Пока "хозяин жизни" осматривал другую сторону амфитеатра, Перси, сделав вид, что смотрит в другую сторону, из-под своей "лапши" бросила взгляд на "хозяёнка жизни". Он сидел рядом с папашей. Но, в отличии от него, кажется, и взгляд не отрывал от арены. Неужели не видит, как все поддаются им? Даже если и так, ему, наверняка, плевать. Лишь бы похвастаться. Вон как кричит! Подбадривает!
Сколько ему? К восемнадцати? Рослый, для своих лет, тренированный. Похож, в этом смысле, на "её" парней. Красавец, конечно! Таким, наверное, и папаша был до мутации. Хоть бери и статую ваяй с него. Понятно, почему девушки восторженно вздыхают на его счёт. Дело не только в папаше. У сына тоже есть, чем можно привлечь.
- Золотой Мальчик!- презрительно подумала Перси и аккуратно отвела взгляд.
- Золотые мозги, золотая ложка во рту, золотой, судя по рассказам нёрс, характер, "золотая" внешность, золотые волосы. И золотая совесть. То есть полное отсутствие присутствия!
Так думала Перси, сидя у бока Мел, и размышляя об этом эталонном образчике совершенства. Волосы реально "золотые"!.. Девочка едва не рассмеялась вслух. Захотелось сию минуту посмотреться в зеркало и сравнить оттенок своих обыкновенных светлых волос и "тех" кудрей.
- Может быть, он чем-то красит их, чтобы не выбивались из общего "золотого" ряда?- с насмешкой подумала Перси.
И постаралась притушить свою неуместную весёлость. Рано расслабилась! Нужно пережить ещё эти "бои", гуляния. А потом, по дороге домой, она расскажет парням, какую кличку придумала для сынка верховного Хэда. И обоснует её как следует. Мел сделает вид, что не слышит. Атарик и Берг станут хмуриться. И только в глазах у них будет плясать смешинка.
Глава 14.
Алекс ненавидел показуху. Нет! Даже не так. Он "Ненавидел!" её всей душой. Чувствовал себя идиотом, выставленным на посмотрение. Не знал, куда девать руки, как сесть. Пытался пару раз копировать отца, так получалось ещё хуже. Вместо "идиота", "пафосный идиот" выходил.
Его раздражало здесь всё. Взгляды. Постановочные бои, где все поддаются бойцам из Основного. Смешно! Падают, как кегли! Смешно и стыдно смотреть!.. Хотелось домой, к себе. Подальше от шума, гама, взглядов. Парни смотрели на него с ненавистью. Девушки алчно. Дуры! Пялиться на него - это гарантированно привлечь внимание отца. Он обожает доказывать свою самцовость.
- Царь зверей местного разлива!- подумал юноша и стал тайком оглядываться.
У него сегодня был долгожданный объект для наблюдения. Наконец-то хэд Горячего привёл свою приёмную дочку из-за Барьера. И правильно сделал. Отец уже напрягался, почему Атарик так прячет её. Теперь увидел заморыша и успокоится, хотя бы на время.
Алекс знал об этой девочке немногое. Но точно больше, чем отец или кто-нибудь другой. Сколько ей? Тринадцать где-то... А тянет лет на десять-одиннадцать. Болеет что-ли?.. И бледная, как мел...
Что-то не билось во внешности и поведении девочки. Что-то не так. И он исподволь поглядывал на неё. Она притягивала его взгляд, как магнитом. Так тянула его к себе любая загадка... А какая загадка может быть в мелкой, недоразвитой, явно анемичной девочке?
Даже странно представить, что она могла так ярко и с таким юмором рассказывать все эти истории "про космоакадемию", которые покорили столько мальчишек из разных посёлков. Алекс заметил, что они тоже посматривают на неё. С одобрением, как на свою. Судя по всему, внешний вид девчонки не новость для них. И не смущает.
Парней хэда Атарика тоже вызвали на арену. Они проиграли ребятам из Основного. Под чистую. Так откровенно слили бои, что отец слегка поморщился. "Игра должна быть достоверной",- вот его девиз. Тут никакой достоверностью не пахло. Последний из горячевцев, здоровый и литой, как кабан, Грин, упал, как подкошенный, после нескольких ударов, которые, по всему, не могли бы свалить его...
Парень злился. Пошёл к "своим" местам на трибунах, вытирая кровь из разбитого носа. Уселся сбоку от той самой девочки. Она что-то сказала ему, он буркнул. Она ответила что-то... И парень успокоился. Криво улыбнулся и, кажется, пожал руку своей мелкой утешительницы.
За всеми этими лентами, похожими на гнездо змей на голове у девочки, что-то рассмотреть было крайне сложно. Но Алексу показалось, что он увидел "тот самый" характер, что он ожидал увидеть у этой Ра. Лукавый, смешливый и умный. Взгляд, который она бросила на здоровенного Грина был именно таким.
Он будоражил его, этот взгляд. Так сильно, что после того, как "бои" закончились, Алекс болтался в одиночку по ярмарке, пока не встретил Атарика со всем его семейством. Старая нёрс заменила хэду мать. Мелкая дочь умершей наложницы, собственного ребёнка. Приземистый Берг был тут же. И его ученики.
Алексу нравился хэд Атарик. Он хоть и прикидывался таким, как отец, но был совсем другим. Человечным. Ему ли не знать? Он любую ненормальность будет теперь всю жизнь чувствовать, после такого детства и такого отца!
Не давая себе возможности передумать, Алекс направился прямиком к хэду Горячего. Так, будто только что увидел и решил поздороваться.
Вряд-ли ему были рады тут. Наоборот! Атарик помрачнел и напрягся, ожидая подлянку. Старая нёрс держала лицо. Вежливо поздоровались Берг и парни. Перекинулись парой незначительных фраз. Девочка так и стояла отвернувшись. Ну, нет! Не поверит он, что она умственно отсталая и не соображает, что нужно здороваться с сыном Хэда!..
И правильно, что не поверит! Атарик положил ручишу на хрупкое плечико и, с нажимом так, негромко рыкнул:
- Ра?
Девочка не повернулась. Только дёрнула плечом, пытаясь сбросить руку... Жест этот просто поразил юношу, который никогда не видел, чтобы так обращались с хэдом или просто с изменённым. Никакого почтения! Отец убил бы за такое!.. Атарик аккуратно развернул девчонку лицом ко всем и приказал одной интонацией:
- Ра!
Она упрямо молчала, опустив голову. Да! Теперь Алекс точно знал, что всё это притворство: игры в "тупость" и "слабость". Она сильная, бешеная. И сейчас поведение её объяснить легко. Она ненавидит его. Люто. Её мать умерла недавно. Конечно, она винит его. Да, он и виноват.
Захотелось уйти, пока другие не обратили внимания на сцену. Встал так, чтобы девочку было видно меньше. Заметил краем глаза, что ребята из Горячего сделали то же самое. Молодцы!..
Улыбнулся и легко сказал:
- Хорошего вечера! Увидимся ещё!
Стал разворачиваться, чтобы уйти... Хэд не дал. Схватил за руку и прорычал теперь ему:
- Стой! Она сделает, как положено!..
Рыкнул на девочку, так низко, что волоски привычно встали дыбом на затылке у сына Кира. Он знал, что бывает следом за таким рыком
- Ну, Ра! Здоровайся с сыном Хэда! Как положено!
Алексу захотелось защитить девочку. Когда Атарик стал наклоняться к ней, он даже дёрнулся... А девчонка зарычала не хуже хэда Горячего. Пусть тонко и пискляво, но с тем же характером и яростью:
- Я? С ним? Из-за этого ублюдка столько народу погибло! А я здороваться?..
Все онемели. А девчонка вывернулась из руки хэда и вцепилась Алексу в руку. Потянулась, чтобы быть повыше и зарычала теперь ему в лицо:
- Плюнуть тебе в рожу могу, Золотой Мальчик, вместо "здравствуй"! Устроит?
Старая нёрс сообразила первая. Перехватила девчонку поперёк талии и попыталась оторвать от него. Не вышло. Мелочь держалась крепко и "дышала" на него ненавистью:
- Ты! Ты хоть понимаешь, что ты сделал?..
Нёрс сумела оторвать девочку и умоляюще посмотрела на парня:
- Прости! Хэд накажет её сам. Или можешь ты...
"Только не твой папаша" не прозвучало. Алекс быстро огляделся. И вздохнул с облегчением: парни хорошо прикрыли их. Никто не видел сцены. Скупо улыбнулся пожилой женщине:
