- Нечего впадать в панику. У тебя впереди ещё несколько лет. Кто его знает, что может случиться за эти годы?.. А даже, если и нет, то ты вырастешь, поумнеешь и привыкнешь.
- Отвали, Рик!
Перси дёрнула плечом. Ускорилась так, что обогнала караван. И пошла далеко впереди... Это единственное, наверное, что она могла сделать, чтобы не ответить. Не сказать Атарику, "как" привыкла к "такой" жизни её мать. Смысл говорить? Можно подумать, он поймёт!.. Можно подумать, что хоть кто-то из них что-то поймёт!
***
Не было у неё истерики. Совершенно не было. Ни обиды, ни боли даже. Одна голая решимость была.
Она предупредила Атарика через пару дней, что на четыре дня уходит к Хоррору. И даже пошла в ту сторону... А потом стала плавно отклоняться на юг...
Стыдно не было. Справятся. Относительно недалеко Верхний. У тамошней нёрс есть взрослая уже ученица. Она в любой момент может перейти в Горячий. Только рада будет стать самостоятельной.
А у неё времени хватит с запасом... Перси ловчее перехватила рюкзак и перешла на бег...
И тут же "услышала" знакомый Голос. Был он, казалось бы, обычным. Только металлический "подтон" намекал, что Деметра в ярости:
- Что? Даже попрощаться не зайдёшь? Не расскажешь, куда собралась?
Перси продолжала движение. Ответила мысленно. Но тоже ядовито:
- А смысл? Ты, судя по всему, покопалась уже у меня в мозгах!
Деметра фыркнула:
- Считаешь это безнравственным?
- А ты нет?- подколола девушка.
Богиня их мира не устыдилась. Отрезала безапелляционно:
- Я считаю подслушивание и подсматривание очень полезными. Иначе, как бы я узнала...
- Ты могла бы не узнавать!- перебила Перси.- Могла проявить уважение и не соваться в мои дела!
- Ха!
- Не "ха"! Это правильно и уважительно!
Всё! Голос Деметры стал смахивать больше на голос "Ужаса":
- Стоять!!!
Перси, против воли, замерла. Осела на ближайший пень. Неуступчиво уставилась в пространство:
- Ну?
- Рассказывай, почему ты молчишь? Вообще молчишь? Так, что мне приходится рыться у тебя в голове?
Перси набычилась сильнее:
- Ты знаешь. Ты у меня в голове.
- Я хочу услышать эту хрень! Озвучь, будь добра, почему ты ведёшь себя, как чокнутая!.. И да! Вставай и беги ко мне. Давай! Не заставляй угрожать или влиять на тебя!
Перси не утерпела. Елейно пропела:
- Ты же не влияешь на людей! Принципиально!
... Она довела, похоже, Деметру потому, что та взвыла каким-то потусторонним "апокалиптическим" воем. В висках нестерпимо заломило:
- Я нарушу принцип, если ты не приволочёшься ко мне в ближайшее время!.. Всё! Говорить мы будем у меня!
Голос пропал, оставив после себя противный гул в голове и слабость в теле. Эк, разобрало её "подружку"! Нужно идти, пока она не выкинула чего похуже. Надо же! Довести мутанта до мигрени! А если бы это был "нормальный" человек? Мозги всмятку, вот, что было бы!
Перси снова поправила рюкзак и помчалась в сторону Мёртвого города.
***
- Ну? Так почему ты молчала?
Сейчас, когда она находилась в "гостях" у Деметры и никуда не могла деться от неё, голос Ужаса их мира звучал довольно миролюбиво и даже участливо.
Перси сбросила рюкзак и завалилась на губчатые листья какого-то растения, так напоминавшие отличный, удобный матрас. Уставилась "в потолок". На конструкции, нависавшие над "озером" и перекрывали небо, служили крышей. Вздохнула устало:
- Зачем это тебе, Мити? Зачем копаться в этом, если ты и так всё знаешь?..
- Хочу,- упрямо и нахраписто прозвучало в ответ.
Перси сдалась. Зашла издалека:
- Ты сама сказала, что никогда не будешь вмешиваться в дела людей и делать то, для чего тебя создали...
- И?..
- Что, "и"? Непонятно что-ли?.. Ты вечная, по нашим меркам. Люди хрупкие и недолговечные. А ты и так привязалась ко мне...
- И ты решила бросить меня сама потому, что слишком мало проживёшь?...
Деметра снова почти что провыла свой вопрос. Как ураган, который где-то далеко набирает силу. Но скоро, очень скоро придёт сюда и разрушит всё... Перси ответила, как можно более нейтрально:
- Где-то так...
Ураган приблизился. Голос "провыл" громче:
- Поэтому ты не попросила у меня помощи и чуть не сдохла там, на арене?..
Ну её, нейтральность! Перси возмутилась:
- Я была сильнее того изменённого! Так что нет, мне ничего не грозило!
- Ничего, кроме того, что тебе не пришлось бы убивать!
Ра пожала плечами:
- Но пришлось бы тебе. А ты и так...
- Из-за этого? Ты хотела защитить меня? Меня?!- "взвыла" Мити, как то по-новому. Можно сказать, что "взяла высокую ноту".
- Где-то так,- неловко ответила Перси.
Ей показалось, будто кто-то невидимый, прозрачный и бесформенный, но гораздо более плотный, чем воздух, навис над ней. Лицом к лицу. Дохнул на неё язвительно и зло:
- И поэтому ты решила покончить с собой? Чтобы мне жилось легче?! Спокойнее?!.
Если честно, то именно так она и думала. Но, когда Мити озвучила это сейчас, да ещё таким голосом, стало... стыдно?... Девушка попыталась оправдаться:
- Мити! Прости! Пойми меня! Я просто не могу выносить всё это! Не могу! У меня едет крыша! Я становлюсь злой и отчаянной!.. Ну, как я могла бы попросить у тебя помощи или втянуть тебя в свои переживания, зная, чего тебе стоили свобода и принципы? Кем я была бы, если бы попросила тебя нарушить их? Или просто картинно страдала бы у тебя на глазах?
- А не картинно?
- Что?
Деметра оборвала её. Перси "встала как вкопанная", со всеми своими выкладками. Мити флегматично пояснила:
- Как, ты думаешь, я чувствовала себя, когда ты страдала молча и пряталась от меня?
Перси отвела глаза от прозрачного и бесплотного "нечто". Стыдно. Вздохнула:
- Нельзя дружить бессмертному и смертному... Чревато...
Мити продолжила:
- Как ты думаешь, я чувствовала себя, когда ты решила так глупо самоубиться?
Ра вяло сопротивлялась:
- Почему глупо? Нормально!.. Может быть, у меня был бы шанс?
Голос Мити был даже не уничижительным. Грустным:
- Да, уж! Мысль попытаться прорваться сквозь силовой барьер иначе, как гениальной не назовёшь. Гениально тупой и безрассудной!.. Ты сгорела бы там...
Перси ответила безразлично:
- И что?.. Может быть, я пробилась бы на "ту" сторону?
- И что? Пробилась бы. Твои угли идентифицировали бы. А дальше что?..
Ра смотрела на то, что было бесплотным, но таким реальным. Ощущала Её. Прошептала Ей:
- А вдруг у кого-нибудь из "них" проснулась бы совесть?.. И он обнародовал бы эту аферу с "заражёнными до сих пор землями"?
Деметра дохнула на неё гневом:
- Ты безумная, если веришь во что-то подобное!
Перси смотрела "в глаза" богине их мира. Ответила беззащитно и ломко, будто просила её понять:
- Нужно верить во что-то, Мити. Каждый верит. Атарик в силу. Алекс в разум. Кир в жестокость... Я хочу верить в доброту... Не могу не верить... Сейчас я почти перестала верить в неё и, ты знаешь, я просто не могу заставить себя жить. Не могу, как ни пытаюсь...
Она заплакала. И слёзы не вытирала:
- Прости меня, дорогая! Я не хотела обидеть тебя... Я просто не могла взвалить на тебя своё бремя. Это ведь мой выбор, Мити! Мой! И отвечать за него должна я. Не ты!..
Чудеса! Деметра не была совсем уж нематериальной. Она дохнула на Перси холодом и ветром такой силы, что, кажется, сосульки в волосах зазвенели:
- Хочешь покончить со всем?.. Ладно! Раздевайся и прыгай!
Перси мигом сбросила одежду и прямо с берега нырнула в глубину. Не стала затягивать и сама вдохнула пронзительно-синюю воду.
- Спасибо за освобождение!- была её последняя мысль...
