Он спокойно ответил:

- Не успеешь. Сказать.

Девушка только плечами пожала: как хочешь. А он зашёл с другой стороны:

- Мой щенок не поможет тебе.

- Ты что-то сделал с ним?

Спокойный вопрос. И такой же ответ:

- Проучил немного... Чтобы место знал и не мешал.

Перси скривилась:

- Ты делаешь глупость, Хэд. Я даже не о том, что он твой ребёнок... Он умный и похож на тебя, а ты без конца озлобляешь его. Как думаешь, чем кончится?..

Вместо того, чтобы ответить на вопрос, он задал свой:

- Тебе что, и правда, плевать, что он там сейчас воет от боли?

Перси холодно улыбнулась:

- Кто он мне? И смысл рефлексировать? Если меня ждёт то же самое!..

Кир прямо посмотрел на неё:

- Нет. Если пойдёшь со мной сейчас. Ты забавная. Я понимаю теперь, что в тебе зацепило его... Но проблема в том, девочка, что меня совершенно не устраивает то, что у моего наследника могут быть слабости. Ты стала именно ей, слабостью. Я поздно понял. Он, как ты правильно заметила, умён, но скрывать всё невозможно. Поэтому слабость нужно убрать. Ты будешь или со мной и моими людьми, чтобы он точно знал, что ему ничего не светит. Или умрёшь.

Ра посмотрела в жуткое лицо так же прямо. Без страха. И мягко ответила:

- Я выбираю второй вариант, Хэд.

- Дура!- рявкнул Кир негромко.- Без мозгов и правильных инстинктов!

Перси глянула на него с весёлой насмешкой:

- Чья бы корова мычала, Хэд! Такого отморозка как ты, ещё поискать!.. И не найдёшь!

- На том и стоим,- вдруг ответил он.

Девушка усмехнулась:

- Раз мы поняли друг друга, Хэд... Я покорно умру, а ты окажи мне услугу. Не трогай Атарика и его людей. Они не при чём. Ты знаешь, что он никогда не пытался интриговать против тебя.

Верховный Хэд отвёл глаза:

- Посмотрим...

Перси хорошо спала в свою последнюю ночь. Когда Атарик с вечера спросил её, как прошло? Она только скривилась. А потом, когда горячевцы дошли до места ночлега, в объяснениях не было нужды. Их пасли. Не таясь. Открыто и нагло окружили лагерь и пасли, чтобы ни один не ушёл.

Парни испугались. Атарик задумался. Перси завернулась в одеяло и легла спать. Ну, их этих "горилл" Кира, которые откровенно скалятся в её сторону, будто знают отличную шутку! Пошли они, ублюдки! Она лучше будет смотреть в белёсое небо и представлять, что видит звёзды.

С Деметрой тоже говорить не стала. Это не её жизнь, а жизни смешных, мелких букашек, которые рождаются, приходят к ней и уходят навсегда. Её жизнь будет длиться и длиться... И хорошо. Ей не стоит слишком привязываться к однодневкам...

Захотелось заплакать. Не из-за страха. Скорее от усталости и какой-то страшной, давящей безысходности. Конечно, ей не безразлично то, что где-то тут "воет от боли" сын Кира, который пытался защитить её. И множество девушек, женщин, детей, и даже мужчин плачут из-за уродской несправедливости жизни. Только что она может? Разве что умереть с высоко поднятой головой...

Они только успели позавтракать утром, когда один из "горилл" подошёл к Атарику и что-то сказал ему. Хэд коротко кивнул и пошёл к своим. Бросил хмуро:

- Собирайтесь все. Налегке. Наши вещи покараулят.

Парни присвистнули. Как же! Покараулят! По принципу: мёртвым вещи не нужны!.. Хэд зыркнул на них, и они прекратили. Оружие, однако, взяли с собой. Каждый. Не будут они умирать, как овцы под ножом мясника: тихо и безропотно!

Привели их в амфитеатр. Позволили разместиться на трибуне. Там уже были хэды всех посёлков с ближайшими людьми и верховный Хэд с сыном. Ясно. Казнь для устрашения других. И они, люди Горячего, - главные действующие лица представления!

Перси, не таясь, оглядывалась. Ей нужно знать, собирается ли Хэд исполнять их вчерашний договор? И посчитал ли он её требования договором?.. Кир был спокоен, улыбался. Алекс бледный, как простыня, держался, но сидел как-то скособоченно. Понятно.

Горячевцев, пусть и ненавязчиво, но окружали до сих пор. Единственных из тех, кто был в амфитератре. Один приказ - и перерезать их не составит ни малейшего труда. Тоже понятно... Кира не устроит, если умрёт странная дочка хэда Горячего. Ему нужен Атарик. Оба они нужны. А Мел, Берг и ребята станут сопутствующими жертвами.

Разобравшись, она выдохнула. Решение принято. Киром. Ею самой. Его ход первый. И он сделал его. Разливаясь соловьём, рассказал хэдам, как невоспитанная и испорченная дочь хэда Горячего оскорбила его людей. Особенно одного.

Устрашающего вида детина, один из "горилл", что сопровождали Алекса в Горячий в конце зимы, поднялся со своего места и подтвердил слова верховного Хэда. Следом поднялся его дружок и подтвердил то, что рассказал первый.

Свидетельство двух мужчин против её слова... Её никто не будет слушать!.. Они и не слушали. Кир тут же выдал решение: обиженный забирает девку себе и делает с ней всё, что угодно. Без ограничений... Это означало только одно: её изнасилуют скопом. Будут издеваться, пока не сдохнет. И она точно знает, кто будет первым...

Выдавая это фееричное, по степени "мудрости" решение, Кир отслеживал поведение только двоих во всём амфитеатре. Своего сына, чтобы быть уверенным, сломлен ли он в достаточной степени. И Атарика. Он ждал бунта от хэда Горячего. Того самого выступления, которое окончательно развяжет ему руки и позволит зарезать Атарика, и его людей прямо здесь.

Мужчины не успели открыть рты. Встала дочь Атарика. Та самая, которой предстояло сдохнуть в "объятиях горилл". Она не плакала и не умоляла о милости. Не ходила вокруг и около. Была спокойна, как бревно. С полным присутствием духа заявила:

- Я изменённая и имею право защищать себя, и своих людей от любых обвинений. Или правила изменились?

Кир усмехнулся:

- Не изменились. Но, если ты помнишь, девочка, то бой там идёт до смерти одного из соперников. Только так. Винс убьёт тебя одним ударом.

Нёрс Горячего оскалилась в улыбке, похожей на "улыбку" верховного Хэда:

- Отлично! Пусть лучше он убьёт меня ножом, чем своим никогда не мытым хозяйством. Он и его дружки. Ты, Хэд, окружил себя самыми отборными ублюдками, каких только можно найти. И самыми немытыми. Выбираю бой!

Хэды с интересом наблюдали за девчонкой. Не известно, как там с боем, но она умна. Одной фразой решила несколько задач. Сделала бой неизбежным, а значит, избежала мучительной смерти в руках отморозков. Кир не сможет теперь "отвернуть" назад. Она прилюдно оскорбила его людей. А кроме того, Винс озверел настолько, что вряд-ли станет долго возиться. Она умрёт быстро и относительно безболезненно...

Кир тоже понимал это. Рассмеялся вдруг:

- Дерзай, ненормальная! Сдохни на своих условиях!

Красавица так улыбнулась им, что у хэдов сердце пропустило удар. А у кого-то и несколько:

- А если сдохну не я, моих людей отпустят без обвинений и претензий? Как и положено по правилам?

Кто снова смеётся:

- Ладно! Если ты прикончишь Винса, эта история никогда больше не всплывёт. Вы свидетели!.. Хотя, сомневаюсь, что тебе удастся этот финт...

- Женщины умеют удивлять, Хэд!

Голос девчонки стал ниже, чувственнее... Кир завис, сглотнул, ставшую вдруг вязкой слюну, и крикнул:

- Хватит болтовни! Иди и сдохни!

Дочка Атарика и ухом не не повела на оскорбление. Заявила деловито:

- Пять минут! Боец имеет право подготовиться!

И продолжила расшатывать самообладание Винса. И не его одного. Быстро расплела косу, встряхнула головой...

- Жалко, что умрёт!- выдохнул один из хэдов.- Красивая баба.

- Я забрал бы,- вклинился второй.

Кто-то хохотнул:

- А кто не забрал бы, если бы Атарик отдал? Сколько вас вокруг её матери скакало?.. Девчонка не хуже будет!..

- Не успеет вырасти и расцвести... Жалко...

Перси и дела не было до того, как оценивают её главные убийцы "за Барьером". Как смотрит на неё сын Хэда, который, казалось, готов был в обморок свалиться. Какими остановившимися глазами смотрели на неё Атарик и "её" люди. Она готовилась к бою.