Никакого эффекта, разумеется, не произошло. Свиток находился не зажатый в ладонях, поэтому сказанное наречие оставалось лишь словами. Впрочем, даже этого хватило, чтобы друидша на пару секунд застыла, переваривая услышанные слова.

— Как, ещё раз?

Со второй попытки стало более понятно. Роза проговорила текст уже по слогам, и он хоть немного, но отложился в голове.

Читать свиток при своей спутнице и других посторонних Кора не стала. Забрав его у некши, она ушла в самую дальнюю часть коридора, куда даже из обитателей гостевого дома никто не захаживал, и самостоятельно, выполнив все указания, прочла:

— O veneficia, inve-nire rationa-bile animam meam, conium-gere animum meum, verba mea-cum eo.

Несмотря на запинки и кое-где не совсем верное произношение, заклинание сработало. Текст засветился серебром, а в голову проник лёгкий холодок, окутывающий разум.

— Докладывайте, — голос Арчибальда, явно раздражённый, появился в этой размеренности, как рухнувшая льдина.

— Это «Чёрные соколы». Задание выполнено, — отрывисто начала Кора, не помня, как с ним через свиток общалась Роза. И уж, тем более, Марисса. Хотя демонокровная делала это в явно более дружеском ключе, но с самим дварфом она явно была знакома задолго до того разговора.

— Так, — произнёс кастелян, ожидая больших подробностей.

— Мы проникли в лагерь, разбили яйца, — продолжила друидша. — Многие культисты мертвы. Чародей спасён и идёт на поправку.

— Кто из вас сейчас со мной говорит? — будто и не обратил он внимания, куда больше фокусируясь на голосе.

— Кора, — прозвучал сухой ответ.

— А с другой что?

— Находится у лекаря.

— Рогатая или которая в прошлый раз со мной говорила? — уточнил Арчибальд.

— Некши, — спокойно ответила Кора. — Марисса пропала. Мы думали, она находится в плену у культистов, но не нашли её там. Только рог. Вы не можете нам в этом помочь?

— Я посмотрю, что можно сделать, — выдохнул дварф. — Если задачу выполнили, возвращайтесь в Гриобридж. Чародея прихватите с собой. Всё ясно?

— Ясно, — согласилась девушка.

— В таком случае, до встречи.

Сеанс связи окончился довольно внезапно. Приятный холодок исчез из головы, и Кора осталась окружённая полной тишиной в небольшом закутке в коридоре. Несколько секунд она вслушивалась, не добавит ли ещё чего-то исчезнувший Арчибальд, но он молчал. Текст на свитке потух, и Кора свернула его.

— И долго ты будешь тут стоять и молча смотреть на буквы? — голос Галантия, раздавшийся сзади, заставил вздрогнуть.

Девушка развернулась и, нахмурившись, взглянула на него. Эльф вальяжно стоял, опираясь на угол стены. Вид его, конечно, расслабленной ухмылке совсем не соответствовал. Изодранная одежда, потрёпанная ранами и царапинами кожа — по-хорошему, ему бы стоило прилечь на денёк у врача и, заодно, выпить парочку регенеративных снадобий. Правда, когда Кора напомнила ему об этом, остроухий вор лишь отмахнулся, мол, чувствует себя прекрасно.

***

А вот Норико и Орикс за помощью всё-таки обратились. Вернее, только Орикс. Островитянин, не обращая внимания ни на какие меры приличия, принялся искать среди ящиков бинты, а после того, как Магнуссен указал, где именно они лежат, стал менять перевязки, наложенные ему ещё в пути.

Полуорка же волновал весьма конкретный вопрос, который он не знал, как можно задать.

— Скажите, если есть человек… Гипотетически, — уточнил орк-полукровка. — И он, когда колдует, то происходит что-то не то. Что это может быть?

— Что ж, варианты могут быть разные, — равнодушно процедил лекарь.

Конечно, он сразу понял, что никакого гипотетического волшебника не существует, а человек с такими симптомами сидит прямо перед ним. Орикс даже с первого взгляда выглядел испытывающим огромное волнение, будто пытался выведать какую-то совершенно постыдную информацию.

Этим он изрядно заинтересовал чародея, и тот почти сразу перешёл на более интригующего пациента. Правда, диагноз, хоть и оказался весьма необычен, однако в практике уже встречался.

— Вы знаете, дорогой, почему волшебники весьма нечасто посещают Нестабильные земли? — спросил его Ларэндо, пока лекарь что-то упорно записывал на бумаге. Орикс отрицательно помотал головой. Да и по его памяти в отряде, когда он отправился к центру континента, было сразу три чародея. — Всё дело в том, что они, как это ни странно, — полуэльф даже немного улыбнулся, — нестабильны, друг мой. Магия в них работает немного не так, как мы к этому привыкли. Ну, то есть элементы там точно такие же, и они также образуют всё то, что нас с вами окружает. Только плетение и всю энергетическую структуру они создают… своеобразно.

— И… что это значит? — пока тот выдерживал паузу, спросил его Орикс.

— Представьте, что туда отправился очень сильный и опытный целитель, который своими заклинаниями чуть ли не с того света возвращает, — привёл чародей наглядный пример. — И вот его спутнику оторвало руку, и он попытается при помощи собственной магии её ему отрастить заново. Для очень сильных волшебников такое возможно, — уточнил он свой размах. — И вот он прочтёт свою молитву, обольёт того нужным реагентом, и кисть вырастет. Но во лбу, — выкатил новый поворот в истории Ларэндо. — Или отрастёт нормально, но другая исчезнет. Или ещё что. И вот такое там постоянно. А это я привёл вам безобидный вариант. Если нахимичить со стихией, то может рвануть так, как рвануло на юге. Я так полагаю, к слову, это ваших рук дело, — покосился на Орикса чародей, и тот неуверенно кивнул. — Полагаю, «Некрокульт» оказал вам сильное сопротивление. Что ж привело к такому эффекту?

— Другой маг и его доспех, — соврал Орикс. Очень уж не хотелось, чтобы кто-то знал, что именно «сокол» стал причиной огромного всплеска энергии и десятков трупов.

— Причина вашего нюанса весьма проста, — продолжил за Ларэндо врачеватель. — Иногда влияние Нестабильных земель выражается в том, что источник ваш «наглотался» скверной энергии. В таком случае даже после вашего возвращения в нормальное место применение вами колдовских способностей может нести за собой довольно неприятные последствия. Особенно у неопытных заклинателей.

— А от этого… Можно как-то избавиться?

— Процесс долгий, но не безвозвратный, — лекарь кивнул, закончив писать. — Проблема решается упорной и кропотливой практикой. Желательно, на безопасном расстоянии от других людей и при помощи базовых заклинаний.

— И сколько оно должно так быть?

— В лучшем случае, но я бы на это не ставил, займёт год, — Магнуссен озвучил нереалистично оптимистичные сроки. — А в худшем — несколько лет. Зависит от того, как вы подойдёте к вашей практике.

— А можно это дело как-то побыстрее сделать? — при всём желании избавиться от треклятой нестабильности в одном месте Ориксу никак не хотелось тратить на это годы своей жизни. Проще уж тогда было совсем отказаться от магии.

— Можно. Взгляните, — лекарь придвинул к нему листок. — Это рецепт одной микстуры. Действует, как успокоительное. Перед практикой примите, и на несколько часов вам обеспечено расслабление, но, при этом, повышенное внимание. Однако учтите, что принимать её часто не стоит — вызывает привыкание.

***

После разговора с Арчибальдом Кора последовала в кабинет к главе «Змеиных арий». Лея Элеонора Буш сидела за столом и заполняла кипу каких-то документов. Друидша в этот раз вламываться не стала, и, пусть и открыла дверь без стука, но лёгким покашливанием оповестила о своём присутствии. «Дамочка» приветственно кивнула ей, а затем сходу задала вопрос:

— Взрыв, что народ перепугал, ваших рук дело?

— Культистов, — сухо ответила девушка.

— Что ж, это многое объясняет. Но в следующий раз, совет вам, стоит действовать более аккуратно. Лишнее привлечение внимания иногда очень негативно сказывается.

В её интонации не звучало какого-то упрёка. Только мысли вслух. Но Кора явно почувствовала его. Лее-то легко говорить с её положения. Она сидит в удобном кресле, у неё есть собственные люди, которых можно отослать на задание и которые за плату выполнят его беспрекословно. И, разумеется, её влияние на определённые сферы казалось неоспоримым. Но кто Мисс Буш вообще такая, чтобы судить тех, кто рисковал своими жизнями, защищая покой всех жителей этого округа. Впрочем, пока что Кора решила смолчать.