Заходить внутрь Ятор не решился. Чуть раскрытые ворота рисковали обратить лагерь в ловушку, а, если тварей там много, то и вовсе стать прекрасным местом для погребения. Поэтому следопыт сделал крюк. Да, потратил ещё двадцать минут. Да, слегка побил ноги, взбираясь на холм. Но теперь ему удалось лицезреть всё пространство лагеря. И выглядело оно жутко.

Окружённый скалистыми стенами, он превратился в клетку, из которой уже никак нельзя было выбраться. Десятки тел лежали на земле. Растерзанные, изуродованные, сожжённые, источающие едкий трупный яд, отравляющий землю. Возможно, кто-то из них и не заслуживал такой судьбы, однако еретическая связь не привела бы их ни к чему хорошему. Такой финал стал вполне справедливым окончанием бесполезных жизней.

Лагерь был мёртв. Из живого здесь находились лишь трупоеды, чувствующие себя в гурманском раю. Всё ценное спешно вывезли. Ни вещей, ни людей. Шатры сняли и разобрали. Хибару в центре — сожгли. Пещеры — завалили.

После того, как те пятеро вторглись к ним и разворошили всё это змеиное гнездо, ублюдки драпали отсюда, что есть мочи. Спускаться внутрь Ятор не решился, поэтому, обойдя по верхней кромке лагерь, он вернулся вниз и стал искать следы. И их было много.

Вереница телег ушла ещё южнее. Колея вдавила твёрдую землю до трещин и увела бегущих линией вниз по карте. Ятор прикинул, какие населённые пункты могут находиться южнее и, честно говоря, ничего путного в голову ему не пришло.

Из крупного неподалёку от границы стояла Корвильтикьера, однако до неё было слишком далеко ехать. Вряд ли у культистов имелось столько ресурсов. Хотя, кто его знает. Ездовые дрейки довольно выносливы, так что и пару дневных переходов могут перетерпеть. А там уже и остановку можно будет сделать. В любом случае, некую фору перед лошадьми они будут иметь.

В какой-то момент лесная тропа, какой рванул на юг весь сброд должна была слиться с большаком. Где-то там имелась дорога к границе, однако пост на ней стоял самый, пожалуй, неприглядный. Со стороны Диаракорума находились владения одного Тервальского магната, и он уж точно не поскупился на верзил, способных вытравить со своей территории всех незваных вредителей. Оставались лишь небольшие деревушки по пути, и стоило надеяться, что оттуда пеплом не донесутся новости об очередном сожжении.

А ещё близ тракта стояли шахты. Уже старые, заброшенные. Пару лет назад их всё порывались приобрести Даркармы и приобщить к своей промышленной империи. Но что-то не срослось. Старый таллиец, не слишком-то занимающийся своими землевладениями, заломил за кусок земли такую цену, что у дварфов глаза на лоб полезли. Разумеется, после этого попытки приобрести шахты были прекращены. Рэкет и шантаж никогда не поощрялись в деловых отношениях бородачей, так что они предприняли единственно верное решение — стали ждать.

С той поры шахты близ городка под названием «Центрапини» безлюдно стоят, напоминая о себе призраком объединённого Флорвейла.

И это место в самом деле походило на логово. Оно находилось близ широкой дороги, но не слишком наполненной транспортом. По сути, ей пользовались только ради того, чтобы связать между собой вышеупомянутый Центрапини и небольшой городок под названием Глелия, принадлежащий уже иному хозяину. Сами шахты уже давно не работали, и лишь местные банды находили себе укрытие в старых штольнях. А уж выкурить оборванцев это даже побитое сборище уж точно сможет. Вопрос только, с какими потерями…

И вопрос этот оставался открытым. Гнедая кобыла пронесла следопыта на несколько километров вперёд, и гипотеза только приближалась к своему подтверждению. Однако продвигаться вплотную к сбежавшим с насеста ублюдкам Ятор не стал, желая вернуться в Хадрию живым…

***

Однако всё это происходило глубокой ночью, а незадолго до этого юная волшебница всё-таки решила проведать бессознательного чародея, беспокоясь о его состоянии. Пусть Келентер Ларэндо и был для неё для неё чужим человеком, но сведения и немного цеховой солидарности заставляли искренне беспокоиться, как бы лекарь не натворил чего-то в попытках излечить все его болячки.

А попутно в голову ей пришла одна мысль. При себе из теоретического материала у неё был лишь дневник учителя Джо’Рада, но ведь заклинания можно было выучить и иными способами. Тем более, что основами она владела вполне неплохо. И если бы она сумела разобраться, какое именно плетение встроено в свиток, то точно бы сумела овладеть связующим заклинанием. Так что Норико мигом был избран целью для нападок и просьб.

— Слушай, я знаю, что ты не озаботился покупкой для нас одежды, — «нас» отчеканилось от зубов очень акцентированно, чтобы Норико сразу вкусил всю суть просьбы. — Но ты можешь позаботиться кое о чём другом, — Роза опустила взгляд на сжимаемый в руке свиток. — Он может связать нас только с Арчибальдом, но, если я смогу разучить, как именно оно делается, у нас может появиться способ связи, — постаралась она рассказать все положительные стороны, будто пыталась продать Норико свиток, как какую-то безделицу. Хотя островитянин и без этого её мысль понимал и принимал. Возможность, пусть и ограниченной уровнем его подруги, но телепатической связи могла в перспективе нынешних условий даже спасти им жизнь.

— Что тебе нужно для этого? — спросил он спокойно, но Роза прекрасно увидела в его глазах одобрение.

— Есть одни особые чернила, — заговорила она более уверенно. — Помнишь, учитель писал таким… голубоватым… светлым цветом, — Норико не помнил, поэтому лишь сощурился, практически закрыв глаза. — Он говорил, что они стоят недорого. Ему ещё их сестрица Арани привозила несколько раз, — зверолюдка опустила взгляд, чуть сжала рукой края одежды. — Ты сможешь их поискать?

Норико, хоть он и одобрил в мыслях эту просьбу, пришлось подумать. Даже не с точки зрения финансов: какие-то деньги у них имелись, и даже небольшая трата не вгоняла их в невозможность платы. Хуже было то, что завтра им придётся разорваться между делами, а затем спешно возвращаться в Гриобридж. И среди всей этой кутерьмы навалившегося придётся попытаться выкроить время на поход до ближайшей лавки каких-нибудь компонентов.

***

Кабинет лекаря встречал спустившуюся некши смиренной, кроткой тишиной. Из-за закрытой двери доносились отголоски света. Роза осторожно постучала, немного боясь оторвать врачевателя от дел, требующих предельной концентрации, но, получив в ответ хриплое «Да-да?» осмелела и, выдохнув для уверенности, прошла внутрь.

Всё тот же приятный аромат высушивающихся трав окружил нос, стоило ей только пройти в кабинет. Белая лампа, отсвечивающая волшебным огоньком, озаряла помещение. Помощницы не было видно, а вот сам лекарь стоял над алхимической стойкой и колдовал рядом с ней, выложив на дощечку три небольшие кучки каких-то порошков.

— Здравствуйте, я хотела спросить по здоровью Господина Ларэндо. Всё ли с ним в порядке? — спокойно поинтересовалась Роза, глядя на одиноко лежащего на койке чародея. Выглядел он, нужно сказать, даже чуть лучше, чем в тот момент, когда они прошлой ночью принесли его. Дыхание выровнялось, и теперь маг больше был похож на спящего человека, чем на бездушную тряпичную куклу.

— Выздоровление идёт по плану, — отрапортовал врачеватель, как по уставу. От своего дела он не оторвался, лишь бросив короткий взгляд через стоящее перед собой зеркало. — Конечно, после того, как он придёт в себя, понадобится… Скажем так, его ещё будет ждать определённый период восстановления, и даже его восточные гены не сильно его сократят. Однако я предполагаю, что он вскоре должен прийти в себя окончательно.

— Как вы считаете, когда он… очнётся? — Розу перспективы одновременно обнадёжили и немного испугали. После всего перенесённого неудивительно, если ему потребовалось бы куда больше времени на реабилитацию. Оставалась одна надежда — на эльфийские корни. Галантий из полумёртвого состояния пришёл в норму за пару часов, так что и здесь хотелось мыслить о том, что чародей сумеет выкарабкаться куда быстрее. — Ну, неделю?