- Иди-ка ты...

Куда, не уточнила, но Рите хватило. Её прорвало. Угрозы сыпались из неё, как горох из прохудившегося мешка. Перси внимательно слушала, что Кир желает проделать с ней и со своим сыном. Конечно, Кир. Рита до сих пор была близка к Хэду и выдавала его намерения и планы.

Об этом она сказала вечером Золотому, когда увидела его... Во второй вечер ярмарки были гуляния, как обычно. Верховный Хэд присутствовал. Перси впервые увидела его после "той" истории. Он был таким же высокомерным и властным. Так же шпынял своё окружение...

Ра смотреть на него не могла от отвращения. Вспоминала, что рассказывал Алекс ей там, у Хоррора. Как выглядел. И о той девушке, что Хэд убил... Он ведь убил её только из-за того, что не мог дотянуться до неё, Коры.

Нет, конечно! Она не чувствовала себя виноватой!.. Смотрела на Кира украдкой, как на отвратительную гадину и удивлялась, как мог один, ненормальный человек, столько лет держать в страхе всех. И сейчас ещё многих трясёт при одном взгляде, брошенном верховным Хэдом. Они не знают ещё, что у него, как у змеи, вырваны ядовитые зубы.

И вырваны ли? Взгляды на неё Хэд бросал говорящие. Пламенные. Дай ему волю, убил бы.

- Ещё и с особой жестокостью,- думала Перси с насмешкой.

Смеялась над собой. И над теми дурочками, которые посчитали, видно, что верховный Хэд запал на неё и сверлили её ненавидящими взглядами... А когда за стол, где сидела она с парнями из Горячего, уселся сын Хэда, градус женской ненависти достиг, вероятно, совсем уж впечатляющих размеров потому, что стал ощутимым.

Парней вымело из-за стола. Перси флегматично размышляла о своих перспективах. Алекс даже не поздоровался. Сразу взял быка за рога:

- Чего прячешься? И о чём думаешь с таким странным лицом?

Ра напялила маску "весёлой дурочки":

- И тебе привет, Золотой! Представляю, как будут казнить меня твои пассии за то, что я посягнула на тебя! Думаю, откусят по кусочку, и ничего от меня не останется!..

Парень вздрогнул и чуть побледнел. Что там у него такое с укусами связано?.. Не изменился ничуть. Деметра пожалела красавчика. Или увидела "чистое сердце"?..

- Что так смотришь?- бросил он хмуро.

- Ты не изменился,- порадовалась Перси вслух и тут же снова сошла на шутку.- Такой же Золотой, как ни посмотри! А золотые мозги не пострадали?

Он словно оценивал эти самые "мозги", потому и ответил с заминкой:

- Вроде, нет. Я стал сильнее. Намного. Реакции быстрее. Соображаю, кажется, так же. С "яростью изменённых" не сталкивался пока.

Отчитался и смотрит. Что она скажет? Перси покивала:

- Изменения будут нарастать постепенно. И с яростью столкнёшься ещё. У меня было... Это и не ярость даже. Обыкновенная злость. Справиться не сложно.

Пожала плечами и спросила о том, что волновало её:

- Как ты разобрался с отцом?

Алекс подумал. Ответил снова неторопливо. Взвешенно. Странно... Так он стал говорить постоянно. Словно по тонкому льду идёт... Не ответил даже, а сам спросил:

- Рик не сказал тебе?

Перси мотнула головой:

- Он сказал только, что мы можем жить спокойно. Никто не станет угрожать Горячему.

Снова кивок и неторопливое:

- Не станет.

Перси не выдержала:

- Ладно, Золотой! Скажи мне!

- Зачем тебе?

Девушка посмотрела в такое красивое, непроницаемое лицо изменённого. И вспомнила умирающего юношу, что цеплялся за неё. Обратилась к нему, а не к незнакомцу, который говорит и ведёт себя странно:

- Прости, что я лезу не в своё... Я просто хочу убедиться, что ты понимаешь... Он не пощадит тебя, если вырвется из-под контроля!

Парень усмехнулся:

- Он никого не пощадит, Ра... Поэтому и не вырвется... Не бойся. Я хорошо слежу за ним.

Перси передёрнула плечами и сказала негромко:

- Лучше бы ты убил его.

Юноша строго посмотрел на неё:

- Я не убийца. И не буду устраивать произвол, пока он не даст мне повод.

Перси нахмурилась. Сжала руки в кулаки под столом:

- А вот я убийца, Золотой. И, как убийца, могу сказать тебе, что такие вот "недобитни" самые опасные... Он планы вынашивает. Рита болтала...

Он нашёл её руки под столом. Обхватил и погладил:

- Не бойся. Я не дам ему вырваться и пакостить. Он никого не убьёт больше.

Перси недоверчиво покачала головой и попыталась забрать руки. Не вышло. Теперь он был сильнее. Держал её сильно, но ласково. Поглаживал. Улыбнулся, кажется, облегчённо и так, будто снова наблюдал и осмысливал себя, выдал:

- Я соскучился. Посиди так немного. Мне так приятно к тебе прикасаться...

От смущения, наверное, Перси выпалила насмешливое:

- Лучше, чем к твоим "девушкам"?

Он снова затормозил. Поразмыслил. Ответил негромко:

- Нет "девушек".

- С чего бы?

Снова работа мысли на лице. А потом парень огорошил её:

- Я говорил, что не буду торопить тебя. За Барьером понятия о возрасте совсем другие, чем у нас. Пусть тебе почти шестнадцать лет... Ты совсем юная по их меркам...

- О чём ты?- нахмурилась Перси.

И в ответ получила безмятежный взгляд:

- О нас.

- Какие "нас", Хмарь? Я не собираюсь связываться с мужчиной! Ты что, не понял ещё?

Да! Точно мутант!.. Теперь стало совершенно понятно, что он изменённый. Типичный! У которого желания соизмеряются только с возможностями. А раз, у этого конкретного индивида, возможности позволяют, то какая ему разница до того, чего вообще хочет или не хочет она?

Мутант, так похожий на нормального человека, уже в который раз за время разговора задумался, прислушался к себе. И мягко, поглаживая её сведённые руки, ответил:

- Я слишком привязан к тебе. Слишком. Уверен, что не смогу пережить тот факт, что ты выберешь кого-то другого. Не меня.

Перси захотелось побиться головой о стол. Даже апатия отступила, на время:

- Я не собираюсь выбирать кого-то, Алекс. Я хочу быть одна. Одна, понимаешь?

Кивок и взвешенное, как неживое:

- Понимаю. Но не думаю, что смогу принять и это... Мне кажется, что всё на что меня хватит - это только дать тебе несколько лет. Чтобы ты подросла и привыкла. Смирилась.

На самом деле, мутантов за столом было двое. Один был холодным, как лёд и размышлял, высчитывал вероятности, как компьютер. Другая полыхнула, как огонь, той самой "яростью изменённых". Промолчала, но подумала:

- Пестик тебе в тычинку, а не "смириться"!

И ещё, промелькнуло в мозгу облегчённое:

- Уверена, этот робот сумеет "пасти" своего папочку и его прихвостней, как нужно!

- Отвали, Рик!

Перси досадливо дёрнула плечом и ускорилась...

Они возвращались домой из Основного. Парни были довольны - всё прошло хорошо. Они живы, идут домой. Да, что там! Никто из "горилл" даже не вязался к ним!

Они не были "маленькими". Такими здесь, за Барьером, не был никто, старше пяти лет. Видели они, как Алекс смотрел на их Ра, когда уселся к ним за стол. Знали, что означают "такие" взгляды...

Парни в Основном болтали, что сын Кира, после возвращения от Хоррора прибрал к своим рукам всё. Что он, а не верховный Хэд обладает реальной властью и принимает решения. А раз так... Горячему повезло. Алекс будет беречь посёлок и его людей ради Ра. Это хорошо. Только вот их девочка не испытывает энтузиазма по этому поводу... Что ж делать? У женщины здесь, в их мире, в этом смысле, выбора нет. Даже, если она нёрс. Придётся ей привыкать и смиряться... Хорошо хоть Алекс нормальный, по сравнению со своим папашей!

Перси видела эти взгляды. У своих парней. И там, в Основном. На неё смотрели с завистью. Как же! Избранница будущего верховного Хэда. Умного, сильного, ещё и красивого!

- Чем не постапокалиптическая Золушка?- злобно думала Перси.

Парни хоть смотрели и молчали, а Атарик вязался к ней. Тоже мне психолог!.. От его утешений хотелось пойти и удавиться немедленно. Он, похоже, не видел, какую реакцию вызывают его нотации. Или просто решил дожать её и вывести на откровенность? Кто его знает?.. Но только его было не заткнуть!.. Шёл рядом и бубнил своим сиплым, замогильным голосом: