Проходя вдоль дальней стены, эльф приметил и огромную деревянную лестницу, поднимающуюся на плоский поросший травой уступ. Освещения там практически не было, и лишь блеск луны да добивающее слегка пламя факела помогало разглядеть происходящее. Уступ не пустовал. Ещё издалека можно было заметить наблюдательную вышку, а вблизи вовсе подробно разглядеть эту башню.

Такая же наскоро сделанная, как и та, что стояла у входа, шатающаяся и ненадёжная. По идее, на ней должен был находиться дозорный и, возможно, хоть какой-то фонарь внизу, прикрытый скальной стеной, однако сверху воцарялась чернота ночи.

Правда, ровно до того момента, как там не блеснули коротенькой вспышкой янтарные глаза, и дозорный, притаившийся во мраке ночи, с глухим звуком, практически бесшумно рухнул на землю с довольно-таки приличной высоты.

Галантий остановился на месте, внимательно всмотрелся в ту сторону. Марисса аккуратно выглянула из-за опоры вышки, довершила дело кинжалом, а затем, не говоря ни слова, жестом указала эльфу, чтобы тот вёл себя тихо и шёл дальше. Эльф также беззвучно кивнул и направился вперёд, приметив для себя, что демонокровная нашла ещё один проход к лагерю.

К самому жилищу главной — эльф выяснил, что именно Фрулам заправляет этим лагерем — он, тем не менее, подобраться не смог. Укреплённая хижина, стоящая на деревянных сваях, находилась отдельно от остальных шатров практически у самой окружности лагерных стен. Окна её были темны, дверь, скорее всего, заперта, а на приподнятом крыльце не имелось ничего ценного. Хотелось пробраться ближе, да вот только возле входа постоянно отирались два каких-то типа в тёмных балахонах, и вот с ними Галантий уж точно не хотел сталкиваться.

Пещера чуть поодаль, открытая и не заваленная никаким мусором, его приковала больше. Конечно, пройдя в неё, он практически сразу об этом пожалел, ведь изнутри тянуло весьма резким смрадом. Причина его обнаружилась быстро: загон для дрейков находился в одном из помещений, а этих ящерообразных тварей в нём было достаточно. Благо, что сейчас они спали на своей подстилке и лишь источали присущую им вонь. Иначе незваному посетителю пришлось бы несладко.

Глубже эльф заходить не решился. Из одного из проходов доносились отчётливые голоса группы людей, а попадаться сейчас очень не хотелось. Решив, что лучше будет вернуться к своим, он осторожно выбрался из пещеры, а затем направился к палатке с мясом, как считал, чуть более коротким маршрутом.

Эта дорога, практически в полной темноте, ведь сам эльф решил буквально вжаться в стены лагеря, привела его к трём столбам, на одном из которых, будучи прикованным, висел человек. Он выглядел измученно и истощённо, одежда пропиталась от крови, лицо опухло от сильных избиений. И, тем не менее, он определённо был жив. Грудь его слабо вздымалась, а магическая метка тускло мерцала, будто бы он пытался подать какой-то сигнал.

Галантий не помнил, как именно выглядел чародей, которого им предписано было вытащить из треклятого плена, однако вряд ли в лагере имелся ещё один случайный волшебник. Уйдя обратно под покрывало тени, он поспешил к своим, едва не наткнувшись на ещё одного человека в балахоне, явно направляющегося в сторону столбов, и буквально ворвался в сторону палатки с мясом, громко, но приглушённо объявив:

— Я нашёл его!

***

К удивлению остальных Галантий принёс действительно стоящую информацию, однако она же породила в головах тяжёлые размышления. Одно дело было вытащить чародея и спустить того на землю. Другое — вывести или, вернее сказать, вынести его бессознательное тельце из лагеря.

Главной проблемой было то, что особо важного пленника держали на слишком уж открытой местности. Её можно было разглядеть практически откуда угодно, а по близкой дорожке постоянно ходила охрана. К тому же, эльф подметил, что помимо разношёрстного сброда в лагере обитают и куда более похожие на культистов люди. И вот с ними никто из отряда сталкиваться не желал.

Тем не менее, какой-никакой план в ходе не слишком продолжительного мозгового штурма всё же был придуман. Времени оставалось в обрез, поэтому действовать приходилось быстро. Очень кстати вспомнились слова Йемика про то, что приказы отдаются вышестоящим по отношению к нему, а те уже делегируют их более мелким слоям этого общества. Было решено найти какое угодно средство передвижения: телегу, тачанку, да хоть, на крайний случай, смастерить волокушу и вывезти тело вместе с гнилью. Якобы охотники наткнулись на орка, представившегося Кнарлом, и тот попросил убрать из лагеря совсем уже сгнившую падаль. Поэтому Орикс, а вместе с ним и Кора отправились незаметно искать какую-нибудь повозку, а Роза, Норико и Галантий — спасать чародея.

С тихой возможностью снять чародея и унести его в тень могла помочь юная Некши. Пока длилось это шепчущее оживлённое обсуждение, зверолюдка начала быстро листать свой дневник. Спешно проглядывая в темноте его страницы, она вдруг остановилась и продемонстрировала всем написанный давным-давно учителем текст.

Иллюзионное заклинание «Волшебная рука» было придумано неизвестным вором в те далёкие времена, когда ещё не существовало никакой Альтагарской Империи. В то время не было и никаких законов, позволяющих учитывать чародеев, да и, в целом, сами маги считались, скорее, диковинкой, чем привилегированным сообществом.

Разумеется, ни о каком особом отношении тогда и речи не шло, поэтому вполне можно было услышать о том, как какой-нибудь деревенский знахарь, лечащий людей при помощи магии, живёт в нищете. Или, наоборот, как артист, показывающий абсолютно бесполезные фокусы без всякого чародейства, а лишь при помощи перетёртого порошка, ткани и водных брызг, при этом купается в золоте. Наверняка, нынешние обыватели в это не слишком поверят, однако дело обстояло именно так.

Что же касается «Волшебной руки», то это заклинание было придумано, как уже сказал ваш покорный слуга, обычным воришкой. Вдумайтесь: человек, в руках которого была сосредоточена огромная сила, для своего выживания оказался вынужден перебиваться карманными кражами. Ныне имя этого плута затерялось где-то на страницах истории, однако его творение, созданное ради того, чтобы обчищать карманы не очень внимательных людей, доработанное и переработанное сейчас имеется в рукаве практически каждого мага-иллюзиониста.

По сути своей, данное заклинание представляло собой энергетическую субстанцию, прозрачную на вид и при прикосновении обдающую лёгкими уколами холода, будто трогаешь неживое, уже остывшее тело. Эта субстанция при правильном построении плетения и произнесении небольшого наречия была способна принимать, как несложно догадаться, форму руки, которая могла протянуться на некоторое расстояние, ухватить предмет, совершить простое действие, управляемое заклинателем или что-нибудь удержать. План Розы заключался в том, чтобы при помощи «руки» развязать верёвки, а самого чародея должны были поймать Галантий и Норико.

Единственным изъяном в этом плане являлся факт того, что в любой момент их действия могли заметить, и тогда со спокойной душой стоило отдаться всем богам на растерзание.

***

Отыскать транспорт оказалось сложно. Шатры, шатры, пустые палатки и загоны — вот всё, что попадалось на глаза, однако никакой, даже самой дрянной тележки в них не оказалось. Конечно, можно взять ту волокушу, на которой они принесли трупы, но человеческое тело на ней скрыть будет гораздо сложнее, поэтому орк-полукровка принял решение поискать ещё.

— Хтан, где ты, мать твою, ходишь!? — вдруг раздался голос знакомого Ориксу пьянчуги за спиной. — Где моё бухло!?

— Да подожжи ты, — отмахнулся Орикс, до того прошептав себе под нос несколько неразборчивых сочетаний. — У нас тут дело срочное.

— Какое дело может быть срочнее, чем бухло? — настоятельно поинтересовался тот, подваливаясь ближе.

— Телегу надо найти или что-нибудь. Там охотников попросили гниль вывезти.

— Да-да, если Резмир узнает, что мы тут прохлаждаемся… Нам всем влетит, — вторила Кора, пытаясь помочь.