёнка, Блайз!". Том ухмыльнулся тогда и ответил: "Зато наша девочка нигде не пропадёт, любимая! Блайзы знаешь, какие живучие?"

- Я действительно нигде не пропаду, папа!- прошептала Перси и ускорилась. Тем более, что она чувствовала...

Пришли... Колоссальное сооружение. Не просто разрушенное, а будто "вывернутое наизнанку". Словно что-то не просто взорвалось внутри, а вырвалось оттуда.

Даже Лес не смог, или не захотел?.. затянуть своими лианами гигантское сооружение из материалов, которые до сих пор не поддавались коррозии и разрушению. Это, вероятно, и была хвалёная "защита", которая должна была хранить жизни разумных на планете.

- Что они делали здесь?- потрясённо думала Перси, вслед за Мел подходя к трещине в стене, через которую местные, вероятно, и забирались внутрь.

Нёрс остановилась. Напряжённо посмотрела на девочку. Нервно мотнула головой на пролом:

- Тебе туда.

Перси изо всех сил старалась сдерживать свой ужас, восторг и предвкушение. Расстраивать Мел не хотелось. Подумает, что она боится. Мало ли, увести назад попытается... Потому Ра максимально спокойно спросила:

- Насколько вниз?

По её прикидкам, это сооружение уходило очень глубоко. Вероятно, основные лаборатории располагались именно там, на нижних уровнях.

Мел свела брови:

- Не ошибёшься... И осторожнее! Внутри всё оплавлено. И эта дрянь иногда невероятно острая!

Поздно! Девочка уже провела рукой по оплавленному, как от удара молнии, покрытию, наткнулась там на крошечный, но невероятно острый "заусенец" и порезалась. Удивилась, конечно. Потащила палец в рот, останавливать кровь...

И поразилась ещё больше. Кровавый росчерк на материале стены просто впитался и пропал. Нёрс побелела. Перси нервно, но и восхищённо воскликнула:

- Смотри-ка, Мел! Мы уже и поздоровались с богом вашего мира!

Пожилая женщина рывком притянула девочку к себе. Стиснула в объятиях так, что Ра едва не задохнулась. Севшим голосом приказала:

- Выживи!.. Я вернусь за тобой, когда "он" позовёт меня...

Девочка потянулась вверх и поцеловала Мел в щёку. Мягко оттолкнула от себя:

- Обещаю. Уходи. И хорошенько лечи ногу.

Мел кивнула. Повернулась и похромала прочь... Перси дождалась, когда нёрс скроется за ближайшим "холмом" и повернулась к пролому в стене.

Тренировки пригодились. Более чем. Остаться без руки или ноги, срезанных невероятно острыми "гребнями" материала, застывшего так, как горел и плавился, Перси совсем не улыбалось. Поэтому она железной рукой сдерживала всё сразу: и страх, и предвкушение, и, держа рюкзак перед собой, очень медленно спускалась в провал.

Было светло. Строение "вывернуло" взрывом наружу и теперь оно напоминало уродливый, кривоватый венчик цветка. Крыши не было. Поэтому светло. И тепло... Несмотря на отсутствие крыши и развороченные стены было очень тепло. Неужели какая-то реакция идёт здесь до сих пор?..

Растительность внутри бушевала. Была удивительно, изысканно прекрасной. Перси, дочь учёного-биолога, была уверена, что никогда не видела подобных растений. Они были разными: цветущими и нет, пестролистными и с однотонными листьями... Были и лианы. Много...

Они чем-то необъяснимым напомнили Перси те, мамины "цветочки". Настолько, что она по старой, детской своей привычке, протянула руку к лиане и "поздоровалась". Ужаснулась. Что она творит в незнакомой среде? Останется сейчас без руки, и только сама будет виновата!