Лив совершенно спокойно смотрела в глаза собственной смерти и, вероятно, смерти своего ребёнка. Она видела, как развиты у него органы чувств. Он почует кровь или просто запах детей и вытащит их из того куста. А, может быть, и вытаскивать не станет. Ткнёт этим своим мечом и прикончит их прямо там, в кусте.
Мысли проносились мимолётно. Она не думала даже их, и не страдала уже. Ждала того самого удара. Даже, если он решит изнасиловать её перед тем, она выдержит. Какая разница? Боль её от всего, что произошло, уже не может быть большей.
Лив смотрела в глаза своей смерти и удивлялась. Человеческие глаза на лице монстра. Нет! Даже не так!... Человеческие глаза на изуродованном лице. Любая "не норма" всегда имеет особенности. И чаще всего они болезненные. Значит, это существо, тоже знает о боли немало.
Нет! Тоже не так! Этот человек знает о боли много... Все эти люди, которым свои не оказали никакой помощи. Забыли о них на четыреста лет... С сегодняшними средствами наблюдения и изучения невозможно было бы не заметить разумных существ за Барьером.
Значит, их просто спрятали. Скрыли. Не исключено, что и изучали... Такой себе эксперимент... Над разумными... Преступление... Которое прорвалось в трагедию. В которой виноваты и они тоже. Цивилизованные. Не только эти жестокие, видоизменённые люди...
Лив закрыла глаза. Навсегда. Во всяком случае, именно так она и думала...
Когда этот мужчина поднял её и понёс, она не открыла глаза. Зачем?.. Бояться она не желает... Даже за свою девочку... Она сделала, что могла. А большее не в её силах. Ни она, ни Том, со всеми его ресурсами, не спасут дочь. И того мальчика, что прячется с ней...
Как ни пыталась Лив отрешиться от того, что происходит, мозг всё равно "думал", анализировал. Она догадалась, куда дикарь принёс её, ещё до того, как он приказал глухим, грубым голосом:
- Кричи!
Выговор был странным, но она понимала. И понимала, чего он хочет. Чтобы она выманила детей. Нет! Этого она точно не сделает! Ни за что!..
Лив так и не открыла глаза, когда он хорошенько встряхнул её. Так, что зубы клацнули. А потом, устав от сопротивления, придушил её за шею. Рыкнул снова:
- Кивни, если будешь покорной!
Вместо этого. Лив максимально расслабилась. И приказала себе не цепляться за руку, что не даёт дышать. Пусть сломает шею побыстрее. Такой ручищей, это плёвое дело. Глаза так и не открыла. Если так пойдёт, то она, похоже, легко отделалась. Можно только надеяться, что и детей он прикончит быстро.
Он отпустил её шею внезапно. Встряхнул женщину, держа на весу. И сипло произнёс:
- Что, маленькие крысы? Никто не придёт спасать мать? Я убью её сейчас у вас на глазах и вы будете виноваты!
Манипуляция! Рассчитанная на детей... И дети купились. Вернее, один ребёнок. Лив в ужасе распахнула глаза и не ошиблась. Перси, быстро и ловко, выбиралась на карачках из куста. И тут же, без предупреждения и заминки, кинулась на человекоподобного...
Подпрыгнула и вцепилась зубами ему в руку. Мужчина зарычал и выпустил Лив из рук. Она осела на землю. Хрипела и с ужасом смотрела, как чудовище пытается стряхнуть её ребёнка со своей руки. Голова Перси моталась из стороны в сторону с такой силой, что женщина едва не закричала:
- Ты ей шею сломаешь!
Промолчала. Сломает. И пусть. Быстрая смерть. Мгновенная...
Он понял это. Как и с ней. Поступил иначе. Схватил девочку за шиворот другой, свободной рукой, и попытался отододрать от себя. Получилось... Только судя по количеству крови, Перси отхватила кусок от чудовища. Он поражённый, судя по всему, приподнял девочку повыше, чтобы получше рассмотреть...
А она едва на всадила ему в глаз здоровенный шип. Не промахнулась. Просто реакция у человекоподобного была быстрее. Он вырвал шип из детской ручки и, кажется, с изумлением рассматривал. Перевёл взгляд на девочку, что висела у него перед лицом. Глухо пророкотал:
- Убью!
Перси, белобрысая, с хвостиками на голове... Выплюнула кусок кожи... И пискляво прорычала:
- Ненавижу!
Чудовище... Расхохоталось... Хрипло и страшно. И позвало мальчика, затаившегося в зарослях:
- Выходи!
Наивный ребёнок, решивший, видно, что всё обошлось, послушно выбрался из куста. Лив прикрыла глаза. Дикарь отбросил, правда довольно аккуратно, от себя Перси. Вытащил мальчика... И мгновенно свернул ему шею. Отбросил тело ребёнка подальше, как что-то малозначительное...
Лив даже не заплакала. Перси снова кинулась на монстра. Тот был начеку, и схватил девочку ещё "на подлёте". Снова поднял повыше и пояснил, судя по всему:
- Быстрая смерть. Без боли.
Перси оскалилась снова, а он внушительно продолжил:
- С тобой будет то же самое, если не будешь слушаться!
Перси задёргалась в руках чудовища изо всех сил. Закричала:
- Не буду! Слушаться!.. Убивай!
Человекоподобный рассматривал беснующуюся у него в руках девочку, кажется, озадаченно. И решил зайти с другой стороны:
- Если не будешь слушать меня, я убью твою мать!
Перси закричала-зарычала так, что, судя по всему, сорвала голос:
- Ты всё равно убьёшь её!
Человекоподобный ответил:
- Нет. Она будет жить.
И, видимо устав от от воплей девчонки, закрыл ей рукой рот и нос. Ровно до того момента, пока девочка не потеряла сознание.
Посмотрел на Лив:
- Ты будешь жить.
Перехватил девочку удобнее:
- Ей не стоит видеть того, что там.
Лив встала с земли...
Глава 2.
Человекоподобный не вырубил её. Мало того, он нёс её так, чтобы она видела всё, что происходило на месте побоища...
Она понимала зачем. Устрашение. Он, этот дикарь, показал её и дочери будущее, если она не будет "слушаться". Понятно, что подразумевает это "слушаться"... Ему почему-то недостаточно было бы обыкновенного изнасилования. Ему нужно, чтобы она пришла и легла с ним сама. Ради ребёнка. Пока она будет "слушаться", Перси будет жить.
И, конечно, она пойдёт и ляжет с этим чудовищем. Не сможет поступить иначе. Пока будет возможность бороться за их с Томом дочь, она будет бороться. Она так много получила от судьбы. Теперь, наверное, пришло время отдавать...
Странные мысли для женщины будущего, скажете вы! А какие мысли могли быть у неё, когда вот оно перед глазами! Классическое побоище, из глубин истории человечества. С грабежом. Лив видела, что из мобильных домов экологического лагеря забирают всё, в первую очередь, книги, носители информации, оборудование, и тут же уносят за Барьер. В жуткий ядовито-зелёный лес.
Конечно, не грабёж был самым страшным в тех, старых войнах, а судьбы побеждённых. "Они" забрали себе совсем немногих. В основном, девочек-подростков. Понятно, почему. Они не только красивы первой, ранней красотой, а и молоды, здоровы. Смогут много, если понадобится, рожать. И приучить их к "новой" жизни будет намного легче, чем взрослых, состоявшихся женщин.
Может быть, поэтому на дикаря странно посматривали сообщники. Взрослая женщина и ребёнок. Он выбрал себе странную добычу. Никто ни слова не проронил, хотя, как заметила Лив, некоторые из этих особей были довольно шумными и крикливыми. Понятно, почему молчали. Человекоподобный был одним из самых крупных и, наверное, сильных.
Из детей, наверное, осталась в живых одна Перси. Дети, женщины, мужчины,- все они лежали тут. На поляне. А вокруг них продолжалась та самая, дикая, во всех смыслах, жизнь... Одни из нападавших, грабили. Другие, ещё насиловали или убивали своих жертв. Тут же. Не стесняясь никого. Кто-то, как человекоподобный, тащил свою "добычу" к соплеменникам. Остальные обходили поляну и лес вокруг. Добивали и проверяли, мертвы ли жертвы.
- Зачищают территорию,- вспомнилось Лив откуда-то. Да. Им точно не нужны свидетели.
Нападавшие торопились. Это тоже понятно. Они сумели отключить Барьер так, что тревога не объявлена до сих пор. Даже если они обманули систему мониторинга, рано или поздно это заметят. Скорее, рано. В столкновении с "современными" людьми дикари, конечно, не выстоят. Их уничтожат мгновенно. А значит, они постараются скрыться в этом своём Лесу, как можно быстрее со всем награбленным и пленниками.
