- Нечего впадать в панику. У тебя впереди ещё несколько лет. Кто его знает, что может случиться за эти годы?.. А даже, если и нет, то ты вырастешь, поумнеешь и привыкнешь.

- Отвали, Рик!

Перси дёрнула плечом. Ускорилась так, что обогнала караван. И пошла далеко впереди... Это единственное, наверное, что она могла сделать, чтобы не ответить. Не сказать Атарику, "как" привыкла к "такой" жизни её мать. Смысл говорить? Можно подумать, он поймёт!.. Можно подумать, что хоть кто-то из них что-то поймёт!

***

Не было у неё истерики. Совершенно не было. Ни обиды, ни боли даже. Одна голая решимость была.

Она предупредила Атарика через пару дней, что на четыре дня уходит к Хоррору. И даже пошла в ту сторону... А потом стала плавно отклоняться на юг...

Стыдно не было. Справятся. Относительно недалеко Верхний. У тамошней нёрс есть взрослая уже ученица. Она в любой момент может перейти в Горячий. Только рада будет стать самостоятельной.

А у неё времени хватит с запасом... Перси ловчее перехватила рюкзак и перешла на бег...

И тут же "услышала" знакомый Голос. Был он, казалось бы, обычным. Только металлический "подтон" намекал, что Деметра в ярости:

- Что? Даже попрощаться не зайдёшь? Не расскажешь, куда собралась?

Перси продолжала движение. Ответила мысленно. Но тоже ядовито:

- А смысл? Ты, судя по всему, покопалась уже у меня в мозгах!

Деметра фыркнула:

- Считаешь это безнравственным?

- А ты нет?- подколола девушка.

Богиня их мира не устыдилась. Отрезала безапелляционно:

- Я считаю подслушивание и подсматривание очень полезными. Иначе, как бы я узнала...

- Ты могла бы не узнавать!- перебила Перси.- Могла проявить уважение и не соваться в мои дела!

- Ха!

- Не "ха"! Это правильно и уважительно!

Всё! Голос Деметры стал смахивать больше на голос "Ужаса":

- Стоять!!!

Перси, против воли, замерла. Осела на ближайший пень. Неуступчиво уставилась в пространство:

- Ну?

- Рассказывай, почему ты молчишь? Вообще молчишь? Так, что мне приходится рыться у тебя в голове?

Перси набычилась сильнее:

- Ты знаешь. Ты у меня в голове.

- Я хочу услышать эту хрень! Озвучь, будь добра, почему ты ведёшь себя, как чокнутая!.. И да! Вставай и беги ко мне. Давай! Не заставляй угрожать или влиять на тебя!

Перси не утерпела. Елейно пропела:

- Ты же не влияешь на людей! Принципиально!

... Она довела, похоже, Деметру потому, что та взвыла каким-то потусторонним "апокалиптическим" воем. В висках нестерпимо заломило:

- Я нарушу принцип, если ты не приволочёшься ко мне в ближайшее время!.. Всё! Говорить мы будем у меня!

Голос пропал, оставив после себя противный гул в голове и слабость в теле. Эк, разобрало её "подружку"! Нужно идти, пока она не выкинула чего похуже. Надо же! Довести мутанта до мигрени! А если бы это был "нормальный" человек? Мозги всмятку, вот, что было бы!

Перси снова поправила рюкзак и помчалась в сторону Мёртвого города.

***

- Ну? Так почему ты молчала?

Сейчас, когда она находилась в "гостях" у Деметры и никуда не могла деться от неё, голос Ужаса их мира звучал довольно миролюбиво и даже участливо.

Перси сбросила рюкзак и завалилась на губчатые листья какого-то растения, так напоминавшие отличный, удобный матрас. Уставилась "в потолок". На конструкции, нависавшие над "озером" и перекрывали небо, служили крышей. Вздохнула устало:

- Зачем это тебе, Мити? Зачем копаться в этом, если ты и так всё знаешь?..

- Хочу,- упрямо и нахраписто прозвучало в ответ.

Перси сдалась. Зашла издалека:

- Ты сама сказала, что никогда не будешь вмешиваться в дела людей и делать то, для чего тебя создали...

- И?..

- Что, "и"? Непонятно что-ли?.. Ты вечная, по нашим меркам. Люди хрупкие и недолговечные. А ты и так привязалась ко мне...

- И ты решила бросить меня сама потому, что слишком мало проживёшь?...

Деметра снова почти что провыла свой вопрос. Как ураган, который где-то далеко набирает силу. Но скоро, очень скоро придёт сюда и разрушит всё... Перси ответила, как можно более нейтрально:

- Где-то так...

Ураган приблизился. Голос "провыл" громче:

- Поэтому ты не попросила у меня помощи и чуть не сдохла там, на арене?..

Ну её, нейтральность! Перси возмутилась:

- Я была сильнее того изменённого! Так что нет, мне ничего не грозило!

- Ничего, кроме того, что тебе не пришлось бы убивать!

Ра пожала плечами:

- Но пришлось бы тебе. А ты и так...

- Из-за этого? Ты хотела защитить меня? Меня?!- "взвыла" Мити, как то по-новому. Можно сказать, что "взяла высокую ноту".

- Где-то так,- неловко ответила Перси.

Ей показалось, будто кто-то невидимый, прозрачный и бесформенный, но гораздо более плотный, чем воздух, навис над ней. Лицом к лицу. Дохнул на неё язвительно и зло:

- И поэтому ты решила покончить с собой? Чтобы мне жилось легче?! Спокойнее?!.

Если честно, то именно так она и думала. Но, когда Мити озвучила это сейчас, да ещё таким голосом, стало... стыдно?... Девушка попыталась оправдаться:

- Мити! Прости! Пойми меня! Я просто не могу выносить всё это! Не могу! У меня едет крыша! Я становлюсь злой и отчаянной!.. Ну, как я могла бы попросить у тебя помощи или втянуть тебя в свои переживания, зная, чего тебе стоили свобода и принципы? Кем я была бы, если бы попросила тебя нарушить их? Или просто картинно страдала бы у тебя на глазах?

- А не картинно?

- Что?

Деметра оборвала её. Перси "встала как вкопанная", со всеми своими выкладками. Мити флегматично пояснила:

- Как, ты думаешь, я чувствовала себя, когда ты страдала молча и пряталась от меня?

Перси отвела глаза от прозрачного и бесплотного "нечто". Стыдно. Вздохнула:

- Нельзя дружить бессмертному и смертному... Чревато...

Мити продолжила:

- Как ты думаешь, я чувствовала себя, когда ты решила так глупо самоубиться?

Ра вяло сопротивлялась:

- Почему глупо? Нормально!.. Может быть, у меня был бы шанс?

Голос Мити был даже не уничижительным. Грустным:

- Да, уж! Мысль попытаться прорваться сквозь силовой барьер иначе, как гениальной не назовёшь. Гениально тупой и безрассудной!.. Ты сгорела бы там...

Перси ответила безразлично:

- И что?.. Может быть, я пробилась бы на "ту" сторону?

- И что? Пробилась бы. Твои угли идентифицировали бы. А дальше что?..

Ра смотрела на то, что было бесплотным, но таким реальным. Ощущала Её. Прошептала Ей:

- А вдруг у кого-нибудь из "них" проснулась бы совесть?.. И он обнародовал бы эту аферу с "заражёнными до сих пор землями"?

Деметра дохнула на неё гневом:

- Ты безумная, если веришь во что-то подобное!

Перси смотрела "в глаза" богине их мира. Ответила беззащитно и ломко, будто просила её понять:

- Нужно верить во что-то, Мити. Каждый верит. Атарик в силу. Алекс в разум. Кир в жестокость... Я хочу верить в доброту... Не могу не верить... Сейчас я почти перестала верить в неё и, ты знаешь, я просто не могу заставить себя жить. Не могу, как ни пытаюсь...

Она заплакала. И слёзы не вытирала:

- Прости меня, дорогая! Я не хотела обидеть тебя... Я просто не могла взвалить на тебя своё бремя. Это ведь мой выбор, Мити! Мой! И отвечать за него должна я. Не ты!..

Чудеса! Деметра не была совсем уж нематериальной. Она дохнула на Перси холодом и ветром такой силы, что, кажется, сосульки в волосах зазвенели:

- Хочешь покончить со всем?.. Ладно! Раздевайся и прыгай!

Перси мигом сбросила одежду и прямо с берега нырнула в глубину. Не стала затягивать и сама вдохнула пронзительно-синюю воду.

- Спасибо за освобождение!- была её последняя мысль...